Быстрые перемены

– С этого момента события развивались достаточно быстро. В… – продолжила было девушка, но тут же снова запнулась. Обитатели Тайного Города давно и успешно пользовались человскими календарями, однако на уроках истории требовалось называть даты в соответствии с совершенно неудобоваримым древним летоисчислением людов. И с этим у Катерины были проблемы.

– Уже в… – снова протянула она.

– Ну конечно же, история каких-то захудалых рас – это слишком скучно для истинной представительницы Великого Дома Чел, так я понимаю? – преподавательница не преминула воспользоваться паузой, чтобы вставить едкий комментарий. Юные колдуньи тут же захихикали. – Что ж, предсказуемо. Садись, и на следующее занятие жду от тебя реферат по истории падения Уратая с использованием не менее чем пяти источников информации.

Девушка опустилась на место, чувствуя, как горят щёки. Привычное напоминание себе об уже однажды полученном дипломе приличного вуза и хорошей для её возраста должности в крупной компании немного помогло справиться с обидой, хотя зеленоглазые девицы с первых парт, поглядывая на Катю, продолжали перешёптываться и мерзко улыбаться. Им, даже не обладающим выдающимися способностями, но с рождения впитывающим реалии Тайного Города, было проще. Можно работать на уроках вполсилы, списывая посредственные результаты на не слишком большой магический потенциал, можно читать книги по диагонали, но при этом всё равно знать и уметь больше любого чела. Просто потому, что историю Тайного Города они выучивали по старинным сказкам ещё в младенчестве, а волшебство для них было естественно, как воздух: вовсе не обязательно иметь кандидатскую степень по пульмонологии, чтобы уметь дышать.

Но что поделать, если магия сваливается на человека вся, целиком, в один день? Всё совсем иначе, когда ты знакомишься с новым миром по новостям «Тиградкома» и статьям на «Тиград-вики». Узнаёшь о существовании древних цивилизаций, открываешь бесконечное пространство, такое близкое, но так долго и тщательно скрываемое. Как усадить себя за скучный учебник, если в браузере открыта, например, статья о культуре хванов – четырёхруких воинов, – гуляющих по тем же улицам, что и ты? И как отогнать мысль о том, прилично ли будет задать все интересующие вопросы напрямую обладателям двух пар рук…

Паршивое настроение не покинуло Катерину и после занятий. По крайней мере до того момента, пока её не окликнул Сергей Егорович. Он нагнал девушку на улице и сочувственно, по-отечески, потрепал по плечу.

– Выше нос, красавица!

Сергей Егорович заметно выделялся на фоне других слушателей школы Солнечного Озера. Ему было за шестьдесят, и седой, основательный и спокойный мужчина вызывал подобие уважения даже у придирчивых преподавательниц и высокомерных учениц-людов. Обычно у человских колдунов его уровня («одна целая и три десятых феи», как бы забавно это ни звучало в отношении крепкого пожилого мужчины) магические способности проявлялись в значительно более раннем возрасте. Но Сергей Егорович совсем не исключение из этой закономерности: его способности проявились, когда он был молодым и весёлым Серёжей, аспирантом кафедры истории искусств Уральского государственного университета. Но он, образованный человек, выходец из среды научной интеллигенции, житель страны, впервые отправившей человека в космос, в чудеса верить отказывался. А пойти к психиатру просто не рискнул. Так и скрывал изредка появляющиеся «странные видения» от окружающих, да и от себя самого тоже. До тех пор, пока, уже в новое время, в другом городе и в совсем другой стране, внучатая племянница не поделилась с «дедасерёжей» секретом: она – настоящая волшебница, она видит то, что скрыто от других! Так, вслед за девочкой, Сергей Егорович и оказался в школе, среди юных колдуний и колдунов.

– Сделаем мы этот твой доклад, – участливо проговорил он. Катя неоднократно помогала пожилому искусствоведу с вычислением сложных магических формул, и, кажется, он был рад сделать ответный шаг.

– Спасибо, Сергей Егорович, – улыбнулась девушка. – Ума не приложу, как можно использовать несколько источников, но при этом освещать только одну точку зрения?

– Значит, всё понимаешь! – рассмеялся мужчина. – Ничего, Катерина, мы знаешь как в своё время эзопов язык натренировали! Напишем так, что наша Милозара сама запутается, откуда у людов Источник.

* * *

16 сентября

Катя пришла в себя от сильного сердцебиения, непроизвольно дёрнулась и тут же вскрикнула от боли, молнией пронзившей всё тело от зажатой между плитами ноги до самых корней волос.