Быков Сергей Николаевич

     Увы, никаких боевых магических практик, как я выяснил, от шаманов нам не светило. Левитация камешка на ладони - это феноменально, конечно. Когда Артем увидел это воочию, он просто обалдел, но вряд ли такая демонстрация шаманом своего могущества обратит врага в бегство. До Гарри Поттера и Дамблдора ту еще пару тысяч лет подождать надо. А нужно уже весной. Моего красноречия, и убежденности, на сколько позволял язык, явно не хватило, чтобы донести свое видение битвы даже до тех шаманов, которые признавали меня за авторитета. Покивали головой с умным видом, и ... ничего толком не ответили. Я все больше мрачнел.

     Но как говорится - "Стучите, да откроется вам. Ищите, и обрящите!" С утра, третьего дня, к нам в лагерь заявился Острый Рог, а с ним три незнакомых вождя. С Острым Рогом мы уже пересекались за эти дни несколько раз. Он внимательно слушал наши рассказы, как мы победили Старых Людей, и за счет чего. Он и до этого видел и наши луки и самострелы, и те же копьеметалки, несколько таких было и в его племени. У него точно была, ему Хатак, на заказ, сам делал, но вот применение всего этого в бою сильно интересовало молодого вождя. Смутная надежда, что он до чего-нибудь созреет, с таким-то интересом, теплилась в моей душе. И вот...

     Поздоровавшись, вожди чинно расселись возле костра, разговор, похоже, будет серьезный. Я пошевелил бровями и слегка кивнул на пришедших гостей головой, Ярик и Найдена понятливо зашуршали на счет пожрать и выпить. Хатак и Артем тоже подсели к костру.

     Обычно, даже если ты пришел с определенным делом или разговором, хорошим тоном считается поговорить о погоде, об охоте, о здоровье, хотя бы чисто символически. Но Острый Рог знал меня достаточно хорошо, я был совсем не любитель размазывать по тарелке, если нужно было обсудить что-то конкретное. Вот и сейчас, выдержав небольшую паузу, Острый Рог практически сразу перешел к делу.

     - Многие знают кто такой Великий Знающий Горький Камень. Горький Камень вряд ли знает каждого, даже если это вождь или шаман. Это правильно. Поэтому позволь тебе представить вождя Карраха, вождя Учура и вождя Серого Филина.

     Все поочередно кивнули головами. На первый взгляд, вожди как вожди, вполне укладывающиеся в статистическую норму как обликом так и одеждой, и только Серый Филин кого-то мне напоминал. Кого-то, хорошо мне знакомого. Заметив мой пристальный интерес, Острый Рог пояснил.

     - Серый Филин, мой брат. Старший.

     То то я и смотрю, кого же он мне напоминает! Точно, более старшая версия Острого Рога. Не один в один, но очень похож. Видать, много лет назад батяня Острого Рога был не прочь "пошалить" на стороне. Хотя о чем это я, "пошалить на стороне" тут еще таких моральных норм нет и в помине. А Острый Рог о своем брате-то мне и не рассказывал. Вот оно как!

     - Старые Люди сильны. Ты знаешь, этой весной мы дважды сражались с ними, и хотя я не скажу, что мы проиграли, но нас было больше и все равно я лишился вот, сколько пальцев рук - он показал девять пальцев - своих охотников. Это плохо. Очень плохо. Я выставлю по весне 54 охотника (это я перевел про себя), не много вождей могут выставить столько же, но, сколько из них вернется к своим ярангам. У Карраха 12 охотников, у Учура 9, у моего брата 16 охотников. Сколько из них вернется к своим семьям? Ты, Горький Камень, знаешь, как убивать Старых Людей, чтобы оставаться целым. Там - он махнул рукой в сторону основного стойбища - все надеются, что победили Старых Людей один раз, победят и в другой. Мало кто прислушался к твоим словам. Лишь те вожди, у которых очень мало охотников, да и среди них, далеко не все.

     Не осталось почти никого, кто сам учавствовал в той Битве Народов, и кто может рассказать об этом. Вот уважаемый Хатак. Он сражался со Старыми Людьми больше чем кто либо. Он говорит - будет тяжело. Многие, в основном молодые, считают его сказочником, слушают его невнимательно, многие смеются. А Великий Знающий Горький Камень всегда слушает его внимательно и не смеется, а очень даже уважает. Я молод, но мои уши, с некоторых пор, открыты для голоса Знающего, о чем я совсем не жалею. Я говорил со своими охотниками, и они рассказали много удивительного о том, как тренируются Русы, чтобы сражаться со Старыми Людьми. Но мало слушать, нужно видеть, а еще лучше - уметь.

     Три племени, Белой Ласки, Зеленой Ящерицы и Куницы зимуют вместе в теплых пещерах в одной укромной долине. Так длится давно, еще от матерей, которые были матерями наших матерей. Их вожди хотят вернуться, после битвы не только с победой, но и живыми. И привести своих охотников обратно. Они верят тебе, Горький Камень. Скажи, что ты можешь сделать для этого?

     Я окинул взглядом спокойно ждущих моего ответа вождей. Однако, если брать и моих, это получается совсем не плохо. Около ста человек. Считай, одна шестая всего войска! Теперь только правильно все обстряпать...

     - Вожди! Если вы, и ваши люди готовы слушать и выполнять то, что я скажу, у нас, у всех, появится шанс показать Старым Людям, кто хозяин этих прерий.