Быть Героем

В пути им встретилось несколько крестьянских возов. Крестьяне не выглядели обеспокоенными, складывалось ощущение, будто никто и не знает о присутствии нескольких тысяч вооруженных людей совсем рядом. Это несколько успокаивало Павла, по крайней мере, городские ворота не будут заперты и не придется искать других путей, чтобы в него попасть.

Паша не просчитался, в городе было все так же спокойно, если не учитывать голосящих зазывал, шума ремесленников и обычных горожан. Впрочем, если попасть в сам город было не так трудно, то вот попасть в княжий терем было не самой простой задачей. Стражники наотрез отказывались пускать двух путников в терем. Увы, не помогал и авторитет волхва – за многие года его отсутствия его попросту забыли.

–Ладно, не в первый раз, – пробормотал волхв, – Ты оставайся тут, сторожи лошадей. А я скоро вернусь.

Велимудр оставил своего скакуна на попечительство Павла, а сам скрылся за углом одного из близ лежащих домов. Паша, оставленный наедине с самим собой, немного растерялся, все-таки он несколько иначе представлял себе поход к князю. Постояв так немного, он пожал плечами и решил отойти в более укромное место, стоять на виду у стражи отчего-то не хотелось. Он взял под уздцы обеих лошадей и повел их назад, в основной город. Там он свернул на одну из узких улочек, и, зайдя меж двух домов, остановился, посчитав этот тупик достаточно хорошим укрытием.

Там он простоял около часа, переминаясь с ноги на ногу. Каждый десяток минут он смотрел на свои часы, и вздыхал, ведь ему казалось, что прошла уже вечность. Ноги дико замерзли, замерз и нос, но искать корчму, чтобы согреться, ему не хотелось. В какой-то момент он подумал, что волхв давно закончил с переговорами и просто не может отыскать Павла. Думать о том, что волхв был схвачен или же потерпел неудачу, даже не хотелось. Тогда он решил вернуться к терему, где его и оставил волхв.

– Где ты бродишь? – спросил у Павла волхв, который потирая руки, стоял в назначенном месте.

– Я думал, ты найдешь меня, – ответил Паша, – Здесь стоять было как-то неуютно. Поговорил с князем?

– Поговорил, – кивнул волхв, – Теперь пора возвращаться обратно. Потом все расскажу.

– Ладно, – передавая поводья волхву, согласился Павел.

В пути волхв был не особо разговорчив, а потому приходилось слушать грустное завывание ветра в шуршащих ветвях деревьев, да стук копыт о плотно сбитый снег. К вечеру они добрались до одной из деревушек, где и остановились в местном постоялом дворе. Лишь тут, после сытного ужина, волхв начал беседу.

– Дружину князь не даст, но и противодействовать нам не станет. В стороне он решил остаться. Но не верю я ему. Он либо в спину ударит, либо уже сейчас гонцов пошлет в Киев, – говорил Велимудр, усевшись на лежак.

– И что же делать? – спросил Павел.

– Ничего не делать, гонцов мы не изловим, а наше тут присутствие все равно было бы раскрыто, – ответил волхв, – Весной дороги размоет, никто воевать не сможет, так что у нас еще есть время. Немного, правда, но есть.

– А что ты так боишься гонца в Киев? – Паша вдруг понял, что слишком отстал от развития событий.

– Потому что воевать нам с ним придется. Да, поставил он капище подле терема, да только взор его не туда направлен, продал он богов наших за сестру багрянородную василевсов греческих. Будто мало ему было наложниц, – волхв вздохнул, – Крестят они земли наши, сожгут идолы и капища, сожгут и память. Наше дело – остановить их.

– Хм, – Паша откинулся на свой лежак, – Стало быть, мы пойдем на Киев?

– Коли дойдем. Только чую я, не дадут нам дойти до стен без боя, – ответил волхв, – Однако, не сейчас тебе о том думать. Тебе иначе готовиться надо к битве, ты силу ищи свою.

– А как мне ее искать-то? – возмутился Паша, – Не чувствую я ничего, нет никакой силы.

– Как ты с Иваном символ искал, так и силу ищи, – волхв отвернулся, явно не желая продолжать разговор, – спи теперь.

Паша вздохнул и сам повернулся набок, закрыв глаза. Эта ночь прошла спокойно, без сновидений.

***

«И где искать эту силу?»: Паша прогуливался по лесу. В этом году морозы прошли раньше обычного, уже в середине марта снег неустанно таял, пуская веселые ручейки. Птицы уже начинали возвращаться с зимовки, предавая громкой огласке сей факт. В какой-то момент Павлу даже захотелось найти подснежники, чтобы собрать букет для Ясмины, все-таки девушки любят цветы.

В последнее время Паша все чаще покидал лагерь под башней, там было слишком шумно. Он не лез в дела управления, этим занимался волхв и военачальники прибывающих отрядов. Пока дороги окончательно не развезло, на зов старого волхва успело откликнуться немалое количество народу. Некоторые приходили группами по несколько человек, а кто-то и целыми дружинами в несколько сотен. Однако это были далеко не все, кого планировал собрать волхв. Основные силы, как говорил он, ждут в своих городах, ждут, пока дороги окрепнут, и позволят пройти большому войску с обозом.