Была холодная зима

— Иван, я клянусь здоровьем своих родителей, — она приложила ладонь к сердцу, — никогда и никому ничего не расскажу!

— Хорошо. Я тебе верю. Во-первых, мое имя не Иван, а Алексей. У меня есть жена, бизнес. Наверное, я мешал кому-то из деловых партнеров, и меня решили убрать. Только вот не могу понять, почему не убили. Я поехал на встречу с новым партнером. Ее организовал мой друг. Поехал один. Помню, как человек подошел ко мне, и я внезапно ощутил укол в шею. Конечно же, я не был готов к такому повороту событий, все произошло очень быстро. Смутно вспоминаю, как меня затащили в машину, там я отключился. Где меня выбросили, не знаю, но очутился в вашей местности. Этот укол был непростой: от введенного препарата я, видимо, должен был умереть, но потерял память.

— И что ты решил делать?

— Пока точно не знаю. Но план обдумываю.

— Ты будешь мстить?

— Меня вряд ли кто-то ждет, по-видимому, уже похоронили. Времени прошло много. Да так оно и лучше: появись я сейчас — точно убьют. И на этот раз доведут дело до конца.

— Это ужасно…

— Мне нужны деньги. Много денег.

— Что ты задумал?

— Во-первых, надо раздобыть документы. Хотя бы липовые.

— У меня нет столько, — растерянно оправдывалась Лулу.

— Милая моя, мне не нужны твои деньги. Ты и так мне помогла. Теперь у меня есть телефон. Я буду решать все вопросы сам.

— А как же я?

— Я знал, что ты спросишь об этом. Лулу, ты должна выйти замуж. Я не знаю, что со мной будет. Я не могу испортить твою жизнь.

— Давай сбежим?

— Глупенькая. Куда? Нас найдут. Меня убьют, а ты будешь несчастна.

— Я и так буду несчастна.

— Мы совершили с тобой ошибку. Я мучаюсь, все время думаю о тебе.

Лулу посмотрела на него с такой болью и нежностью, что у Ивана сжалось сердце. Она стояла, вся дрожа, и осмысливала услышанное. До этого момента девушка надеялась, что Иван не бросит ее. Его слова, будто острый нож, пронзили ей сердце. Сейчас Лулу поняла, что никогда больше не увидит любимого. Она собрала все силы и, неожиданно для Ивана, словно повзрослев, спокойно сказала:

— Не волнуйся за меня. Все будет хорошо. Сейчас не все цыгане показывают простынь после брачной ночи. Я предупредила мать, что не вынесу этого. Мы не так давно ходили в поликлинику, взяли справку, что я девственница. Ты ведь из-за этого переживаешь?

— Да. Я знаю, что для цыганской девушки потерять невинность до свадьбы — большой позор.

— Никто ничего не узнает. Выйду замуж за Данко, а ты, даст Бог, найдешь меня, когда решишь все свои проблемы. Я буду всю жизнь ждать тебя, как бы ни сложилась моя судьба. Никогда не разлюблю тебя. Помни об этом.

Иван подошел к девушке, нежно обнял и прижал к себе, словно прощался навсегда. И тут Лулу дала волю слезам.

— Не плачь, — покрывая поцелуями ее лицо, успокаивал Иван. — Пожалуйста, не плачь.

— Обещай, что ты не забудешь меня, — молила она. — Как цыганка скажу: если ты потеряешься в лабиринте жизни, любовь путеводной звездой приведет ко мне.

— Как ты красиво сказала… Я никогда не забуду тебя. Обещаю, — Иван чувствовал, что ему трудно расстаться с девушкой.

Лулу медленно отстранилась, смахнула с лица слезы и еще раз посмотрела на Ивана, будто хотела навсегда запомнить его лицо. Потом стремительно шагнула к выходу и тихо закрыла за собой дверь.

Иван долго стоял не двигаясь. «Какая же она умница, — думал он. — Мое решение было правильным. Она все поняла».

Глава 20

Пришел июнь. Сады наполнились зеленью и цветами, луга покрылись ковром разнотравья. В полдень, когда солнце достигало зенита, становилось жарко. Но по утрам, пока на растениях не высохла прохладная роса, все дышало свежестью, радостно щебетали птицы.

Иван подошел к окну и посмотрел, что происходит во дворе. Еще вчера хозяин предупредил его, чтобы не выходил из пристройки. Семья готовилась к свадьбе — завтра за Лулу должен был приехать жених. До самой ночи везде была суета. Дом украсили красными флажками. Два длинных широких стола поставили посередине двора и застелили яркой скатертью. Иван накануне подмел дорожки, постриг газоны. А сегодня столы уже ломились от множества закусок и спиртного. По всему было видно, что денег хозяева не жалели. Ворота открыли настежь.

Загремела музыка. Иван знал, что сейчас за невестой приедет жених — и они уедут к нему в дом праздновать свадьбу. Возле ворот останавливались дорогие машины, оттуда выходили гости. Появились празднично одетые мужчины со скрипками и гитарами. За ними, пританцовывая, шли нарядные женщины. Сразу стало шумно, двор наполнился весельем, будто здесь расположился табор. У ворот гостей встречала сваха, ее окружали молодые цыгане.

— Здравствуйте, здравствуйте, яхонтовые мои! — приветствовала она вновь прибывших.

— Зачем пожаловали в мой табор? За невестой? Вот прекрасно! Это ты жениться надумал? Как звать тебя, золотце мое?

— Данко, — ответил жених.