Былины сего времени

Например, недавнее дело о ограбленном купце он благополучно разрешил. Вызнал, что не было никакого грабежа, а просто надрался гость рязанский до зеленых чертей, да и обронил где-то золотую гривну. Всего одну, кстати, а вовсе и не три. А лицо ему и вправду набили, да только не тать, а товарищ, которому он ту гривну передать должен был. Вот и вознадеялся гость на княжеское спасение… да зря.

На месте драки Самсон нашел не только серебряный кинжал. Клок рубахи еще нашел, да два выбитых зуба. И вот зубы его тоже насторожили. Нет, были они человеческие, все чин чином, но… странные какие-то. Самсон толком и не мог поначалу сказать, что именно в них не так… а потом дошло.

Оба клыки.

Нет, в этом самом ничего странного нет. У каждого человека клыков аж четыре штуки. Но беда в том, что эти клыки оба были верхние, и оба правые. Уж в таких-то вещах воевода понимал.

Быть может, то разных людей зубы? Нет, сомнительно. Рядком лежали, в одном крови пятнышке. Это уж очень свезти должно было, чтоб от разных ударов двум разным людям выбило аккурат по правому верхнему клыку, да чтоб еще и кучно так они легли.

И что же это все-таки значит? А значит то, о чем Самсон и без того уж догадывался – напали на боярина не люди, а некая нечисть. Хотя бы те же лембои. У них, правда, зубы вроде как обычные человечьи… но точно Самсон уверен не был. В рот им он не заглядывал.

Еще летось ряды тиборских лембоев были на диво многочисленны. Настоящее гнездо свила в Тиборске эта погань. Не менее сотни, пожалуй.

Среди своих гридней Самсон проверку уже устраивал и дюжину сыскавшихся лембоев истребил. А из оставшихся львиная доля сгибла с Жердяем, во время нападения на свадебный поезд.

Но среди горожан наверняка осталось еще несколько. Всех тиборчан же частым гребнем не прочешешь. Да и другая нечисть наверняка прячется по углам, часа своего дожидает. Как тот ирод, что чуть князя-батюшку ночесь не порешил.

Найденные зубы и кинжал Самсон показал знающим людям. Сначала к отцу архиерею наведался, совета испросил. Тот головой покачал сумрачно, благословил воеводу и велел на рожон не лезть. Коли подозревает, что еще где лембои притаились – пусть его вначале кликнет.

Потом Самсон зашел к волхву пришлому, Всегневу Радонежичу. Про кинжал тот ничего не сказал, только усмехнулся криво. А вот зубы долго разглядывал, языком цокал, да морщился. Сказал, что этаких зубов у обычных лембоев нет – у них они людские.

– У обычных?.. – сразу уцепился за это слово Самсон. – А что, и необычные бывают?

– Бывают, как не бывать… – проворчал Всегнев. – Этакие зубы, Самсон Самсоныч, у поднявшихся лембоев бывают. Коли, значит, лембой подохнет, да снова из могилы поднимется, на манер упыря. Бывает с ними такое. Вот такой лембой станет настоящим шишом, бесом поганым. И такой лембой куда обычных лембоев злее, хитрее и сильнее. Обычные лембои такому лембою служат, аки князю, дядькой его величают.

– Ядреный квас… – присвистнул Самсон. – И что ж нам с этим делать-то, Всегнев Радонежич?

– Что делать, что делать… истреблять будем.

– Справишься ли, Всегнев Радонежич?

– Я чей волхв, по-твоему? – буркнул Всегнев. – Даждьбога Пресветлого или, может, Велеса какого-нибудь вонючего, тьфу ему в рожу? Я, Самсон Самсоныч, самого Врыколака не убоялся, а тут лембои вшивые!

– И где нам их искать?

– Того уж я не знаю, – отмежевался Всегнев. – В лесу мне б их филин мой живо сыскал, но в городе он не помощник. Так что тут ты уж сам кумекай, Самсон Самсоныч. А найдешь когда – меня зови.

Посидел воевода. Подумал. И пошел к бабе-яге за советом. Овдотья Кузьминишна, старая ведунья, поселилась со своей избушкой в небольшом лесочке почти что у самых тиборских стен. Дорогого гостя она встретила хлебом-солью, угостила шанежкой, расспросила о бедах, пожалела пострадавших князя с боярином, а потом и помощь оказала.

Взяла бабушка Овдотья у воеводы зубы лембоевы, поворожила на них, да слепила две белые свечи. Велела их зажечь и пройтись по городу. Да только не сам лучше, а какого божьего служителя попросить. Если возле некоего дома свеча задымит сильно – значит, там хозяин этих зубов и прячется.

– Вот спасибо тебе, старая, – земно поклонился Самсон. – Коли поймаем злыдней – могорец с меня.

– Иди-иди, яхонтовый, – усмехнулась старуха.

Выйдя от бабы-яги, воевода сразу принялся действовать. Призвал пред очи свои три дюжины самых стреляных, самых надежных гридней. Богатырь на богатыре, огонь и воду прошли. Велел Самсон каждому взять еще по полдюжины добрых хоробров и рассредоточиться по городу, чтоб ни одна линия пропущенной не осталась. И ворота наглухо законопатить. Всех впускать, никого не выпускать.

После того Самсон пригласил волхва и архиерея – те, едва друг друга завидев, сразу зашипели, зафырчали. Но хоть в драку не кинулись, и то хлеб. Им воевода Самсон передал заветные свечи, да помощи попросил.

Не отказали, конечно. Зажгли оные свечи, да двинулись город дозором обходить. Один налево, другой направо.