Было такое время... (СИ)

- Душа моя, - начала она, очутившись рядом с полностью ушедшей в созерцание самой себя девушки, - не кажется ли тебе, что пора уже что-нибудь купить, пока этот милый человек, - Ривер бросила косой взгляд на почему-то съежившегося продавца, - не потерял терпение.

- Что вы, - проблеял торговец откуда-то из-за прилавка, - выбирайте сколько потребуется, я не тороплюсь.

"Зато я тороплюсь," молча рыкнула на него Ривер, блеснув глазами. Эйрин обратила к ней задумчивый взор.

- Ты считаешь, мне это идет? - поинтересовалась она, поворачиваясь перед Ривер, то правым боком, то левым. Наемница тяжело вздохнула.

- Тебе все идет, - коротко отозвалась она, ничуть не кривя душой. У ее подопечной действительно не было проблем в выборе одежды. Удивительным образом все, что бы она не примерила, сидела на ней так, словно было сшито специально по ее заказу.

Эйрин удовлетворенно хмыкнула, отложила в сторону шелковый платок и взялась за другой. При виде этой картины ноги у Ривер подкосились.

- Дорогая, - слегка севшим голосом воззвала она к разуму девушки, - может быть, зайдем еще куда-нибудь, вдруг там окажется то, что ты ищешь.

Эйрин, словно и не слыша ее, продолжала вертеться перед зеркалом. Ривер, покачав головой, отошла к стене, где и присела на низенькую скамеечку. Судя по оживленному лицу девушки, примерка затянется. а значит, нет смысла выводить себя и дальше.

Наемница вытянула длинные ноги и задумалась. Честно говоря, предложение Малика самой заняться пропажами людей ей понравилось. Все лучше, чем просто убивать время в пустых разговорах с Сандрой или ходьбой по магазинам с Эйрин. Или, не дай боги, в спорах с Араной.

Ривер бросила еще один взгляд на ведьмочку. "Та тварь манила ее к себе музыкой." Наемница нахмурилась, вспоминая мотив, но ей он ни о чем не сказал. Будучи невосприимчива к колдовству, Ривер мало о нем знала. Наверное, следовало бы расспросить Эйрин.

Ривер не сомневалась, что ночной посетитель был не человеком, иначе зачем он выбрал такой способ похищения. Конечно, может статься так, что у него есть свой определенный ритуал. Но тогда это просто сумасшедший.

Задумчиво щуря глаза, она перебирала возможные варианты. За свою жизнь ей приходилось сталкиваться с разными потусторонними проявлениями, и все они прочно засели в ее памяти. Но ни одно из этих воспоминаний не было и близко похоже на то, что Ривер видела ночью. "Дудочник..." Что-то знакомое мелькнуло в голове и тут же исчезло. Ривер прикусила нижнюю губу. Надо бы выяснить, нет в ли в городе настоящего колдуна или ведьмы. Вот кто смог бы ей помочь в поисках. У них обычно бывают такие специальные книги, в которых даются описания всяким существам и их привычкам. И еще...

- Кого я вижу!

Услышав знакомый голос, мигом вырвавший ее из раздумий, Ривер обреченно прикрыла глаза.

- Мара, - просияла улыбкой Эйрин, идя навстречу рыжеволосой девушке, остановившейся на пороге. - Ты как раз вовремя. Ривер отказывается участвовать в примерке.

Мара засмеялась, глядя на хмурую наемницу.

- Она никогда этого не любила.

Ривер выдавила из себя ответную улыбку. "Да что же мне так не везет, а?"

* * * * *

Клайд, склонившийся над наполовину исписанной бумагой, не заметил, как тихонько скрипнула дверь каюты. И только, когда чья-то тень нависла над ним, он, шумно вздохнув от неожиданности, прикрыл бумагу локтем.

- Нет нужды прятать от меня свои мысли, - устало сказала Сиона, садясь рядом на стул. - Я все равно прочту их, если потребуется.

Мужчина все-таки аккуратно свернул записи и отложил их в сторону.

- Тебе что-то нужно? - без особой приветливости осведомился он. Жрица вскинула брови.

- Неужели я не могу просто прийти к тебе? Например, попить чаю? - в ее руке внезапно оказался маленький заварной чайник, а на столе возникли чашки. Клайд покачал головой.

- Я всегда поражался тому, как ты бездумно транжиришь магию, - проговорил он, не без удовольствия пробуя дымящийся напиток.

- Кто бы говорил. - отозвалась Сиона. - Это ведь не я трачу столько сил, чтобы оставаться вечно молодой.

Мужчина дернул плечом, показывая, что ее слова дошли по назначению. Какое-то время они молчали, попеременно делая небольшие глотки. Наконец, Клайд не выдержал.

- Ты ведь знаешь, где ведьма? - без предисловий начал он, устремив взгляд на женщину. Та кивнула.

- Знаю, - спокойно ответила она. - И на этот раз она не избежит своей участи.

Клайд крепко схватил Сиону за плечо.

- Послушай. - горячо зашептал он, обжигая дыханием щеку женщины, - оставь ее в покое. Она все равно ничего не смыслит в колдовстве, какой от нее толк будет Соману? Да он меня за нее даже не поблагодарит.

Сиона небрежным движением освободилась от его хватки.