Была холодная зима

Баро мерил шагами просторную гостиную своего дома. Он нервничал. Напротив сидели его дочь Лулуди и жена.

— Ты только посмотри на нее, Лачи, — он с возмущением ткнул указательным пальцем в сторону дочери. — Ее, оказывается, не интересуют наши законы и обычаи! Они с давних времен заведены предками, и всеми нашими родичами соблюдаются. Совсем от рук отбилась! Где это видано, чтобы в цыганской семье… Скажи мне!

Дочь угрюмо молчала. Жена смотрела то на одного, то на другого, но не произносила ни слова. Она боялась перечить мужу.

— Ты была еще ребенком, когда мы договорились, что выйдешь замуж за Данко. Где монета, которую тогда надел тебе на шею будущий свекор? Ну-ка покажи! Ты должна носить ее как медальон.

— Вот она, вот! — раздраженно выкрикнула Лулу. — Никуда не делась! — Она вытянула из-под кофточки медальон, насколько это позволила золотая цепочка, и показала отцу. — Не нравится мне Данко!

— Дочка, ты как разговариваешь с отцом? Это же наши обычаи! Мы давно договорились, сосватали тебя и не можем отказаться. Это позор!

— Ты с кем-то спуталась, негодница? Говори! Или мать твою накажу, что плохо следила за тобой… Ходите вместе, гадаете вроде. А на самом деле ты по сторонам глазеешь, на мужиков заглядываешься… Да?

— Не смотрю никуда, и никого у меня нет. Но я не люблю Данко, — твердила дочь.

— Полюбишь как миленькая! Я не собираюсь идти дом на дом. Они ведь не простят такого унижения. Выйдешь замуж за Данко и точка! Завтра приедут твои братья, они с тобой разберутся.

Разгневанный Баро резко встал и вышел из дома. Его раздражала непокорность дочери. С Тагаром, отцом Данко, его связывают давняя дружба и финансовые дела. Когда-то Тагар был влюблен в его сестру Мирелу.

— Что ж ты такая упрямая? — в это время укоризненно говорила девушке мать. — Данко красивый, из хорошей богатой семьи.

— Мама, сердцу не прикажешь…

— Не спорь с отцом! Ты еще молода, ничего не понимаешь. Ему виднее, за кого тебя выдавать замуж. Потом спасибо скажешь. Давай-ка в доме приберем.

Они занялись каждая своим делом. Лулу включила пылесос, а мать по крытой галерее отправилась на кухню.

Чтобы угодить мужу, Лачи всегда должна была полностью поддерживать его решения (или хотя бы делать вид). Это спасало ее от нагоняев, а иногда и от рукоприкладства.

Лулуди, которую с детства все называли Лулу, к восемнадцати годам приобрела репутацию своенравного и беспечного создания. Она была строптива и крайне упряма. От отца унаследовала горячий вспыльчивый нрав, а от матери — яркую внешность, но, к сожалению, не ее покладистость и умение сглаживать острые углы.

В этот день Лулу было совсем не до мыслей о замужестве. Ее душа рвалась и металась. Закончив пылесосить в комнатах, она накинула шаль на плечи и вышла из дома. От снега все вокруг было белым-бело. Он лежал шапками на крышах домов, на деревьях. Только дорожки были тщательно почищены. Лулу посмотрела по сторонам. Отца нигде не было видно. Она прошла через двор, заглянула в конюшню. Отца не было и здесь. Посмотрела на пристройку, где жил Иван, и решила заглянуть к нему. Но у порога остановилась, задумалась и еще раз оглянулась. Убедившись, что ее никто не видит, постучала. Иван сразу открыл.

— Я могу войти? — спросила девушка.

— Входи.

Лулу закрыла за собой дверь.

— Тебе что-то надо?

— Нет. Мне просто грустно.

— Я могу чем-то помочь?

— Не знаю.

Лулу села на табурет и, осмотрев маленькую комнатку, остановила взгляд на кровати, где спал Иван.

— А почему у тебя нет подушки? — спросила она.

— Не дали, — пожал плечами мужчина.

— На чердаке я видела старую подушку. Принесу тебе.

— Не нужно, обойдусь. Я уже привык подкладывать телогрейку.

Девушка вела себя так, как будто и не было их первой встречи в конюшне.

— А ты кто? — спросила она, глядя ему в глаза.

— Не знаю. Ничего не помню.

— Давай я тебе погадаю.

— Я не верю гаданиям.

— И все же дай мне свою руку.

Иван протянул ей руку, повернув ладонью вверх.

— Вижу отчетливо, что ты состоятельный человек. Даже богатый.

Иван засмеялся:

— Да уж, такой богатый, что конюшню чищу.

— А ты не смейся. Погоди, я на картах посмотрю.

Она отпустила его руку, достала из кармана юбки карты и села ближе к столу.

— Садись рядом и слушай. Дела твои плохи. Видишь, сколько сразу выпало пик? Шестерка, семерка, девятка, десятка. Ты был на грани жизни и смерти. Но все это в прошлом. Вижу женщину. Она мечется между двух мужчин. Вижу ребенка. Ты женат?

— Не знаю.

— Тебя ждет дорога длинная и дальняя. Ты все время играешь со смертью. Но жить будешь долго. Любовь у тебя будет к женщине, но с ней ты не останешься. Все, дальше не буду гадать.

Лулу насупилась, собрала карты, сунула колоду в карман юбки и пристально посмотрела на Ивана.

— Ты очень красив, — она опустила длинные ресницы, отвела взгляд. И, решительно встав, сказала: — Я пошла.

Иван смотрел на ее роскошные черные локоны, яркую пышную юбку и думал, что она не такая, как все цыганки. Лулу остановилась, взялась за ручку двери и плавно повернулась.

— Подойди ко мне, — произнесла она чарующим голосом.