Был у меня друг

Из уголков крепко сомкнутых век на свет Божий пробились две крупные слезы и, подчинившись неумолимому земному притяжению, медленно покатились вниз, по пути разделившись на несколько проток по свежим морщинам, безжалостно изрезавшим молодое лицо.

«Не буду открывать глаза, буду просто лежать и не двигаться».

Максим неожиданно вспомнил, как в детстве он твердо верил в то, что если утром он не откроет глаза, то новый день ни за что не начнется и никто не будет его собирать, умывать, одевать в бесконечные теплые вещи и по темным морозным улицам вести в ненавистный детский сад.

А еще он самозабвенно верил в существование чудесного Деда Мороза, который был самым добрым дедушкой на свете, который очень любит детей и любимейшее занятие которого – дарить малышам подарки.

Образ Деда Мороза всегда ассоциировался у Максима с образом его рано погибшего отца, потому что подарки Дед Мороз всегда почему-то передавал через него.

Весь нескончаемо длинный год маленький Максим терпеливо ждал тридцать первое декабря, чтобы в очередной раз попытаться увидеть этого таинственного и очень доброго Дедушку.

То, что он существует, в этом сомнения не было, только вот увидеть его никак не удавалось: то он появится глубокой ночью и, оставив подарок под новогодней елкой, поспешит к другими ребятам; то неожиданно позвонит в дверь, когда маленький Максим, прождав его целый вечер, задремлет на диване; то неожиданно заявится ранним новогодним утром и, устроив в коридоре невообразимый шум, исчезнет ровно за минуту до того, как Максимка успеет вскочить с кровати, одеться, умыться и причесаться. Лишь только один раз ребенку почти удалось его увидеть – это было в последний год жизни его отца.

В тот год отец и мать Максима решили отпраздновать новогодние праздники в деревне у бабушки Авдотьи: подышать свежим воздухом, покататься на лыжах, молочка попить настоящего, в общем, спокойно, по-семейному отдохнуть от суетливой городской жизни. Маленький Максим, в общем-то, был не против деревни. Там у него была его любимая серая кошка Муся, огромный и очень лохматый пес Чингиз, служивший паровозом для его больших самодельных санок, а в соседней избе жил его деревенский друг Сашка, с которым Максимка очень любил гулять по деревне и рассказывать ему разные городские небылицы, в которые наивный Сашка охотно верил. Но самое главное, в деревне был очень большой и таинственный дедушкин сарай, в котором находилось огромное количество потрясающих, не всегда понятных маленькому Максиму инструментов.

Единственный вопрос, который смущал ребенка, – сможет ли найти его в деревне Дед Мороз? Но папа заверил: «Не переживай, сынок, там он тебя найдет еще быстрее!» При этом папа как-то загадочно улыбнулся. Маленький Максим понял: это его шанс!

В то новогоднее, по-настоящему морозное деревенское утро Максимка проснулся раньше всех. Быстренько натянув на себя все положенные ему шерстяные вещи, заплатанные на пятке валенки и перекроенный специально для него маленький овчинный полушубок, он тихонько, чтобы не разбудить спящих за занавеской родителей, выскочил в сени, а затем тихонько прошмыгнул в крытое подворье. Там к нему, цокая когтями по деревянному полу, тут же подскочил радостно размахивавший пушистым хвостом огромный Чингиз, стараясь лизнуть маленького Максима в теплый нос. Откупившись от собаки приличным куском колбасы, Максим по лестнице залез на сеновал, обложился ароматным сеном и, не сводя глаз с деревянных ворот, принялся ждать чудесного появления Деда Мороза.

На сей раз он решил, что Деда Мороза увидит точно, сколько бы ни пришлось ему просидеть на холоде, потому как вопросов к нему накопилось очень много. «Как это ты, Дедушка, успеваешь за один день навестить такое большое количество ребят? На чем ты ездишь – на санях, запряженных лошадками или оленями? Где ты берешь для нас подарки? А что ты делаешь летом? Почему у тебя нет дочки, а есть внучка? Почему ты не приносишь подарки взрослым? И как это ты успеваешь прочитать все наши письма? Можно ли приехать к тебе в гости? Настоящая ли у тебя борода? Сколько тебе лет, ты старый? Кто у тебя жена? А почему мама говорит, что ты любишь только послушных детей? Правда, что ты еще и волшебник? А это как? Можно я буду помогать тебе развозить подарки? А ты можешь, Дедушка, помочь мне побыстрее вырасти? Скажи, пожалуйста, почему папа не хочет взять в город Мусю? Ты можешь сделать так, чтобы в детском садике наступили каникулы, как в школе? Почему по телевизору так мало показывают мультиков? А Пашке Вьюхину ты что подарил? Можно на следующий год попросить у тебя велосипед? А почему?…»

Стараясь не забыть ни одного важного вопроса, маленький Максим начал загибать внутри варежки свои теплые пальчики, а когда они кончились, он закрыл глаза и в уме стал раскладывать вопросы по значительности их содержания. Так он и уснул в теплом и очень ароматном сене, мечтая о чудесной встрече.