Бык из машины

Над головой загорелся матовый плафон – сработала автоматика. Когда Тезей добрался до первой площадки, загорелся следующий. На чёрном, вмурованном в стену кронштейне висел квадратный монитор. Экран монитора ожил, пошёл серо-белой рябью, мигнул. Возникла картинка: монохром, но вполне чёткий. Подвальная комната без мебели и окон: бетонная коробка. Хирургический стол застелен белой простынёй. На столе, обнажена по пояс и зафиксирована ремнями, лежала Антиопа. Лицо осунулось, глаза закрыты, рот безвольно приоткрыт. В вену уходила трубка от стоящей рядом капельницы. Грудь женщины едва заметно вздымалась. В углу монитора сменяли друг друга цифры: пульс, давление, время.

– Стимул, – сказал инспектор. – Тебе нужен стимул?

Он перешёл на «ты», отметил Тезей.

– Это может быть запись.

– Ты борец. Тебе нужен стимул.

– Докажи, что она жива.

– Ты мне не доверяешь?

Тезей промолчал.

– Хорошо. Когда будешь готов, скажи: «поворот».

Тезей мысленно досчитал до десяти.

– Поворот.

Изображение на мониторе сдвинулось вправо. Камера показала ноги Антиопы, укрытые второй простынёй, столик с хирургическими инструментами – и вернулась обратно, взяв прежний ракурс.

– Ладно, убедил. Что дальше?

– Дальше – вниз. Вниз. Да, я умею убеждать. Побеждать.

Ещё две площадки. Металлическая дверь с цифровым замком.

– К стене. Лицом. Лицом к стене.

Серый шершавый бетон. Ариадна замерла рядом, отрешённо глядя в стену. За спиной едва слышно зашелестели клавиши. Писк, щелчок.

– Заходите.

Проходя мимо инспектора, предусмотрительно отошедшего в сторону, Тезей увидел то, что не мог разглядеть раньше – бурые потёки на одежде Синида. По́лы куртки, грудь, правый рукав…

…В кулаке зажато блестящее лезвие. Лицо в медицинской маске. Летят багровые брызги…

Тезей ожидал, что войдет к Антиопе: стол, капельница, инструменты. Вместо этого он оказался в спортзале. Гимнастические коврики, турник, стойки с гантелями и штангами. Тренажёр многопозиционного жима. В дальнем конце зала, друг напротив друга, стояли две мультистанции. «Bryareus», прочел Тезей на табличке ближнего монстра. Номер модификации отсутствовал.

Дверь за спиной лязгнула, закрываясь.

4 Тезей (продолжение)

– Садись.

Синид выразительно помахал «ехидной», указывая, куда по его мнению должен сесть Тезей. Движения инспектора были безукоризненны, в отличие от выражения лица, которое могло напугать кого угодно. С таким лицом сидят, уставясь в стену, после убийства всех членов семьи.

– Ты рехнулся? – спросил Тезей. – Что за шутки?

У безумцев нельзя спрашивать, здоровы они или сошли с ума. Но Тезей сперва спросил, а потом уже прикусил язык, обругав себя за откровенность. Предложение опуститься на сиденье тренажера было последним, чего он ожидал от инспектора.

– Садись, – повторил Синид. – Не спорь.

И добавил, кривя рот:

– Со мной нельзя спорить. Нет, нельзя.

Речь инспектора более всего походила на речь человека, который в уме переводит каждую фразу с одного языка на другой, причем этот другой, на котором нужно говорить, он знает скверно. Это началось раньше, еще тогда, когда Синид велел пленникам идти к дому, но Тезей заметил это только сейчас.

– Можно, я сперва разденусь? – спросил Тезей.

– Зачем?

– Мне жарко.

– Это тебе мешает?

– Да.

– Да.

Судя по всему, ответное «да» означало разрешение снять верхнюю одежду. Плащ упал на пол. Сверху спикировала шляпа. Тезей посмотрел на тренажер и снял рубашку, оставшись голым до пояса. У него мелькнула мысль швырнуть плащом в Синида и воспользоваться замешательством инспектора для нападения. Следом пришла другая, более здравая мысль о том, что это не лучший, но определенно самый быстрый способ самоубийства.

– Садись, – в третий раз произнес Синид. Не только слова, но и интонации его полностью копировали предыдущую реплику с требованием сесть. Это напоминало запись, поставленную на повтор. – Не спорь. Со мной нельзя спорить.

К повтору добавился новый, откровенно бессмысленный фрагмент:

– Спорить будем позже.

Без возражений Тезей сел, куда было велено. Краем глаза он следил за Ариадной, боясь, что прокурорская дочка не выдержит, забьется в истерике – или, того хуже, кинется на Синида. Тезей не знал, что сделает, если это произойдет. Использует возможность для нападения на инспектора? Попытается остановить Ариадну окриком? Не предпримет ничего? Обитое искусственной кожей сиденье тренажера слегка пружинило под ягодицами. Ниже явственно чувствовалась прочная основа.

– Рукоятки. Возьми.

– Зачем?

– Возьми.

Резина под пальцами была упругой и бархатистой.

– Держи. Не отпускай.

Перебросив пистолет в левую руку, Синид приложил большой палец правой к папиллярному идентификатору пульт-дисплея, расположенного на консоли второго тренажера-близнеца. Дисплей в ответ зажег созвездие из восьми зеленых индикаторов. Из скрытых динамиков прозвучал механический голос:

– Добро пожаловать в систему, хозяин.

– Голосовое управление!

Синид тронул сенсор на пульт-дисплее.

– Есть голосовое управление.

– Бета-фиксаторы.

– Есть бета-фиксаторы.