Быков Сергей Николаевич

     Племя Белого Оленя состояло в союзе еще с тремя, совсем небольшими, племенами. Чем больше я тут живу, тем больше убеждаюсь, союзы среди племен весьма распространенное явление. Часто, охотники союза, объединялись для большой охоты, иногда, что редко, для отпора какому-либо агрессору, ну или сами организовывали рейд, например, невест свистнуть из какого зазевавшегося племени. Без драки, как правило, там не обходилось. Вот тут Орлиный Коготь был в своей стихии. Тут да! Непререкаемый авторитет для охотников. Он и сейчас привел под своей рукой почти пятьдесят человек. Здесь и сейчас, пятьдесят человек под одной рукой - это много. Он и "продавил" своих для учебного поединка с нами. А я все гадал, как это он так быстро заставлял организовываться такую разношерстную толпу охотников, а оказалось, там чужих нет... Но, таланта полководца, пусть это не прозвучит громко, это не отменяет. Если брать в терминах более поздних времен, сейчас такого пока нет, то Орлиный Коготь - это Военный Вождь. Военный Вождь - вот его стезя, его призвание. И именно в этом качестве, помимо других, весьма достойных качеств, он был мне очень интересен.

     Вот, сидим, беседуем. Нам есть о чем поговорить.

     - Вижу, уважаемый Хатак не пришел на битву? - Орлиный Коготь с удовольствием потягивал маленькими глоточками сладкий взвар из большой пиалы. - Быстрая Росомаха всегда с теплотой отзывается о нем, когда-то они сражались вместе против Старых Людей. Такое не забывается. Многие авторитетные охотники очень уважают старого ходока, и я тоже. Такой искусный метатель дротиков был бы не лишний в предстоящий битве.

     - Ну, метать дротики, как ты сам убедится, тут и без Хатака есть кому. Старый и мудрый охотник гораздо полезней там, где он сейчас. Под его присмотром много женщин и детей, и совсем мало мужчин.

     - Да, да, это так. В моем племени так же. Но зная "любовь" Хатака к Старым Людям, представляю, чего ему стоило остаться с женщинами и детьми.

     - Все для блага племени.

     - Да! Все для блага племени. Именно поэтому я не вождь. И очень хочу, чтобы Быстрая Росомаха прожил как можно дольше.

     - Ты, человек войны - так это у нас в племени называется.

     - Человек Войны... - Орлиный Коготь покатал фразу на языке - да, именно так! Человек Войны. Горький Камень мудр, он смотрит не на человека, а внутрь его. Видит сокровенное. Не знаю каким я буду вождем племени, но точно не лучше Быстрой Росомахи. Это тревожит и печалит меня.

     - Так пусть на место вождя станет другой достойный человек.

     - Достойный человек? - Орлиный Коготь задумчиво пожевал губами - Я размышлял над этим... Быстрая Росомаха мудр, опытен, уважаем всеми не только как, когда-то, удачливый охотник, но и как человек долгие годы ведший людей "правильной дорогой", если вы понимаете о чем я.

     Мы с сыном кивнули синхронно головой. Понимаем, мол...

     - Лично я уважаю его еще и за то, что он сам воин не раз и не два, бившийся с врагами племени, всегда признавал право взять охотников под свою руку тому, у кого это получалось лучше всех. Например, мне. - Орлиный Коготь окинул нас спокойным взглядом. - Он никогда не вмешивается напрямую в то что другие делают лучше, если только редким советом. Как правило, вовремя и мудрым. И так не только со мной, со всеми. И за это его уважают, можно даже сказать - почитают. Я не уверен, что на место Быстрой Росомахи придет такой же человек. А другого я над собой не потерплю!

     - Да-а, и не знаю, что на это тебе сказать, Орлиный Коготь.

     - Ну, да ладно! То проблемы дней будущих. До них еще дожить надо.

     - Вот, кстати, об этом мы с сыном и хотим поговорить с тобой. Как тебе наш строй?

     - Это было поучительно. Но, если мне дать больше времени, я все равно придумал бы как вас победить. Даже не смотря на ваши шипы под ногами.

     - Не сомневаюсь, но это если оставить все как есть, а если я придумал бы что-то еще.

     Орлиный Коготь некоторое время впав в задумчивость созерцал ленивое шевеление языков огня. Видимо такая мысль пока не посещала его голову. Наконец он перевел взгляд на нас с сыном.

     - Да, такое может быть. Я подумаю над этим.

     - Подумай. А пока скажи, ты сможешь поставить своих людей также, как и мы? Рядом с нами.

     - Смогу, не настолько хорошо но, смогу.

     - А удерживать их так, как мы договорились?

     - Да!

     - Это хорошо - Орлиный Коготь отвечал уверенно и быстро, это обнадеживало. Я думаю такой человек как он отвечает за свои слова. - А есть ли у тебя знакомые охотники, которых ты бы смог поставить рядом со своими из тех, чтобы хотя бы не бежали вперед без команды?

     - Хм, я подумаю... Мы сделали копьеметалки как ты и говорил, это полезная вещь, да! Камнеметалки тоже. У нас их много. Но щиты... Их мало, совсем мало. Я не сильно прислушался к твоим словам на землях Осенней Охоты в прошлом году. Я жалею сейчас об этом. Завтра мои люди постараются найти лозу, может быть мы успеем что-то сделать, но такие щиты как у вас мы не сплетем.

     - У нас есть десять запасных щитов, отец, - подал голос Артем - я думаю мы могли бы дать их ради усиления строя.