Была холодная зима

Ивану не спалось, он услышал шаги под своим окном и насторожился. Минут на пять установилась тишина. Иван понял, что человек затаился. Собака не лаяла, значит, свой. «Кто же это? — подумал он. — Лулу? Но ведь приехали родители. Она не рискнет. А вдруг? Ей может прийти такое в голову».

Иван сел, кровать тут же предательски заскрипела. Прислушавшись, понял: кто-то подошел к двери.

— Кто там? — спросил он. В ответ — молчание.

— Лулу, это ты?

Иван снял с вешалки телогрейку, накинул на плечи и уже хотел открыть дверь, когда услышал, что человек быстро удаляется от дома. Иван повернул ключ в замке и распахнул дверь. Никого не увидев, он посмотрел на дорожку — следов не было. Он еще днем вычистил все дорожки. Луна ярко светила. Мужчина осмотрелся, но ничего подозрительного не заметил. Захлопнул дверь и снова лег в постель.

Баро, затаив дыхание, стоял за углом дома. Он прижался спиной к стене и не двигался, пока Иван не скрылся за дверью. Страшная догадка пришла ему в голову: «Лулу… Неужели она к нему ходит? Я слышал своими ушами, как он назвал ее имя». От волнения сердце его бешено колотилось. Когда Иван захлопнул дверь, старик медленно сполз вниз по стене и опустился на снег. Немного успокоившись, поправил на голове шапку, встал, запахнул тулуп и решительно пошел ко входу в дом. Сумки стояли на крыльце. «Что же делать? — думал он. — Да не может этого быть! — успокаивал он себя. — Завтра поговорю с дочерью, понаблюдаю за ней, — решил он и поднял сумки, чтобы спрятать в подвал». Снял большой навесной замок и повесил его на скобу, затем потянул на себя тяжелую металлическую дверь и одну за другой переставил через порог обе сумки. «Завтра спрячу в колодец», — сказал он сам себе. Закрыл дверь на замок и вернулся домой. А когда лег в постель, долго не мог уснуть — его мучили мысли о Лулу и Иване.

Глава 15

Несмотря на усталость, Баро спал плохо, мысли тревожили его и во сне. Он встал рано, оделся и сразу вышел на улицу. Было темно. Взглянул на часы — еще только шесть часов. Цыган вынес из подвала сумки и, не поднимая, потащил их по снегу к колодцу. Потом взялся за ручку и стал крутить барабан. Цепь гремела. Вскоре показалось ведро. Баро, кряхтя, достал его, зафиксировал цепь, немного отдышался и пошел за лестницей.

Иван в это время уже проснулся. Услышал во дворе какую-то возню и стал наблюдать за происходящим через окно. Действия Баро его заинтриговали, он с интересом ждал, что будет дальше. Вообще-то, ему пора было идти работать, но Иван не спешил выходить, чтобы не спугнуть хозяина. Он уже понял, что колодец этот не простой. И только сейчас задумался, на какие средства хозяин содержит семью, дом.

Хозяин притащил лестницу, отдышавшись, опустил ее в колодец и закрепил. После этого стал вынимать из сумок небольшие коробочки. Наполнил ими карманы, несколько штук засунул за пазуху и стал спускаться. Через какое-то время он вылезал из колодца, брал новые коробочки и снова спускался, пока не опустошил сумки. Иван наблюдал и ждал, когда он закончит работу. В последний раз хозяина не было долго. Наконец Баро вылез, убрал лестницу, убедился, что все в порядке, и вернулся в дом.

«Зачем он это делает? — думал Иван. — Что в этом колодце?» С такими мыслями он вышел на улицу и направился в конюшню.

Светало. Иван засыпал в кормушки овес, положил в ясли сена, принес воды и сел на табурет. Наблюдая за жеребцами, с нежностью думал: «Ишь как пить захотели! Опоздал я сегодня, заждались вы меня. Кто же будет за ними смотреть, когда я уйду? Сейчас ухоженные стоят, в чистоте, а когда первый раз пришел к ним, страшно смотреть было. Лулу любит этих красавцев, но не чистит так, как я. Хорошая девушка, но счастья у нее не будет. Замуж отдают за нелюбимого. Вот ведь законы какие: родители решили, сосватали — и точка».

Иван встал, хотел взять лопату, чтобы убрать навоз, но острая боль заставила его пошатнуться. Он схватился обеими руками за голову и рухнул на сено. Мужчина стонал, корчился от боли. В глазах стало темно, потом вдруг яркий свет стал вспышками разрывать мозг. Он потерял сознание.

Когда Иван открыл глаза, обстановка вокруг была незнакомая, перед ним стоял Баро.

— Ну наконец-то. Я уж подумал, что ты умер.

— Где я? — чуть слышно спросил он.

— У меня дома, — ответил хозяин.

Иван попытался встать, но тут же рухнул на диван. Голова кружилась, перед глазами все плыло.

— Лежи. Доктора вызывать не буду. Сам знаешь, нелегально ты здесь у меня. Сейчас Лачи тебе настой принесет. Выпьешь, может, полегчает. Что с тобой делать дальше? Через месяц уже весна. Видимо, нам придется расстаться. Не знаю, какая болезнь у тебя, но оставаться здесь ты больше не можешь. Станет тепло, дам немного денег на первое время, а там как Бог велит, — хозяин без лишних церемоний сказал сразу все, что хотел.

Он сочувствовал Ивану, но не забыл, как тот назвал ночью имя его дочери. «Лулу и Иван встречаются», — накрепко засело в его голове. Этого он никогда не допустит, проблемы ему не нужны.