Была холодная зима

Взяв пакет с деньгами, Иван положил его в еще один, большего размера. «Так будет надежнее, — решил он. — Со стороны и не подумаешь, что там миллион долларов, вроде лежит в целлофановом пакете большая коробка…» Мужчина остался доволен, что его вид не привлечет постороннего внимания, и решительно направился к воротам. Дернул щеколду. Ворота не открывались.

«Вот те на… Что же это?» — подумал Иван и подергал сильнее. Понял, что ворота закрыты с обратной стороны на огромный навесной замок. Взглянул на забор, который был выше его роста, и пошел за лестницей. Поднявшись наверх, зажал пакет под мышкой, оттолкнул лестницу.

Она с грохотом упала во двор. Тут же залилась лаем собака, но Иван, не оборачиваясь, спрыгнул на землю и направился в сторону вокзала. Вид у него был не слишком привлекательный: старые спортивные брюки, клетчатая рубашка, ботинки, требующие ремонта. На его удачу, никого из ближайших домов он не встретил. Дойдя до вокзала, посмотрел по сторонам в надежде найти обменный пункт. Не обнаружив ничего подобного, обратился к проходившей мимо женщине:

— Скажите, пожалуйста, здесь есть поблизости пункт обмена валюты?

Женщина с удивлением взглянула на него и с нескрываемой иронией спросила:

— А что, у тебя валюты много?

— Да нет, отложил когда-то на черный день, и вот этот день наступил.

— Так в банк идти нужно.

— Мне срочно надо. Сейчас поезд подойдет, билет хочу купить, — сказал Иван и вытащил из кармана стодолларовую купюру.

Женщина немного помялась, подумала и смекнула, что деньги можно поменять, сэкономив на разнице в курсе. А так как человек торопится, то и вообще обтяпать это дело с выгодой для себя. Она достала из сумки кошелек.

— Если уж ты так торопишься, то я могу поменять. Только у меня не хватает денег на все сто.

Иван был рад такому повороту событий. Не зная курса, он готов был получить любую сумму.

— Вы меня выручили. Я согласен.

Иван отдал женщине купюру, она тут же спрятала ее в сумочку, отсчитала деньги, вручила ему и быстро скрылась. Мужчина, не пересчитывая, положил деньги в карман и направился за билетом на ближайший поезд. Ему очень хотелось как можно скорее покинуть это место.

Изучая расписание, он долго не мог понять, в каком регионе находится. А когда определился, подумал: «Это ж надо, куда меня занесло… Никогда не бывал в этих краях».

Иван взял билет и вышел на перрон. Посадка должна была начаться через двадцать минут. Народу собралось пока немного. Поезд был проходящим, стоял всего три минуты. Когда подошел состав, Иван предъявил билет проводнику, вошел в плацкартный вагон и занял боковое место. Поезд тронулся. Иван ощутил необыкновенную легкость во всем теле, глубоко вздохнул и стал смотреть в окно.

Ощущение свободы пьянило его, соблазн ни о чем не думать и наслаждаться пробегающими за окном вагона видами был велик. Но Иван понимал: то, что его пока никто не ищет — просто удача. По счастливой случайности никому не показался подозрительным, впрочем, он мало отличался от окружающих людей. Оторвав взгляд от мелькающих лесов, полей и деревень, мужчина осмотрелся. Человек, сидящий напротив, развернул на столе пакет с едой и с аппетитом жевал, не обращая при этом внимания на соседа. Одной рукой он держал небольшого формата журнал и что-то с интересом читал. По проходу шла проводница и предлагала пассажирам чай.

— Что-нибудь желаете? — обратилась она к Ивану.

— Да. Пожалуйста, кофе и печенье.

Он подал ей деньги, она отсчитала сдачу и направилась дальше по вагону. А минут через десять принесла кофе и печенье. Кофе был плохой, растворимый, но Иван с наслаждением делал глоток за глотком, ведь за последний год он не имел возможности пить даже такой. Сосед тем временем уже закончил трапезу и ждал, когда подкрепится попутчик. И как только тот съел последнее печенье, сразу же сказал:

— Я хотел бы лечь. Вы не возражаете?

— Да, конечно.

Иван встал, расправил матрас на своей верхней полке и пошел к проводнику за постельным бельем, прихватив с собой пакет. Сосед сложил столик и тоже начал стелиться. Иван вернулся, спрятал пакет под подушку, разостлал простынь и лег, с удовольствием ощущая приятную жесткость под головой. «Никто не заподозрит, что в этом пакете… Замечательно!» — подумал он.