Былины сего времени

Так бы, верно, и погиб светлый князь тиборский. Да только выскочил из-под лавки Разбой… и как кинется на мохнача! Сцепились они так, что только шерсть полетела.

Крепко взялся Разбой за Шерстнатого. Но тот был посильнее старого пса. Голыми пальцами на части рвал.

Князь на постеле все еще хрипел, силился до ножен с мечом дотянуться, что у изголовья висели. Елена дернулась было подать, да осеклась – толку-то? Супруг сейчас котенка новорожденного слабей, что ему с того меча?

Сама она оружия в жизни не касалась. Не знала, как его правильно и держать-то. А Разбой уже выл жалобно, из последних сил сражаясь.

И тут Елену осенило. Она набрала в грудь воздуху, да как запоет петухом!..

– Ки-ки-ре-кууу!.. – что есть мочи кричала княгиня. – Ки-ки-ре-кууу!..

Все волосы на теле Шерстнатого поднялись дыбом. Он оставил Разбоя, заметался по постельной, а потом со всего размаху прыгнул в окно. Изрезавшись стеклом, нечистик улепетывал сломя голову. Насмерть перепуганный, он даже не заметил, что небо черным-черно – до настоящих петухов еще не один час.

Всхлипывая и дрожа, Елена приникла к мужу. С бегством Шерстнатого того оставила намороченная слабость – он уселся на постеле и шумно выдохнул. Глеб только что был на волосок от смерти – и он прекрасно понимал, кто за этим стоит.

С пола донесся слабый скулеж. Глеб опустился на колени и принялся гладить окровавленного пса. Тот грудью встретил нечистого, защитил хозяина, но теперь кончался от тяжких ран.

– Молодец, Разбой… – пробормотал князь. – Хороший пес…

Старик в последний раз лизнул ему руку и испустил дух. Елена тихо заплакала, Глеб прижал ее к себе.

Но спокойно погоревать им не дали. Дверь резко распахнулась, и в постельную ворвался воевода Самсон. Грузный, запыхавшийся, по красному лицу пот течет.

– Беда, княже!.. – возопил он.

– Да знаю уж… – тускло ответил Глеб.

– Знаешь?.. Откудова?.. Неужто вперед меня доложили?..

Тут воевода заметил изодранного пса, заметил синяки на горле князя, заметил разбитое окно – и осекся.

– Что у вас-то стряслось? – уже тише спросил он.

– Нечистый навалился, – ответила вместо осипшего мужа Елена.

– Что за нечистый? Домовой?

– Незнамо кто, но лютый…

– Эхма… – покачал головой Самсон, осматривая кровь на осколках стекла. – Эх ты как…

– А у тебя-то что, дядька Самсон? – хрипло спросил Глеб. – Ты ж тоже с бедой…

– Да, княже, еще беда! – спохватился воевода. – Бречислава-боярина ножом пырнули!

– Что-о-о?! – заревел, да тут же сорвался на сип князь. – Кто посмел?!

– Незнамо кто! – развел руками Самсон. – Тати некие, убивцы, посаки гнусные!

– Жив ли?!

– Жив, но зело плох. Сердце задели, юшки мало не ведро выпустили. Лекарь сказал – единым перстом левее, и мертвец.

– Дознаться, кто! – бухнул кулаком по стене князь. – Поймать! Всю подноготную вызнать – кто подучил, кто заплатил!

– Думаешь, наймиты, княже?

– То ли нет?! Кащеевы холопы, не иначе! Ко мне он, вон, нечисть поганую подослал, а к боярину моему первому – убойц! Самолично дознайся, кто то был, Самсон! Всех их мне вылови!

– Дознаюсь, княже, – поклонился воевода. – Всех на чистую воду выведу.

– Ступай теперь, – устало махнул рукой Глеб. – Лекаря ко мне пришли и псаря. Пусть Разбоя вынесет, закопает…

Самсон затворил за собой дверь и затопал по лестнице. Насупив густые брови, старый воевода мыслил, с какого боку лучше подойти, откуда начать розыски.

Место происшествия он уже осмотрел, Бречислава обо всем расспросил. Расспрашивал вежественно, деликатно – очень слаб был боярин, много крови потерял, лежал весь перевязанный. И рассказать смог немногое – возвращался домой запоздно, встретился с недобрыми людишками, те сразу грубить стали, на драку нарываться.

Драки боярин не чурался, могутен был многим на зависть, так что не сплоховал, четверых разбросал, как щенят. Да только всего ворогов было шестеро, и двое последних его и свалили. Один кистенем сзади саданул, другой кинжал в бок засадил.

Да не простой ведь кинжал, не обычную железку. Рукоять самоцветами украшена, а клинок… клинок-то серебряный оказался. Только ленточки по краям стальные, булатные, а основное резало – чистое серебро.

И вот это Самсона заинтересовало. Почему вдруг серебряный? Немного не то, что носит за поясом тиборская голытьба.

Да даже и не голытьба. У бояр да дворян из серебра посуда столовая. Ножи-ложечки. Целый кинжал этаким делать – впусту металл тратить. Да и мягкое оно, серебро, затупится быстро. Негодящее оружие выйдет.

Неспроста такой кинжал. Очень неспроста.

Сказать по чести, Самсона-воеводу многие считали человеком простодушным, недалеким даже. Ну и пусть их. Самсон особо в умники и не лез никогда. Ан когда о простой житейской смекалке речь шла – кого угодно за пояс заткнуть мог. В ратном деле такой навык отнюдь не вреден.