Быть другим

  - Неет, - Орбор махнул рукой. - Я не крепостной. Воином я уже давно был. В императорской армии служил. Десятником даже стал. Когда деревню закрепостили, у меня как раз срок закончился. Продлевать не стал, пошел на службу к Алангару, чтобы быстрее родных выкупить. Он хорошо мне платит. Я смогу сократить срок крепостничества деревни на несколько лет.

  - И как долго еще долг отрабатывать?

  - С моей долей - еще года три.

  - А без?

  - Лет пять.

  - Хм... два года родным и соседям подаришь, - ободрил я его. - Благородный поступок.

  Орбор лишь пожал плечами. Будем надеяться, что я его хоть маленько, но зацепил. В хорошем понимании этого слова. По крайней мере поглядывать на меня он стал несколько по-другому. Вроде. Или мне просто хочется, чтобы так было, вот и кажется.

  - Деревня далеко отсюда?

  - На другом конце Империи.

  - Ты ж сказал, что она рядом с усадьбой Алангара, - удивился я.

  - Рядом, - согласился страж. - Только и усадьба тоже далеко отсюда.

  - А этот дом? - я ткнул пальцами себе под ноги. - Еще одно алангаровское владение?

  - Не. Это имение лорда Барвика, друга господина Алангара.

  - Зачем Алангару жить в чужом доме? Свой не нравится?

  - Не знаю. У господина очень важная работа. Вот, наверное, чтобы никто не отвлекал, мы и спрятались в этом уединенном месте.

  - Прямо таки спрятались? - удивился я.

  - Ну не тр, чтобы спрятались, - замялся Орбор. - В город иногда ездим, в деревни соседние. Но нам запрещено говорить, что господин Алангар здесь, что мы вообще его знаем. Если сюда какие-то посторонние гости наведываются, то он уходит в свои покои, а мы говорим, что мы слуги лорда Барвика.

  О как! Зачем одному из сильнейших магов скрываться? Конкурентов боится? Чтобы работу по артефактам не перехватили? Если он тут прорыв в местной науке готовит, то вполне возможно. Если бы еще знать, что за прорыв, и для каких целей...

  - А Алангар вообще кто? - спросил я. - Какое положение занимает? Мне он сказал, что он архимаг. Это что значит?

  Да-да, я знаю, кто такой архимаг, но пусть Орбор скажет, может новая инфа будет.

  - Да, архимаг, - согласился страж. - Это значит очень сильный маг. Очень. Таких как он, очень мало. И почти все они входят в Императорский Конклав. Это такой орган при императоре. Туда одни архимаги входят. Такие дела могут делать, диву даешься! Гору срезать - легко. Землю опустить, чтобы залив образовался - не проблема. Сильнее Конклава только боги, наверное.

  - И много архимагов в Конклаве?

  - Вроде бы восемь. Включая господина Алангара. Хотя, он почему-то давно на их совещания не ездит. Уже много лет.

  - А обязан ездить?

  - Ну, не знаю. Все архимаги почему-то собираются, а он - нет.

  - То есть, Алангар - человек очень могущественный и влиятельный? - заключил я.

  - Да, очень. О! - Орбор вдруг вскинул руку. - Вот и Дорога.

  Ночь почти полностью вступила в свои права, небо стало совсем темным, лишь самый краешек горизонта на западе слегка алел, красиво вырисовывая линии далеких гор. Звезд высыпало великое множество, в разы и разы больше, чем бывает на земном небосводе. Столько звезд видишь, когда смотришь в телескоп - светящиеся точки буквально теснятся одна к другой. Их было настолько много, что темная сторона луны смотрелась неким ужасающим черным провалом в небе. Но главным действующим лицом этой феерической фантасмагории было длинное и узкое светящиеся облако, вытянувшееся на две трети неба по соседству с кругом луны. Оно было более блеклое, чем яркие звезды, но всё равно выделялось на небе весьма и весьма отчетливо. Уж не знаю, что это было такое, какая-то туманность, или вид на близкую галактику с ребра, или еще что, но смотрелось это действительно круто. Луна касалась облака самым краешком, и создавалась впечатление, что она катится по нему как колесо по дороге. Отсюда, наверное, и название - Дорога Богов.

  Я замер, завороженный небесным великолепием. На какое-то время даже забыл, в какую передрягу попал. Не знаю, сколько времени я загипнотизировано глазел вверх, и сколько времени глазел бы еще, но меня начали трясти за плечо, возвращая в более приземленный мир.

  Орбор несколько настороженно смотрел на меня.

  - Эй, с тобой всё в порядке?

  Я сначала не понял о чем он. Но потом сообразил, что глаза у меня дико вытаращены, челюсть отвисла - физиономия, в общем, была не слишком симпатичной. Есть чего испугаться.

  Я захлопнул пасть.

  - Нормально, - махнул рукой на небо. - Красиво. Завораживает.

  - Это да, - согласился бугай.

  - Почему это, - я указал на светящееся облако. - Называется Дорогой Богов?

  - Как почему? - удивился Орбор. - Потому что это их дорога. Боги по ней спускаются в наш мир и уходят обратно к себе.

  - К себе - это куда?

  - В свой мир, мир богов - Валотрон.

  - А сюда они часто спускаются?

  - Да постоянно.

  - Постоянно? - удивился я. - И ты их видел?

  - Как вот тебя сейчас - нет. Боги редко дают смертным увидеть себя. Такие события сразу в летописи попадают. Но тех, кому боги помогали или тех, от кого отворачивались - видел.