Была земля Берингия

Отбыли в намеченный срок. Лодки приставали к обнажениям на берегах. Мавра Павловна отбирала с помощью сына и проводника образцы горных пород и приносила мужу. Черский их рассматривал и вел дневник — выйти на берег у него уже не было сил. 10 июня экспедиция прибывает в Средне-Колымск, затем движется дальше вниз по Колыме.

Черскому становится все хуже и хуже. Двадцатого июня Мавра Павловна делает запись: «С сегодняшнего дня муж передал дневник мне, так как сам не в состоянии вписывать наблюдения». А дальше, день за днем, появляются наряду с записями обычными записи, являющиеся подлинным гимном человеческому духу: «21 июня. Сегодня мужу хуже. 23 июня. Мужу хуже. Силы его слабеют. 24 июня. Боюсь, доживет ли муж до завтра. Боже мой, что будет дальше! 25 июня. Всю ночь муж не мог уснуть: его мучили сильные спазмы. Отплыли в 8 часов утра».

В тот же день в дневнике сделана еще одна запись: «Пристали в 3 часа 30 минут к речке Прорве. Муж умирает. Он скончался в 10 часов 10 минут вечера»… Черского похоронили вблизи заимки Колымская. Из бревна соорудили некое подобие гроба, могилу выдолбили в мерзлой земле топором. Ныне в том месте, где умер Черский, сооружен памятник-обелиск с надписью: «Выдающемуся исследователю Сибири, Колымы, Индигирки и Яны, геологу и географу Ивану Дементьевичу Черскому (1845–1892) от благодарных потомков».

Мавра Павловна находит в себе силы довести экспедиционные исследования до Нижне-Колымска, как это и было завещано мужем. В честь этой мужественной женщины названа гора в Якутии, а в честь самого Черского — поселок в низовье Колымы, морской порт и база геологов. Именем Черского по праву назван и величественный горный хребет, открытие которого было одним из последних великих географических открытий нашего века.

Открытия Обручева

В 1926 году сын академика В. А. Обручева Сергей Владимирович Обручев отправился в экспедицию на Индигирку. Маршрут ее намечен несколько северо-восточнее тех мест, которые прошел Черский. Начав сплав по Индигирке, Обручев обнаружил, что вместо равнины, показанной на картах, по обоим берегам реки на большом расстоянии высятся «громадные горы с пятнами снега на вершинах высотой не менее чем две тысячи метров».

Сопоставив это с наблюдениями Черского и его геологическими данными, Обручев пришел к выводу, что перед ним огромный горный хребет, который он называл хребтом Черского. Правда, позже возникла дискуссия об этом хребте. В существовании гор, прежде неизвестных ученым, естественно, после открытия Обручева никто не сомневался, имя Черского также никем не оспаривалось — дискуссия шла о том, можно ли называть эти горы хребтом или же это «обширное нагорье, выполненное примерно одинаковой высоты возвышенностями, среди которых возвышаются отдельные гранитные массивы».

В итоге решено говорить о «горной системе Черского», или, как пишется на современных картах, о «цепях Черского» — грандиозной системе, протянувшейся на добрую тысячу километров в длину и на триста километров в ширину, от якутской Яны до магаданской Тахтоямы.

Грандиозной горной системой Черского не ограничились открытия, сделанные С. В. Обручевым «на краю Ойкумены». В 1929 году он возглавил новую экспедицию в бассейн реки Колымы. Несмотря на то что по низовьям Колымы плавали еще землепроходцы XVII столетия, течение этой сибирской реки, ее истоки и притоки были неведомы даже в двадцатых годах нашего столетия. Перевалив через хребет Тас-Кыстабыт, открытый Черским, Обручев добрался до реки Аян-Юрях, по которой сплавился на лодке до ее слияния с Кулу, которое, собственно, и образует Колыму.

Обручев затем преодолел Большие Колымские пороги там, где ныне находится Колымская ГЭС и разольется Колымское рукотворное море, и сплавился до впадения в Колыму реки Омолон. Затем он вернулся в Средне-Колымок, где зазимовал, а в феврале 1930 года двинулся по зимнику вверх по Колыме до устья реки Коркодон, потом по долине этой реки на восток и в верховьях ее открыл невысокие неизвестные прежде горы. Перевалив через них, Обручев добрался до верховий реки Омолон — и тем самым пересек с северо-запада на юго-восток обширное Юкагирское плоскогорье. Сплавившись до Омолона, вплоть до впадения в Колыму, он спустился по течению Колымы до ее устья и стал, таким образом, первым человеком, который прошел всю Колыму от истоков до устья.

В 1932–1933 годах Обручев провел исследования Чукотки, на сей раз — с борта самолета. Это позволило не только быстро положить на карту местность, прежде малоизученную, но и открыть обширное Анадырское плоскогорье.

Открытие Билибина