Быков Сергей Николаевич

     - Тогда получается, что он мог сказать, что ты не можешь говорить с духами.

     - Старый, ты же умный человек! Тогда ему нужно было бы признать что, никакого духа он не вызывал. Уж не сомневайся, вывернуться я бы ему не дал. Вранье в таком деле, это палка о двух концах. Шаман и вождь хотели выкинуть тебя как облезлую шкуру. Да еще и тумаков отвесить, при удачном раскладе. Вряд ли они знали о наших планах. А мне, то есть нам, очень нужна соль. Поэтому я и поговорил с духом так, что они не только отдадут мне соль, но еще и рады будут.

     - Соль?

     - Так у нас называют горький камень.

     - Он и вправду камень твоей силы?

     - И он, и еще много разных камней. Надеюсь, тебе еще многое предстоит узнать и увидеть.

     - Значит никакого духа Длиннолапого нет? - еще раз уточнил заметно повеселевший Хатак.

     - Слушай, старый, иди уже отсюда спать, а? Завтра столько дел нужно сделать, а ты все никак со своим духом не угомонишься. С утра приходи, есть серьезный разговор.

     Как только Хатак ушел, я повернулся в сторону шалаша.

     - Ну, давайте вылазьте!

     Из-за шалаша показались две фигурки, и несмело приблизились ко мне. Судя по мордашкам, недавно давали приличного реву.

     - Дядя Петр, ты правда уходишь из племени? - начала Лисенок, прижимая кулачки к груди.

     - Правда.

     - А как же - воскликнула она, но не договорила. Глаза наполнились слезами, готовыми рухнуть обильным потоком.

     - Так, ну-ка без сырости мне тут. Садитесь, будем серьезно говорить. - Когда они уселись, я продолжил. - Мне вы всегда должны говорить правду. Это понятно? - Мелко-мелко кивают головами - Хорошо. Ты, Белка был у костра? Все слышал? Про духа Длиннолапого, про Полосатого кота? И как?

     - Страшно! - Белка поежился - Особенно про Каменную Змею.

     - Все сестре рассказал? - снова кивок - Тут тоже все слышали? Поняли хоть что нибудь?

     - Пестрый Полоз хотел тебя обмануть, но ты, могучий шаман, и сам обманул его.

     - Верно. Нет никаких духов, Длиннолапого, Полосатого или еще какого.

     - А... как же дух воды? - робко спросила девочка.

     - Дух воды? - я на секунду задумался. Если злобный дух конкретного животного в картине мира, как я его понимаю, был лишним, то соборное понятие духа воды, огня, воздуха ну, и так далее, были не только полезны, но и жизненно необходимы. - Дух воды есть, но об этом мы поговорим потом. Итак, я и дед Хатак уходим из племени не оттого, что за нами кто-то гонится, а потому что жить мы будем по-другому. Не так как вы привыкли. Мы будем много трудится, делать совсем непонятные вам вещи. Если случится беда, нам никто не сможет помочь, потому что никого рядом не будет.

     - Мы согласны, согласны - закричали дети - дядя Петр, возьми нас с собой!

     - А слушаться меня будете? - я специально нахмурил брови.

     - Будем, будем!

     - И все делать, как я скажу?

     - Да, да!

     - Ну ладно - я широко расставил руки - тогда идите ко мне.

     Долго их просить не пришлось, тут же подскочили, прижались ко мне худенькими телами, обхватили тоненькими ручонками.

     Вот и еще на два человечка подросло твое племя Петр Алексеич. Эх, помыть бы вас, да где тут, вода холодная, в котелке не накупаешься. Ну, ниче, даст бог все будет, и баня в том числе.

     С утра, чуть свет, приперся Хатак и начал шуршать возле костра. Пришлось вылазить из-под теплой бизоньей шкуры. Вот ведь вещь, куда там всяким синтепоновым одеялам! Брат с сестрой тихо сопели в спальнике.

     - Хао, Хатак!

     - Хао, Петр! Сегодня охотники, когда солнце станет высоко, отправятся за горьким камнем. - Начал делиться новостями дед, пока я пригораживал котелок с вареной стерлядкой (изумительная вещь) чтобы подогреть. - Вождь сам поведет людей. Я пойду на охоту, нужно добыть мяса. Опробую твои дротики, нужно омочить в крови еще один.

     - Постой, старый, не спеши. Сначала нужно серьезно поговорить.

     Хатак изобразил на лице внимание.

     - Ты собираешься идти со мной, и я очень рад этому. Но прошу, подумай еще раз. Все что я буду делать, будет тебе незнакомо, непонятно. Ходить на охоту мы будем редко. Мы не будем валяться на шкурах от одной удачной охоты до другой. Всю свою долгую жизнь ты жил совсем не так. Ты начнешь злиться, раздражаться, не дай духи, мы начнем ссориться. Это погубит нас. Подумай еще раз, потом пути назад не будет.

     - А как же пророчество? - прищурив глаз, поинтересовался дед.

     - Хатак! После того как я получу соль, я такого наплету, такой обряд очищения забабахаю, тебя обратно с песнями и плясками примут. Конечно, ни вождь, ни шаман рады не будут, но за остальных я тебе ручаюсь.

     - Да-а, интересно было бы на это поглядеть. - Мечтательно протянул Хатак - Но нет, Петр, нет. Для того я и иду за тобой чтобы успеть пожить так, как ни жил никогда раньше. И не волнуйся, я буду делать все, что ты скажешь, и как скажешь. В твоем племени и вождь, и шаман - ты.

     - Что ж, отлично! А ты, Хатак, будешь - Главным Охотником.

     - Главный Охотник? - Хатак почмокал губами - Неплохо!

     - Ну раз с должностями разобрались, слушай что мне надо.