Было такое время... (СИ)

Медленно, продолжая проверять свое тело, наемница встала на колени. Что-то она должна была вспомнить. "А, ну да, Могар, принц, Советы, Эйрин." Она огляделась по сторонам, но берег, на который ее вынесло, был пуст. Поморщившись от продолжающего противно скрипеть на зубах песка, Ривер сплюнула и поднялась во весь рост. Левая нога натолкнулась на что-то. Склонившись, Ривер удивленно вскинула брови. "Мой меч? Иногда море бывает щедрым на подарки." Поскольку ножны, по всей вероятности, остались у морского хозяина, наемница сунула клинок за пояс и снова осмотрелась.

День был в самом разгаре, солнце пригревало нещадно, но Ривер не обращала на это внимания. Ей надо было разыскать Сильвию и остальных. Задание Совета никто не отменял, и вряд ли можно будет сослаться на шторм и пиратов, когда предстанешь перед жрецами. Даже если учесть, что все произошедшее дело рук высшей жрицы.

Ривер тяжело вздохнула и, отряхнув рубашку, направилась в сторону виднеющихся вдалеке деревьев. Где искать своих спутников она даже не представляла, как не представляла и то, куда ее вынесли волны. Был ли это тот остров, на котором расположен заветный город или нет, предстояло выяснить опытным путем.

Честно говоря, Ривер немного радовалась тому, что очутилась здесь в полном одиночестве. Не так уж часто ей выпадала возможность побыть наедине с собой. Всегда находились какие-то дела, требующие непременного присутствия кого-либо из Совета или к нему приближенных. А теперь можно было немного покопаться в себе и выяснить, какие еще претензии у нее остались к этому миру.

Ривер было 29 лет, 13 из которых она посвятила тому, чтобы совершенствовать и еще раз совершенствовать навыки наемницы. За эти годы она сумела изучить множество наук и приемов, которые до сих пор позволяли ей оставаться лучшей в своем деле. Мало кто претендовал на ее место. Пожалуй, только Сильвия могла и хотела бросить ей вызов.

При мысли о светловолосой наемнице Ривер чуть усмехнулась, не прекращая тем не менее осматривать берег в поисках знакомых лиц. Когда-то, когда Советы еще не призвали их под свое крыло, они с Сильвией работали вместе. Можно сказать, что они были напарницами. Конечно, дружбы или чего-то подобного между ними никогда не было, но общность интересов притягивала их друг к другу. Борьба за место под солнцем держала их рядом долгое время, пока император не решил, что их возможности пойдут на пользу государству. Именно тогда им пришло приглашение поступить на службу в Советы. В качестве убийц.

Ривер прищурила светлые глаза и тряхнула головой. Она была убийцей с тех пор, как покинула отчий дом. Значит, с того времени прошло уже 14 лет. 14 лет она не видела родителей и брата с сестрой. Но теперь ей не вернуться. Имена элитных наемников как Теневого, так и Светлого Советов никогда не скрывались, поэтому не было сомнений, что ее родные знают, кто причастен к большинству смертей, произошедших по заказу.

Да, Ривер получала деньги за то, что убивала. Встречаясь вглядами с простыми людьми на улицах, когда она шла выполнять очередное задание, она читала в их глазах отвращение и страх. Сначало ей это нравилось, но потом... Становясь старше, Ривер понимала, что однажды эта жизнь кончится. Кончится вне зависимости от того, хочет она этого или нет. Придет кто-то моложе, лучше, полезнее, и ее уберут, как убрали многих из ее коллег. Конечно, сделать это будет нелегко, однако, Советы никогда не опускали руки от одной неудачи.

Люди звали ее Смертью. Как и Сильвию. Бесчисленное количество раз они слышали предсмертный вздох того или иного несчастного, имевшего глупость досадить сильным мира сего. Это происходило так часто, что Ривер бросила вести счет своим жертвам. В этом не было смысла.

Быть может, пришло время оставить все это и заняться чем-нибудь другим. Ривер потерла глаза ладонью. Такая мысль уже давно приходила ей в голову. И вот теперь есть возможность уйти от всевидящих жрецов Совета. Конечно, прежде чем сделать это, она должна выполнить свое последнее задание. А для этого необходимо найти ту болтливую блондинку.

Ривер остановилась, глядя вдаль. "Что там?"

* * * * *

"Я не знаю, дорогой дневник, как бумага умудрилась остаться сухой, но все так, как я тебе говорю: судя по всему, сумка оказалась водонепроницаемой, и сейчас я записываю все то, что случилось после этого ужасного шторма."

Эйрин глубоко вздохнула, мельком посмотрела на стоящую у самой кромки воды Ривер, и снова склонилась над своими записками.

"Дорогой дневник, ты даже не представляешь, как страшно лететь вниз головой в бушующие волны. Никому бы не посоветовала испытать такое. Мне же, как обычно, не повезло. Эта... дылда просто сбросила меня с корабля прямо в лапы к этой... крашеной блондинке. Хотя я и не знаю, действительно ли она крашеная, но мне почему-то хочется думать, что дело обстоит именно так. Какое счастье, что мне все-таки удалось преодолеть все это и очутиться здесь."