Бык из машины

— Да! Да! Хочу!

— Ты хочешь купировать этот приступ и трусливо ждать следующего? Или ты хочешь прекратить убийства аватар раз и навсегда?

— Как? — выдохнула она.

— Мы войдём в цифрал с чёрного хода. Отследим причину, главного виновника. У тебя контакт с умирающей, фактически мертвой аватарой, ты будешь моим проводником. Сейчас всё вернётся. Готова?

Ответить она не успела.

Жар в плече вспыхнул с новой силой. Ариадна застонала, стиснув зубы. Ударил озноб, словно Ариадну голую вышвырнули на мороз. Она обливалась по́том, как на лютом солнцепёке. Жар, холод, лёд, пламя — всё смешалось, слилось. Из буйства стихий проступило видение: чьи-то руки вжимают электроды дефибриллятора в гору мышц. Могучее тело (женщина?!) содрогается…

— Метод «Элизиума», — бормотал Тезей. Кажется, он бредил. — Нам жарко, мы потеем. Нам очень жарко, мы сильно потеем. Морская вода, пот, хорошо, что не кровь. Мы входим в контакт. Я — запрос, ты — поисковик. Антиопа в прямом доступе. Сумасшедший дом, ей-богу. У тебя есть гематоген?

— Нет, — удивилась Ариадна. — Зачем?

— Значит, обойдешься без подзарядки. Ты видишь?

— Вижу.

— Это трансляция с камеры в реанимации.

— Почему? Почему сейчас всё иначе?!

Неужели это её голос?

— Мамочка между жизнью и смертью. Уходит, возвращается. Думаю, он ещё в ней.

— Кто?

— Бык. Не ушел, бугай, медлит.

— Бык? Зачем?!

— Новые ощущения. Жизнь плоти, смерть плоти. Ему интересно…

Силы, подумала Ариадна. Силы задавать вопросы. Силы выслушивать ответы. Силы ничего не понимать. Откуда у меня столько сил?! Неужели это он делится со мной?! Похоже, запас прочности у аватары Неистового больше, чем я могла предполагать… Мне плохо. Мне жарко. Мне холодно. Мне интересно. Интересно, чёрт возьми! Ему тоже интересно; тому, о ком говорит Тезей.

— Он? Бог цифрала?

— Бог? Не знаю. Если он все-таки…

Где-то за тысячу стадий отсюда запиликал вайфер. Тяжесть с затылка исчезла — Тезей убрал ладонь, чтобы достать гаджет. Костёр на плече продолжил гореть.

— Да.

Случайно ли он включил громкую связь? Хотел, чтобы Ариадна тоже слышала?

— Полиция! Он нас прогнал!

— Кто?

Взволнованный женский голос. Осипший, усталый, но, без сомнения, женский.

— Инспектор! Значок предъявил. Сказал: идите по домам, спасибо за бдительность. Он в курсе, разберется. Вот, уходим…

Тезей сдавленно булькнул горлом. Хотел ответить, но отчаянно закашлялся, сотрясаясь всем телом. Связь прервалась. Что-то зашипело, раз, другой, и кашель прекратился. Ариадна чувствовала, как Тезей пытается восстановить дыхание, а перед глазами вместо стены спальни, словно зрачки и радужка превратились в биологический монитор, мелькала нарезка безумного клипа онлайн. Кулак, в кулаке зажато блестящее лезвие. Лицо в медицинской маске. Летят багровые брызги. На краю поля зрения стремительно движется размытая фигура…

— Проклятье! Они до неё добрались!

— Кто?!

— Убийцы аватар.

Дыхание Тезея выровнялось, и это испугало Ариадну больше кошмарных видений.

— Смотри. Смотри внимательно.

— А ты?

— Я буду смотреть вместе с тобой. Твоими глазами.

Потолок качнулся, как пьяный. Мелькнули горящие лампы, мелькнули и пропали из поля зрения. Стена. Дверь.

— Её увозят. Не думал, что они решатся. Вот так, внаглую…

Тезей заворочался, куда-то потянулся. Ариадна услышала знакомый писк: это пробудился от спящего режима ноутбук. Её ноутбук.

— Что ты делаешь?

— Из машины мы ничего не увидим. Нужен другой способ. Сейчас…

В гипнотическом ритме мелькали лампы — другие, дневного света. Больничный коридор? Виде́ние дёрнулось, зарябило строчками помех, как сбоящий монитор; померкло. В плече разгорелось миниатюрное солнце. Его свет рассеял, испарил туманную мглу, что заволокла взор Ариадны. Видение вернулось: две картинки, накладывающиеся друг на друга. Табло под потолком, где сменяли друг друга светящиеся цифры 2, 1, 0 — и тач-скрин ноутбука, по которому скользили пальцы Тезея. Подтягивали, перемещали, увеличивали…

Карта.

Интерактивная карта Кекрополя.

Паутинки улиц превратились в суровые нитки, верёвки, канаты. Разбежались к краям экрана. В центре выпятилось, обретая рельеф и объем, здание: городской клинический центр. Рукой подать…

…0, −1.

Цифры на табло замерли. Разъехались двери лифта, за ними открылось сумрачное пространство подземного гаража. В глубине белели лупоглазые морды: машины «скорой». Палец Тезея дамокловым мечом навис над зданием, рухнул вниз. Полыхнуло красным, словно в центре взорвалась бомба, и здание начало стремительно съеживаться, уменьшаться. Вернулась паутина улиц, контуры парка, соседних домов…

Распахнулись задние дверцы «скорой».

— Момент истины, — пробормотал Тезей.

Ариадна почувствовала, как напряглись его мышцы. Он впервые проделывает подобное, осознала она. Он понятия не имеет, что из этого получится. Проторенные пути закончились. Мы на равных: движемся наощупь и можем лишь догадываться, чем обернётся следующий шаг.