Быстрые воды

Чарльз кивнул, все еще стараясь быть объективным в отношении человека, которого ненавидел и не уважал. Он считал, что его поведение в убежище было отвратительным, но не стал говорить этого Джине. И ему было интересно, когда Найджел снова объявится. Он, похоже, не спешил узнать, как у нее дела, и решил, что она может сама позаботиться о себе. Возможно, она и могла, но почему она должна была это делать, если Найджел ее любил? Взгляды Чарльза на это были намного более консервативными, чем взгляды Найджела. И тем не менее Джину привлекали именно такие мужчины, как Найджел. И хотя Чарльз видел, что она огорчена тем, что Найджел не спешит связаться с ней, он видел и то, что она явно не готова расстаться с ним. И, какими бы ни были его недостатки в глазах Чарльза, значение имело лишь то, что Джина думала о нем.

В первое утро в квартире Джима Элен позвонила в страховую компанию матери и сообщила о том, что случилось. Ей пообещали при первой возможности прислать оценщика, но предупредили, что это может случиться не слишком скоро. Все жители южной части Манхэттена звонили своим страховщикам, чтобы те приехали и оценили нанесенный им ущерб. Но, по крайней мере, теперь они встали в очередь. А потом Элен позвонила нескольким знакомым Грейс агентам по недвижимости и сказала им, что ее мать хочет на несколько месяцев снять меблированную квартиру. Грейс по-прежнему была решительно настроена отремонтировать свою квартиру, сколько бы времени это ни заняло, и вернуться туда. Но Элен не теряла надежды в будущем отговорить ее. Она не хотела, чтобы ее мать рисковала тем, что ураган в третий раз разрушит ее дом, что могло случиться в любую минуту, через два года или через пять или десять лет. Это было слишком опасно, не говоря уже о психологической травме. Элен считала, что пришла пора проявить благоразумие и переехать из первой зоны, но она понимала, что пока еще слишком рано поднимать этот вопрос. И сейчас самым главным было найти для Грейс временное жилье. Она не может надолго поселиться у Джима Элдрича, они едва знали его, и, каким бы добрым и гостеприимным он ни был, Грейс была человеком, которому нужно было свое собственное жизненное пространство. Она была слишком независимой, чтобы оставаться в положении гостя в течение многих месяцев, каким бы великодушным ни был хозяин дома.

В агентствах Элен сказали, что сейчас половина жителей Нью-Йорка ищет временное жилье и найти меблированную квартиру будет непросто, но они поищут в своих базах данных и свяжутся с ней. А пока Грейс было удобно у Джима, и им предстояло проделать большую работу. Им придется выбросить из квартиры Грейс все, что уже нельзя спасти, что можно – отправить реставраторам, а остальное сдать на хранение до тех пор, пока квартира снова не станет пригодной для жилья. А это могло случиться лишь тогда, когда Грейс ее отремонтирует и в здании починят электропроводку. Они уже раньше проходили через все это. И Грейс, и Элен обе знали, что на все это уйдет несколько месяцев, и обойдется это в целое состояние. Но это не смущало Грейс, которая настаивала, что как архитектор она привыкла ремонтировать дома, и на этот раз даже, возможно, поменяет кое-что в своей квартире. Она любила свою квартиру, свой район и здание, в котором жила, и была не готова отказаться от всего этого, что бы ни говорила ее дочь.

После обеда Элен с матерью отправились к Грейс домой, чтобы начать приводить квартиру в порядок. Боб помогал им вытаскивать на лестничную клетку все, что было непригодно для использования, а местный рабочий относил все это в мусорный контейнер. Потом они сделали перерыв. Грейс стояла по щиколотку в воде, не обращая внимания на вонь от прорвавшейся канализации. На руках у нее были надеты резиновые перчатки, чтобы разбирать вещи и сортировать их. Боб сказал, что он однозначно собирается продать свою квартиру после того, как приведет ее в порядок. С него хватило двух ураганов за пять лет.

– Вы это серьезно? – спросила шокированная Грейс.

Он и раньше упоминал об этом, но она не верила ему.

– Мы все могли утонуть на этот раз, Грейс, – рассудительно сказал Боб. – Я слишком стар, чтобы каждые пять лет начинать жизнь с чистого листа. – И он лишился некоторых первых изданий и любимых сувениров. – У вас больше энергии, чем у меня, – с восхищением добавил он.

Грейс предупредила коллег, что не появится в офисе в ближайшие две недели, пока не расчистит свою квартиру и не разберется со страховой компанией. Но она была решительно настроена начать все сначала.