Бык из машины

Тезей исчез с монитора. Дюжина ударов сердца, и он ворвался в её спальню. На ходу сбросил мокрый плащ, отшвырнул шляпу, мягко, с бережностью обнял – как же она этого ждала, как желала! – увлёк на кровать. Нет, не уложил – усадил к себе на колени. Наконец-то! Дышать стало легче. Сердца забились в унисон; граната раздумала взрываться, превратившись в учебную. Для полного счастья Ариадне не хватало телесного контакта: на ней была короткая, съехавшая с плеча ночная рубашка из тончайшего шёлка, но Тезей по-прежнему оставался одет. Его ладонь с нежностью гладила Ариадну по растрепавшимся волосам, другая лежала на обнажившемся плече. Тяжесть его рук. Надежность. Покой. Дрожь унялась, и Ариадна поняла, что засыпает.

Белый стерильный свет.

Белые стерильные простыни.

Огромная, неправдоподобно мускулистая рука. Только рука, без тела. Игла входит в вену. Палец, затянутый в латекс хирургической перчатки, давит на поршень шприца.

Озноб вернулся. Намёком, самым краешком, но вернулся.

– Ты, – спросил Тезей. – Ты тоже это видишь?!

2 Ариадна (продолжение)

– Что?!

Его ладонь замерла на плече Ариадны, словно прилипла. Горячая ладонь, похожая на раскалённый кусок металла. Плечо под ладонью обещало покрыться волдырями. Пот струйками стекал вниз, к локтю, и дальше, к запястью. Её пот? Его? Обоих? Сейчас это казалось важным.

– Игла входит в вену. Палец давит на поршень шприца…

– Ты тоже?! – захлебнулась Ариадна.

– Всё, как в тумане.

– Останови это! Прекрати! Пожалуйста!

Тезей молчал. Ей сделалось страшно.

– Ты не можешь?! У тебя не выходит?

– Ты хочешь это прекратить?

– Да! Да! Хочу!

– Ты хочешь купировать этот приступ и трусливо ждать следующего? Или ты хочешь прекратить убийства аватар раз и навсегда?

– Как? – выдохнула она.

– Мы войдём в цифрал с чёрного хода. Отследим причину, главного виновника. У тебя контакт с умирающей, фактически мертвой аватарой, ты будешь моим проводником. Сейчас всё вернётся. Готова?

Ответить она не успела.

Жар в плече вспыхнул с новой силой. Ариадна застонала, стиснув зубы. Ударил озноб, словно Ариадну голую вышвырнули на мороз. Она обливалась по́том, как на лютом солнцепёке. Жар, холод, лёд, пламя – всё смешалось, слилось. Из буйства стихий проступило видение: чьи-то руки вжимают электроды дефибриллятора в гору мышц. Могучее тело (женщина?!) содрогается…

– Метод «Элизиума», – бормотал Тезей. Кажется, он бредил. – Нам жарко, мы потеем. Нам очень жарко, мы сильно потеем. Морская вода, пот, хорошо, что не кровь. Мы входим в контакт. Я – запрос, ты – поисковик. Антиопа в прямом доступе. Сумасшедший дом, ей-богу. У тебя есть гематоген?

– Нет, – удивилась Ариадна. – Зачем?

– Значит, обойдешься без подзарядки. Ты видишь?

– Вижу.

– Это трансляция с камеры в реанимации.

– Почему? Почему сейчас всё иначе?!

Неужели это её голос?

– Мамочка между жизнью и смертью. Уходит, возвращается. Думаю, он ещё в ней.

– Кто?

– Бык. Не ушел, бугай, медлит.

– Бык? Зачем?!

– Новые ощущения. Жизнь плоти, смерть плоти. Ему интересно…

Силы, подумала Ариадна. Силы задавать вопросы. Силы выслушивать ответы. Силы ничего не понимать. Откуда у меня столько сил?! Неужели это он делится со мной?! Похоже, запас прочности у аватары Неистового больше, чем я могла предполагать… Мне плохо. Мне жарко. Мне холодно. Мне интересно. Интересно, чёрт возьми! Ему тоже интересно; тому, о ком говорит Тезей.

– Он? Бог цифрала?

– Бог? Не знаю. Если он все-таки…

Где-то за тысячу стадий отсюда запиликал вайфер. Тяжесть с затылка исчезла – Тезей убрал ладонь, чтобы достать гаджет. Костёр на плече продолжил гореть.

– Да.

Случайно ли он включил громкую связь? Хотел, чтобы Ариадна тоже слышала?

– Полиция! Он нас прогнал!

– Кто?

Взволнованный женский голос. Осипший, усталый, но, без сомнения, женский.

– Инспектор! Значок предъявил. Сказал: идите по домам, спасибо за бдительность. Он в курсе, разберется. Вот, уходим…

Тезей сдавленно булькнул горлом. Хотел ответить, но отчаянно закашлялся, сотрясаясь всем телом. Связь прервалась. Что-то зашипело, раз, другой, и кашель прекратился. Ариадна чувствовала, как Тезей пытается восстановить дыхание, а перед глазами вместо стены спальни, словно зрачки и радужка превратились в биологический монитор, мелькала нарезка безумного клипа онлайн. Кулак, в кулаке зажато блестящее лезвие. Лицо в медицинской маске. Летят багровые брызги. На краю поля зрения стремительно движется размытая фигура…

– Проклятье! Они до неё добрались!

– Кто?!

– Убийцы аватар.

Дыхание Тезея выровнялось, и это испугало Ариадну больше кошмарных видений.

– Смотри. Смотри внимательно.

– А ты?

– Я буду смотреть вместе с тобой. Твоими глазами.

Потолок качнулся, как пьяный. Мелькнули горящие лампы, мелькнули и пропали из поля зрения. Стена. Дверь.

– Её увозят. Не думал, что они решатся. Вот так, внаглую…

Тезей заворочался, куда-то потянулся. Ариадна услышала знакомый писк: это пробудился от спящего режима ноутбук. Её ноутбук.

– Что ты делаешь?

– Из машины мы ничего не увидим. Нужен другой способ. Сейчас…