В конце 1930-х годов евреев стали постепенно теснить из наркоматов иностранных дел, внутренних дел, внешней торговли. Делалось это скрытно. Сталин, в зависимости от предвоенной обстановки, то активизировал антиеврейские действия в стране, то сдерживал их.
В 1932 г. в СССР была введена паспортная система для контроля проживания в городах и упрощения учета движения населения. Евреев выделили в отдельную национальную группу.
В 1930 г. были упразднены все еврейские секции в национальных компартиях республик СССР. К 1939 г. в Украине, где проживало наибольшее количество евреев, не осталось ни одной еврейской политической организации, и еврейская интеллигенция утратила свое политическое значение.
Когда началась война между Германией и СССР, антиеврейские действия в Советском Союзе были полностью прекращены. Советская власть организовала эвакуацию населения, в том числе и евреев, из мест подлежащих оккупации немецкими войсками. Кто хотел эвакуироваться, тот мог это сделать. Если часть евреев не эвакуировалась и погибла от рук фашистов, то не потому что власти им не помогли эвакуироваться, а потому что они сами не захотели покинуть свои дома, свое имущество. Кто-то не смог эвакуироваться по состоянию здоровья, кто-то не успел, а кто-то не представлял себе той опасности, которая его ожидала с приходом гитлеровцев. По дороге к месту эвакуации большую помощь евреям-беженцам оказывало местное население. В местах эвакуации, а это в основном были Сибирь и Средняя Азия, местная власть и население помогали евреям обустроиться. Спасибо им всем за это.
Сравним такие цифры. На территориях, присоединенных к СССР в 1939–1940 гг., проживало порядка 1,9 млн. евреев. Из-за внезапного нападения немецких войск здесь эвакуацию евреев организовать не удалось. Бегством с этих территорий спаслось где-то 200 тыс. евреев, то есть немногим более 10 % от всего еврейского населения, проживавшего на этих территориях. С остальной же территории, в дальнейшем оккупированной немцами, на которой проживало примерно 2,2 млн. евреев, путем организованной эвакуации спаслось более миллиона евреев, т. е. порядка 50 %. Например, из Житомира было эвакуировано 44 тыс. евреев (88 % еврейского населения города), из Чернигова — 60 тыс. (85 %), из Днепропетровска — 70 тыс. (70 %). Заявлять сегодня, что советская власть чуть ли не умышленно оставила евреев на погибель от рук немецких фашистов — это не только говорить неправду, это грех.
Однако Сталин, спасая евреев от гибели от рук немецких фашистов, вместе с тем ожидал прихода времени, когда в СССР можно будет начать широкомасштабную кампанию против евреев. Сегодня известна запись личного стенографа Гитлера Генри Пикара от 24 июля 1942 г.: «Сталин в беседе с Риббентропом также не скрывал, что лишь ждет того момента, когда в СССР будет достаточно своей интеллигенции, чтобы полностью покончить с засильем евреев в руководстве, которые по сегодняшний день пока еще ему нужны».
В суровом 1942 г., когда решался вопрос жизни или смерти Советского государства в войне с немецким фашизмом, появилась докладная записка Отдела агитации и пропаганды ЦК ВКП(б), где отмечалось, что «в руководящем составе учреждений искусства оказались нерусские люди (преимущественно евреи)». Действительно, тогда в кинематографе работало много евреев. Это были мастера своего дела. Они во многом поспособствовали становлению советского кино и «Мосфильм» стал одной из лучших киностудий мира.
Но какое значение имеет для кино национальность режиссера, актера? Никакого. Главное — не национальность, а умение делать кино. 8 января 1943 г. художественный руководитель советского кино Михаил Ромм обратился к Сталину с письмом: «В последние месяцы произошло 15–20 перемещений и снятий крупных работников отрасли, что вызвано не политическими или деловыми соображениями. Те, кого это коснулось, исключительно евреи, а заменившие их — неевреи. В первое время кое-кто недоумевал, а потом стал объяснять такое явление антиеврейскими тенденциями в комитете по делам кинематографии». Далее Ромм пишет: «За последние месяцы мне очень часто приходится вспоминать о своем еврейском происхождении, хотя до сих пор я за 25 лет советской власти никогда не думал об этом, ибо родился в Иркутске, вырос в Москве, говорю только по-русски и чувствовал всегда себя русским, полноценным советским человеком. Если даже у меня появляются такие мысли, то значит: в кинематографе очень неблагополучно, особенно, если вспомнить, что мы ведем войну с фашизмом, начертавшим антисемитизм на своем знамени». Ромм взывает лично к Сталину защитить евреев, не зная, что власти вознамерились создать «чисто русскую» (без режиссеров-евреев) киностудию «Русфильм». Этот план был отменен как несвоевременный.