Было такое время... (СИ)

- Клайд, - сухо сказала она, откидываясь назад. - Какой сюрприз! А я ждала тебя к полудню.

- Не паясничай, - поморщился Высший жрец Светлого Совета, придвигая для себя кресло, стоящее у стены. - Как ты объяснишь мне то, что случилось вчера?

- А что случилось? - вскинула брови Сиона. Клайд стукнул кулаком по столу.

- Ты прекрасно знаешь, о чем я говорю, - прошипел он, нагибаясь к женщине. - Как знаешь и то, насколько важно для нас, чтобы ведьма добралась до Могара.

Жрица презрительно отмахнулась от разозленного мужчины.

- Можешь не рассказывать, сколько усилий ты прилагаешь, чтобы установить всюду свою власть, - ее лицо потемнело. - Или ты опять будешь предлагать мне союз?

- А ты снова откажешься?

- Мы не нуждаемся в фанатиках, Клайд, - Сиона встала и, подойдя к маленькому столику около окна, налила себе чашку чая, не предложив угостить гостя. - Они нужны тебе, потому что никто в здравом уме не пойдет за тобой и твоими идеями.

Жрец издевательски хмыкнул, закидывая ногу на ногу.

- Хочешь сказать, тебе служат одни идеалисты?

- Не служат, - педантично поправила его женщина, осторожно пробуя горячий напиток. - Мы заключаем контракт. Они мне услуги,я им - деньги. Мы равноправные партнеры. А ты можешь сказать такое о себе?

Клайд мотнул головой.

- Я тоже плачу им деньги. Но суть не в этом, - он нервно хрустнул пальцами, и Сиона поморщилась: она не переносила этот звук.

- В чем же?

- В том, что ты устроила шторм, чтобы избавиться от моей лучшей наемницы, - мужчина снова начал заводиться. Жрица флегматично пожала плечами.

- Там была и моя лучшая наемница, если ты не забыл.

- Мне плевать на твоих слу... работников! - он встал. - Я хочу, чтобы ведьма беспрепятственно добралась до Могара.

- Уже сделано.

Клайд ошарашенно взглянул на спокойную женщину.

- Не понял.

- У тебя всегда были проблемы с мыслительным процессом, - бросила Сиона, язвительно усмехаясь. Жрец начал багроветь.

- Послушай...

- Они заключили договор, - перебила его женщина. - До Могара они не трогают ведьму.

- А там?

Сиона улыбнулась, и в ее улыбки не было ничего веселого.

- А там наша игра начинается заново, - она приблизилась к мужчине. - Ты сделал ставки? Торопись, такой возможности больше не будет.

Клайд какое-то время смотрел на нее, потом отступил на шаг.

- Иногда я тебе поражаюсь, - тихо сказал он. - Мы боремся за одно и то же, но почему же тогда не можем прийти к единому решению?

Сиона отвернулась от него и подошла к окну.

- Потому что мы идем к цели разными путями, - она сделала еще один глоток успевшего остыть чая. - И победит тот, чей путь окажется короче. Ты сделал первый шаг, послав наемницу охранять ведьму. Я ответила, послав убийцу. Твой ход.

Клайд хотел что-то сказать, но вместо этого молча вышел из комнаты. Жрица только усмехнулась.

* * * * *

Сильвия раздраженно открыла глаза. Ей хотелось спать, но звуки фальшивого пения, доносившиеся из близлежащих зарослей, мешали ей это сделать.

- Заткнись! - заорала она, прикидывая, а не убить ли на месте того, кто распевается ранним утром.

Из кустов высунулась встрепанная голова Фредди.

- Ой, прости, - воскликнул он. - Я просто люблю петь, когда умываюсь.

- Послушай... - начала было Сильвия, но тут же осеклась. Она хотела сказать, чтобы он экономил воду, но, вспомнив, что они находятся недалеко от берега моря, поняла, что ее беспокойство бессмысленно.

- Кончай умывание, - приказным тоном бросила она, и Фредди послушно показался из-за листвы, натягивая рубашку. Сильвия смачно зевнула, потянулась и, отбросив назад спутавшиеся волосы, спросила:

- У тебя есть расческа?

Парень виновато покачал головой. Наемница фыркнула.

- То-то я смотрю, ходишь, как будто на сеновале валялся. Один, - добавила она со смешком. Фредди покраснел.

- Совсем не обязательно каждый раз напоминать мне о том, что Эйрин не моя девушка.

- Обязательно, - безжалостно сказала блондинка, поднимаясь на ноги . - Во-первых, без тебя у меня было бы меньше хлопот. Во-вторых, без тебя у Ривер было бы меньше хлопот. В-третьих, ты меня разбудил.

- Я же уже извинился, - смущенно пробормотал Фредди. Сильвия отрицательно покачала головой.

- Одного извинения недостаточно, - она сверкнула глазами. Юноша сжался.

- А чего еще?

- Я подумаю, чем ты можешь загладить свой грех, - царственным тоном отозвалась Сильвия. Фредди просветлел лицом и засвистел какую-то песенку.

- Сходи пока набери дрова, - посоветовала ему наемница. Когда Фредди удалился выполнять задание, она снова зевнула и уселась на ветки, на которых ей так сладко спалось.

- Где ты, Ривер? - задумчиво прошептала она, теребя между пальцами тонкую веточку и глядя на чуть колышущиеся листья. - Нашла ли ты Эйрин? Или она теперь свободна от нас обеих?

* * * * *

Первым звуком, который Ривер услышала, проснувшись, был чей-то стон. Твердо помня, что она вчера не пила, наемница рискнула приоткрыть глаза, чтобы все-таки выяснить, кто же это рядом с ней.