Быть другим

  Я вскочил, всмотрелся. Ну да, какие-то точки вдали мельтешат. Радарами пока их не чувствую.

  О! А вон еще один патруль к лагерю улепетывает. А за ним кучка раза в три больше его. Давайте, ребятки, поднажмите, степные ж лошадки считаются не слишком быстрыми. Но степняки, не отставая, преследовали патруль почти до самого лагеря. По ним даже несколько стрел выпустили, только после этого они отвернули.

  Я снова перевел взгляд вдаль, и мне чё-та как-то... Ну, не поплохело, но напрягся я. Ибо толпа, двигавшаяся к нашему лагерю, была... большая. Сколько там в прошлом бою степняков было? Две тысячи? Ну да, тут раз в десять больше. Как минимум. А то и больше. Я посмотрел на сложенные у щита вязанки стрел - а не маловато ли? Может попросить еще принести?

  Прямо на нас надвигался широченный фронт кавалерии. Я даже не берусь прикинуть, на какую ширину он раскинулся, но то, что больше "бутылочного горлышка", на котором мы закрепились, раза в два, это точно. И уже сейчас было видно, что всадники не в один ряд едут, а их там много-много в глубину. Эх, пулемет бы сюда!

  И магия на этот раз у степняков прямо бликами в воздухе высвечивает. Минимум три неплохих мага - вон, вон и вон энергии завихряются. А где наши маги? Ага, вот они, позади насыпи расположились.

  Как будто святящийся головастик метнулся от степного войска прямо в центр нашего укрепления и расплескался в стороны языками пламени, наткнувшись на защитное поле прямо перед насыпью. Лучники в том месте попадали на землю, но это просто от испуга - маги справились с атакой.

  В ответ один из магов выскочил на насыпь и влепил в то место строя кочевников, откуда вылетел "головастик", толстую яркую молнию. При этом остальные волшебники, оставшиеся за насыпью, поддерживали его своей энергией, поэтому молния получилась очень даже неслабая.

  Но степные маги тоже не пальцем деланные - молния врезалась в защиту, немного не достигнув всадников, оставив на память только большое пятно обугленной травы.

  Левее из вражеского строя вырвался не менее толстый электроразряд и ударил в мага на насыпи. Безрезультатно. Маг снова бьет молнией в то же место, куда направлял первый удар. С тем же успехом.

  Целый веер "щупалец" протянулся к нам, но наши маги тут же их обрубили, не дав заворожить воинов.

  Ну что ж, опять решающего превосходства в магии нет. Опять простые человеки решать будут.

  Вражеское войско, остановившееся для магических разборок, снова пришло в движение. Но на этот раз всадники двигались не прямо на нас, а начали, ломая строй, забирать вправо. А, ну понятно, сейчас опять вдоль нашей позиции носиться будут, то удаляясь, то приближаясь, и постреливать. Правда теперь их тут в разы больше, так что огонь может быть просто бешеный.

  Через четверть часа щиты, прикрывающие нас, были утыканы стрелами как дикобраз иголками. На неприкрытых участках земли между щитами ногу некуда было поставить. Стрелкам, у кого в колчанах заканчивались свои стрелы, не было нужды хватать заготовленные вязанки, достаточно было наклониться и вытащить из земли вражескую стрелу, их тут было в избытке.

  Наши маги поначалу попробовали прикрывать нас своим психокинезом, но чем дальше прикрываемый объект, тем сложней это делать, да и враг своей магией постоянно мешал, так что толку почти не было - некоторые стрелы сбивались с траектории, большинство же летело, как и положено.

  Потери пошли довольно быстро. Тяжелые пехотинцы, закрываясь своими большими выпуклыми щитами, хватали убитых и раненых и оттаскивали их за насыпь, а на место выбывших тут же становились лучники из других рот. Множество стрел падало и за насыпью, в глубине лагеря. Так что все там перемещались не иначе как со щитом над головой.

  Для противника такая перестрелка тоже не проходила бесследно, все-таки имперские лучники одни из лучших. Всадники падали с лошадей постоянно.

  Большинство степняков стреляло простыми стрелами, но немало летело и подожжённых. К счастью, толку от этого было немного, мы успели подготовиться - палатки были убраны, щиты и рогатки облиты водой. Изредка возникаемые очаги возгорания тушились достаточно быстро.

  Я сразу же взял хороший темп стрельбы. Не успел и глазом моргнуть, как первый колчан оказался пуст. Начал было расходовать второй, но пришла мысль, что его лучше поберечь, на всякий случай, а использовать пучки, что под ногами валяются. Наклонился, надрезал веревочку, стягивающую стрелы, схватил несколько, выпустил, схватил еще несколько, выпустил. Нормально, скорострельность не страдает, ибо мне и раньше приходилось делать небольшие перерывы и прятаться за щит, когда вражеские стрелы летели прямо в меня.

  Сенсорика показывала себя просто замечательно - я чувствовал, что в меня целятся, видел, какие стрелы предназначались мне, и прятался за щит именно тогда, когда это было нужно. Если другим приходилось стрелять, аккуратно высовываясь из-за щита, и тут же нырять обратно, то я мог внаглую вылезти и преспокойно выпустить несколько стрел, пока не почувствую, что на меня навелись.