Быстрые воды

Майк лежал на кровати рядом с ним, и Питер обнимал его одной рукой. На Майке все еще был тот ошейник, который был на нем в тот день, когда Питер спас его. Питер не позволял никому снять его. Это был ошейник, который Бен всегда надевал на него, и теперь он стал для Питера, унаследовавшего собаку, священной реликвией. Майк положил голову на подушку и, казалось, наслаждался своим пребыванием в гостинице.

– Я в порядке, папа, – отозвался Питер.

Что еще он мог сказать? Он знал, что никогда не забудет ни похороны, ни все, что предшествовало им, начиная с того момента, как они с Беном покинули свою квартиру. И сейчас он горько сожалел об этом и винил себя за то, что они приняли решение выбираться из здания. Бен не был уверен, что это следует делать, и Питер чувствовал себя так, словно уговорил его на этот шаг. А здание не обрушилось, и они оба выжили бы, если бы остались в своей квартире. Но в тот момент это казалось им правильным решением.

Он вместе с отцом Бена побывал в их квартире и помог ему упаковать и вынести вещи Бена. А потом он упаковал и свои вещи. Он сложил все в коробки, и его отец организовал их отправку в Чикаго. А всю свою старенькую мебель они решили передать в фонд помощи неимущим. Питер не хотел ее больше видеть. Он не знал, где будет жить, когда вернется в Нью-Йорк, но он больше никогда не хотел видеть этот дом. Боль от случившегося была слишком сильной, а воспоминания о прежних днях слишком живыми. И Анна была их частью. И она теперь тоже оплакивала их прошлое. Она потеряла не только Бена, но и Питера, и все то, что было между ними.

Отец Питера заказал для него гамбургер, но Питер скормил большую его часть собаке. И, в конце концов, он уснул одетый, лежа рядом с Майком, которого Джон сводил на прогулку. Сам Питер чувствовал себя совершенно обессилевшим. А когда на следующее утро они сели в машину, чтобы ехать в аэропорт, он выглядел отрешенным и угрюмым. Он даже не замечал, как обеспокоены были его родители, и лишь крепко держал в руках поводок Майка.

Когда они приехали в аэропорт, Джон зарегистрировал их всех и стал договариваться о том, чтобы поместить Майка в багажное отделение. Ему предоставили пластиковую клетку, достаточно большую для собаки, и Джон сказал Питеру, чтобы он завел туда Майка. Но не успел он это сказать, как Питер затряс головой.

– Я не позволю так поступить с ним, папа. Если придется, я арендую машину и отвезу его в Чикаго. Но он не полетит в багажном отделении. Он не заслуживает этого, и ему будет очень страшно.

– Но у нас нет выбора, сынок, – сказал Джон, понижая голос, чтобы его не услышала женщина, стоявшая за стойкой регистрации. – Он слишком большой, чтобы его пустили в салон. Ему придется отправиться в багажное отделение.

Его беспокоило упрямое, почти отчаянное выражение глаз его сына.

– У вас какие-то проблемы? – с опаской спросила стоявшая за стойкой женщина.

Она тоже видела выражение лица Питера. Казалось, что он вот-вот взорвется.

– Я не сдам свою собаку в багаж, – громко сказал Питер.

– Это собака-поводырь? – спросила она.

Джон не ожидал такого осложнения. Но было ясно, что Питер не собирался уступать, а его отец не хотел спорить с ним и устаивать сцену.

– Нет, он не поводырь, – ответил он за Питера.

Он казался озабоченным. Это были первые признаки нервного расстройства Питера, и Джон начал опасаться, что им придется возвращаться домой на машине.

– Это собака психологической поддержки? – спросила женщина, глядя на Питера.

– А что это такое? – отозвался он.

Майк с интересом наблюдал за ними, склонив голову набок.

– Если вы боитесь летать, сэр, и нуждаетесь в присутствии вашей собаки и если у вас есть соответствующая справка от вашего врача, он может лететь с вами в кабине, даже не в клетке, и сидеть у ваших ног.

– Даже собака такого размера? – с изумлением спросил Джон. Он прежде ни о чем подобном не слышал.

– Конечно, – ответила женщина с таким видом, словно это было обычное дело.

– У меня нет справки от врача, – угрюмо сказал Питер.

– Вам нужно, чтобы он был с вами? – спросила женщина.

Питер посмотрел на Майка, который махал хвостом и от возбуждения высунул язык.

– Да, нужно, – сказал Питер, глядя ей прямо в глаза.

– Моему сыну пришлось очень нелегко, – вмешался его отец. – Он только что пережил ураган, спас эту собаку, и они вместе провели несколько дней в больнице. Мы будем вам очень признательны, если вы пустите собаку в салон без справки от врача. Мы не знали, что она нам понадобится.

Он старался как мог, и Питер с благодарностью посмотрел на него. Его отец делал все возможное для него, а мать Питера с одобрением следила за происходящим, надеясь, что они смогут это уладить.

– Вы пережили ураган «Офелия», сэр? – спросила женщина у Питера, и он кивнул. – Одну минуту, – сказала она, – я скоро вернусь.

Они наблюдали за тем, как она подошла к своему менеджеру, а через две минуты вернулась.