Быть Джейми Бейкер

Я думала, что он понял намек, когда сожгла его дом, но, видимо, нужно что-то более существенное, чтобы избавиться от него. Может быть, я сброшу его с края Гранд-Каньона. Или, даже лучше, просто оставлю его где-нибудь посредине северной части Канады, и ему придется самому искать путь назад. Это же не убийство, правильно? Ну, технически.

Я вошла через двери, готовая задушить кого-нибудь, но, к удивлению, мой отец был более злым, чем я. Более злым, чем я когда-либо видела его, и, поверьте, это говорит о многом. Забавно, но, похоже, он разозлился не на того человека.

— Джеймилинн Бейкер! — когда он закричал, задрожали стены, и на этот раз я не имела к этому никакого отношения. — Ты будешь под домашним арестом до самой СМЕРТИ!

Мой подростковый инстинкт бунтарства победил шок, и я закричала:

— Что я сделала?

— Ты должна была рассказать нам, что он здесь!

— У меня все было под контролем!

— Под контролем?

Упс. Не стоило это говорить. Отец задыхался от гнева и не мог нормально говорить.

— Ты сожгла дом!

— Я сожгла ужасные фотографии и видео, которые доказывали, что у меня есть силы. Остальная часть дома сгорела в результате несчастного случая.

— А как насчет физического нападения?

Картер сказал моим родителям, что я физически напала на него? Что за ребенок. Я едва даже бросила этого парня.

— Он снова пытался разрушить мою жизнь. Я была немного зла. И, кроме того, ты знаешь, в кого у меня такой темперамент. Ты бы тоже ударил его, и ты это знаешь.

— Он ударил меня, — пробурчал себе под нос Картер.

Я впервые посмотрела на Картера и увидела, что он держит под левым глазом упаковку замороженного горошка. Было легко представить, как папа открывает дверь и ударяет Картера, прежде чем тот успел сказать хотя бы одно слово.

— Мило, — я не проявила сочувствия, когда, наконец, обратилась к Картеру. — Дайте посмотреть.

Картер неохотно убрал упаковку, и половина его лица оказалась черно-синей. Признаюсь, это принесло мне какое-то странное удовлетворение и также заставило гордиться своим отцом. Я подняла бровь, посмотрела на папу и засмеялась, когда увидела, как он пытается сдержать улыбку.

— У тебя все еще проблемы, юная леди, — настойчиво сказал он.

Я хорошо себя чувствовала, поэтому готова была поспорить насчет наказания и оправдать свои действия. Я имею в виду, да, может быть, я и сожгла дом этого парня, но он все равно был дерьмовым, и он не оставил мне другого выбора. Но потом мне кое-что пришло на ум.

— Подождите! Почему он все еще здесь?

Моя мама, наконец, заговорила.

— Он пришел предупредить нас.

Предупредить нас? Бросьте. Я закатила глаза. Я знала, что мама ненавидела это, но я не могла сдержать себя.

— Только не говорите мне, что вы купились…

— Какой у нас выбор, Джейми? — мама прервала меня с непривычной жестокостью. — Если в этом есть хоть малейшая доля правды, и люди действительно ищут тебя, тогда он оказал нам большую услугу.

— Услугу? — недоверчиво спросила я, стараясь не переходить на крик. — Даже если он сказал правду, это означает, что у него есть причина, по которой мы оказались в этой неразберихе! Все эти глупые статьи, которые он написал еще в Иллинойсе! Разве вы не видите, что он просто пытается вас напугать? Он просто ищет историю для статьи!

Наконец, терпение Картера лопнуло, и он присоединился к нашему спору.

— Это просто история?

Картер бросил мне через журнальный столик большой конверт, и, несмотря на то, что недавно я научилась контролировать себя, когда увидела это, я взорвала выключатель.

— Если это фотографии, которыми вы собираетесь нас шантажировать, Картер, клянусь, я сброшу вас с Золотых ворот[17]!

— Джейми, полегче со смертельными угрозами, дорогая, — предупредил меня отец. Но я могла сказать, что ему понравилась эта идея.

— Но, пап!

— Просто посмотри на фотографию, Джеймилинн! — огрызнулся Картер.

Я хотела заупрямиться, но любопытство взяло верх, и я вытащила фотографию из конверта.

— Большое дело, — сказала я. Я видела эту фотографию прежде. Эта была та же фотография, что была размещена на сайте «Visticorp», только эта была вырвана из журнала. — Это статья об исследованиях стволовых клеток. Это не доказывает, что они знают обо мне.

— Посмотри внимательнее, — сказал Картер. — Узнаешь кого-нибудь?

Я рассмотрела фотографию.

Шок — не подходящее слово.

— После того, как ты все уничтожила, — объяснил Картер, когда я смотрела на фотографию перед собой, не веря своим глазам, — я не знал, что делать. Поэтому немного покопался и выяснил, кто со мной связывался. Это было нелегко, потому что я искал сотрудника «Visticorp», но он больше на них не работает. Он ушел через несколько месяцев после смерти Дерека.

Я была еще слишком ошеломлена, чтобы переварить все, что он мне сказал.

— Н-но, — пробормотала я. — Это неправильно… Этого не может быть!

Этого просто не могло быть. Я имею в виду, я доверяла ему. Но вот он, в белом лабораторном халате, гордо стоял со своей исследовательской группой на фотографии, вырванной из журнала «Time»[18].

— Он заботился обо мне. Он помогал мне.