Быть джентльменом. Гид по стилю, этикету и жизни для современного мужчины

Однако, если понаблюдать за стариками повнимательнее, неизбежно придешь к выводу, что в такой жизни хорошего мало. Нет сомнений, что лучше уж покинуть сей мир на пике, в здравом уме и твердой памяти, чем продлевать существование до полной трансформации в пародию на былого себя. Просто изучив мутации, проходящие под вывеской косметической медицины, любой разумный человек поймет, что в жизни есть вещи и пострашнее смерти. Естественно, на практике очень трудно поймать оптимальный момент для ухода в мир иной. Но, в общем говоря, эмпирически этот момент лучше всего определять, задаваясь вопросом: доставляет ли мне еще жизнь удовольствие?

Но уж чего мы должны постараться избежать всеми силами, так это позорного ухода из юдоли земной в обшарпанной, освещенной лампами дневного света больничной палате, посреди населяющих медицинскую профессию упырей и вурдалаков и их зомбиподобных подопечных, а также применения к нам фармацевтических препаратов, туманящих сознание и способных лишить нас контроля над собой в самый важный момент развязки нашей персональной драмы, называемой жизнью. Смерть – это не аномалия, и встречать ее надо стильно, предпочтительно так же, как были прожиты самые лучшие мгновения жизни.

Другими словами, если у вас будет возможность выбирать, отправляйтесь домой, почувствовав скорое приближение конца. Ложитесь в постель, если, конечно, у вас нет любимого удобного кресла, в котором вы будете выглядеть особенно живописно. Тем не менее предпочтительнее все-таки будет прилечь, чтобы не наделать грохота и не распластаться по полу в некрасивой позе, когда дух покинет ваше бренное тело.

...

Смерть – это не аномалия, и встречать ее надо стильно, предпочтительно так же, как были прожиты самые лучшие мгновения жизни.

Как весьма красноречиво сказал Дж. П. Данливи: «Считайте полным идиотом любого, кто скажет вам, что смерть может быть счастливой». Мы созданы для жизни, а следовательно, смерть для нас в любом случае окажется большим разочарованием. Может даже случиться, что мы к ней будем совсем не готовы. Но пытаться встретить ее с достоинством обязательно надо, потому что нам не все равно, какими мы останемся в памяти родных, а может быть, даже и всего человечества. Другими словами, это как раз тот случай, когда надо постараться изо всех сил.

Первым делом нужно прогнать с глаз долой всех, кто постарается во время вашего последнего выхода перетянуть одеяло на себя и завладеть вниманием публики, в том числе, например, и священников. Если вы обнаружите, что оказались в окружении нежелательных персон, не забывайте, что слова умирающего в нашем обществе приобретают особенный вес, а поэтому любые произнесенные вами на смертном одре угрозы и проклятия будут восприняты гораздо серьезнее, чем обычно. Попробуйте крикнуть «Убирайтесь все вон, или мы с вами встретимся в аду!» и увидите, как быстро комната очистится от халявщиков, заявившихся в последней попытке убедить вас вписать их имена в завещание.

Будем надеяться, что к этому моменту вы уже смогли найти себе врача, готового обеспечить вас в последнюю минуту выбранными вами успокоительными средствами. Например, добрая доза морфина, мартини (при необходимости в капельнице), сигара или даже купленная у парнишки, что чистил вам бассейн, доза крэка поможет вам весело и относительно безболезненно стартовать в последний путь. На этой стадии никакой опасности привыкания и быть не может, а поэтому у доктора не будет аргументов, чтобы отказать вам в последнем желании.

Если позволит время, продумайте свое последнее слово. Если у вас получится сказать что-нибудь запоминающееся, ваши слова непременно переживут вас и будут продолжать работать на вашу репутацию даже тогда, когда вы сами этого делать уже не сможете. Выдающимся последним словом можно утешить горюющих родных… а еще можно использовать эту последнюю возможность, чтобы возбудить в ком-нибудь жгучую зависть или даже заставить до конца дней испытывать муки совести.

Байроновское «Спокойной ночи» – это уже классика. Еще неплохо сказать, как некогда Алистер Кроули: «Я озадачен». Или как Таллула Банкхэд: «Кодеин… бурбон…» Или как Джоан Кроуфорд: «Не смейте просить Бога мне помочь». Или как Уиндем Льюис: «Не лезьте не в свое дело!» Если кому-то и удалось превзойти Дугласа Фэрбенкса-старшего с его «Никогда в жизни еще себя лучше не чувствовал», то это, наверно, Веспасиану, заявившему: «Я, кажется, превращаюсь в бога…» Или Оскару Уайльду, сказавшему: «Убийственная расцветка! Одному из нас придется отсюда уйти, либо мне, либо этим обоям».