Быть Джейми Бейкер

Эти слова говорили мне прежде тысячу раз. Мои родители говорили это. Райан говорил. Даже Картер говорил это несколько раз. Я снова посмотрела на мистера Э, и в этот раз я увидела ужас в его глазах. Тот ужас, который я видела на лице Дерека, когда он умер. Затем внезапно мистер Эдвардс исчез. Я видела только Дерека, который лежал в моих руках и с трудом мог бороться, и я поняла, что я делаю.

Картер прав. Я не убийца. Противоречия внутри меня наконец прекратились, и я рухнула на пол, заливаясь слезами, когда отпустила мистера Эдвардса. Картер позволил мне плакать некоторое время, а затем сказал:

— Однажды ты поблагодаришь меня за это, Джеймилинн.

И снова Картер был прав. Я уже была благодарна за то, что он смог вытащить меня из моего временного помешательства. Но я не могла допустить, чтобы Картер увидел, как я внезапно почувствовала облегчение, и я определенно не могла позволить ему увидеть, что я благодарна за то, что он только что сделал. Дейв Картер — это просто не тот парень, которому я должна быть обязана, даже если так и есть.

Картер опасен, и он все еще был подонком. Я бы не стала доверять ему, на него нельзя полагаться. Вообще-то я больше чем не доверяла ему. Тот факт, что он помог мне, беспокоил меня. Меня это даже испугало. Это было так… не в стиле Картера. Что он мог извлечь из того, что Эдвардс остался жив? Эдвардс был такой же угрозой для его драгоценной истории, как и для безопасности моей семьи.

Когда я больше не могла об этом думать, я вытерла слезы. Или, может быть, они просто замерзли, когда я превратилась в ледяную королеву.

— Что вы здесь делаете?

Картер, похоже, не удивился моему вопросу. На самом деле, к моему большому сожалению, у него был готов ответ. Хороший.

— У меня есть план, как запереть Эдвардса на всю жизнь, не вызывая подозрений о тебе или твоих силах.

— Невозможно, — это было слишком хорошо, чтобы быть правдой. И даже если это было возможно, зная Картера, мне придется заплатить за это.

— Не невозможно, — поспорил Картер. Он ответил уверенно, но был осторожен из-за чего-то, и его сомнения вызвали во мне тревогу. — Но тебе придется довериться мне. Мне придется написать статью.

Возможно, я слишком бурно отреагировала на эту новость, потому что руки Картера взлетели вверх.

— Подожди минуту, Джеймилинн. Я не говорю о том, чтобы разоблачить тебя. Я говорю о том, чтобы разоблачить его.

Удивленная его ответом, я не могла не посмотреть на человека, про которого он говорил. Человека, который пытался сесть и все еще кашлял. Человека, которого я почти хладнокровно убила.

— Что вы имеете в виду?

— Это будет очень просто, Джеймилинн, — Картер провел руками по воздуху, словно представляя заголовки. — «Учитель одержим ученицей. Пытается убить ее парня в порыве ревнивой ярости».

Это звучало как нонсенс.

— О чем вы говорите?

— Подумай об этом. Он всегда уделял тебе особое внимание, разве нет? Всегда был очень дружелюбным по отношению к тебе? Оставлял тебя после уроков, чтобы поговорить? Без сомнений, он пытался завоевать твое доверие. Стать ближе к тебе, чтобы ты рассказала о своих силах. Но подумай о том, как это может выглядеть для остальных, если ты позволишь помочь своему верному слуге. Он уже сделал всю работу, похитив твоего парня. И когда копы пойдут в его квартиру и найдут все фотографии, доказывающие, что он следил за тобой, ну, ни один судья в мире не отпустит его.

— Но у него есть доказательства, что у меня есть силы! Это разоблачит меня!

— Не переживай. Я уже позаботился об этом.

Я хотела убрать эту наглую улыбку с его лица, но была слишком занята тем, что пыталась понять его план. Это было заманчиво. Это может сработать. Но… Я отрицательно покачала головой. Я не могла в этом участвовать. Это был Картер. Я не могла доверять ему.

— Что вы с этого получите?

Его улыбка стала еще шире.

— Удовольствие от знания того, что я помог кому-то, кто в этом нуждался?

— Не играйте со мной, Картер! — закричала я. — Я не в том настроении, чтобы разбираться с вашим дерьмом!

Мне было приятно видеть, как он отходит от меня, когда я протянула руку в его сторону. Иногда быть страшным суперфриком приятно.

— Послушай, это беспроигрышная ситуация. Ты сможешь сохранить свой секрет, а я заполучу свою историю для статьи. И это будет даже лучше, потому что люди быстрее поверят в нее, чем в историю «Супердевушка реальна», даже если бы она была с видеодоказательствами. Эта история прославит меня. Раскрыв правду, я спас твою жизнь и жизнь твоего парня. Мы бы смогли даже получить Пулитцеровскую премию[21].

Снова он ставил меня в тупик. Не то чтобы я обязательно хотела, чтобы Картер получил свою выгоду со всего этого, но его план подразумевал, что больше не надо переживать об Эдвардсе. И если Картер получит свою глупую Пулитцеровскую премию, возможно, он будет держаться от меня подальше и больше меня не побеспокоит. Боже, одна только мысль стоила того.

Я закивала головой прежде, чем приняла окончательное решение.

— Нам нужно будет согласовать наши истории, — пробормотала я, понимая, что уже сдалась.