Быть Героем

Паша же, по наставлению все того же волхва, искал уединения, искал силу, которую должны были бы подарить ему девять камней, впитавшихся в его ладони. Впрочем, не только волхв рекомендовал уединение, на нем настаивала и Ясмина, от которой Паша просто не смог долго таить своих секретов. Они сильно сблизились, Паша уже не мог настороженно к ней относиться, теперь он не только делил с ней ложе, теперь он ее, пожалуй, полюбил. И ему хотелось надеяться, что она его тоже.

Паша остановился, увидев старое поваленное дерево. Сев на него, он решил передохнуть. Устав созерцать темные стволы деревьев, он решил проверить свое имущество. В поясной сумке своего часа ждали многие предметы, но отчего-то сейчас ему захотелось еще раз посмотреть на осколок, полученный еще во время прошлого путешествия. Слишком долго этот осколок не извергал молний, может от того, что не было нужды, а может и просто потому, что запас его мощи иссяк.

Удивленно Паша раз за разом перепроверял каждый сантиметр своей сумки, осколка не было, осталась только цепочка. «Не так и удивительно, эти камешки постоянно из меня вываливаются. Странно, что цепочка осталась, и не порвана»: осматривая цепочку, думал Паша. Ему было жаль потерять такую ценную вещицу, которая не раз спасала ему жизнь. Он надеялся, что мог выронить ее в башне, где-то в комнате.

Вздохнув, он поднялся и побрел обратно в направлении башни. Где-то справа от него хрустнула ветка, затем еще и еще. Паша не сразу сообразил, что ветви не могут ломаться просто так. Осознание того, что ему может грозить опасность, заставило его резко дернуться, уходя влево. В десятке метров от него стоял недавно пробудившийся медведь. Паша застыл на месте, сражаться с животным ему не слишком-то и хотелось. Казалось, и сам медведь не торопился переходить к активным действиям. Он разглядывал Павла и принюхивался. Вдруг, будто учуяв какую-то опасность, косолапый резко развернулся и побежал прочь, оставляя позади недоумевающего Павла. Он даже обернулся, предполагая, что медведя мог напугать кто-то, кто стоит у него за спиной, но там никого не было. Паша стоял так еще несколько минут, пытаясь понять, в чем же дело, но ответов на вопросы он не находил.

Еще большее удивление у него вызвало дикое желание раздеться. Ему стало неимоверно жарко, все тело жгло, по коже будто прошлись наждаком. Сам не до конца понимая, что он делает, Паша начал спешно скидывать с себя одежду. Да, на улице была плюсовая температура, но к прогулкам в обнаженном виде она никак не располагала. Однако это совсем не смущало Павла, сейчас его тревожил нестерпимый жар внутри, который можно было бы охладить, лишь полностью раздевшись. В глазах зарябило, Паша тщетно пытался проморгаться, попутно стягивая с себя нательное белье. Все свое снаряжение он сложил в кучу под деревом, едва он разогнулся, чтобы подставить свое тело легкому ветерку, как его скрючило в диком болевом спазме. Теперь ему уже не было жарко, по крайней мере, жары он не чувствовал. Каждую его мышцу схватило судорогой, он не мог двигаться самостоятельно, тело не подчинялось его командам. Кости и суставы трещали от боли, будто кто-то перемалывал их в огромных жерновах. Паша упал на пол, ткнувшись лицом в подтаявший снег. Его колотило, тело то сгибалось, то разгибалось, но он уже не чувствовал боли. Он, казалось, не чувствовал вообще ничего.

Когда ощущения вернулись к нему, он понял, что лежит на том же месте, разве что замеченная им ранее сосна стала на несколько метров ближе. Его легкие мерно вздымались, но вместо привычного звука выдоха Паша слышал приглушенный рык и шум вылетающего из ноздрей воздуха. Паша попытался встать на ноги, упершись в землю руками, но вдруг понял, что ни ног, ни рук у него нет. Вернее, они были, но совсем не такие, какими он привык пользоваться. Словно маленький ребенок, делающий первые шаги, Паша все-таки встал и попытался осмотреться. Его зрение обострилось, но было трудно сосредоточить взгляд на близлежащих объектах, зрачки непривычно медленно реагировали на его желания. Паша понял, что он значительно выше, чем раньше, к тому же, значительно больше. Последнее он понял, когда какой-то абсолютно новой частью тела задел дерево, находящееся в семи метрах позади него. Оглянувшись, он ужаснулся. Наконец-то он увидел себя. Его тело было покрыто черной, слегка поблескивающей чешуйчатой кожей, а дерево он задел длинным хвостом. «Я что, дракон? Какого черта?»: Паша не устоял на ногах, его повело в сторону, заваливаясь набок, он повалил молодое дерево, ощутимо ударившись головой о другое. Судорожно дергая всеми частями тела, Паша пытался подняться. Дергался он не столько от волнения, сколько от непонятного чувства боли, исходящего откуда-то из области спины.

– Успокойся! – где-то поблизости раздался голос волхва.

«Как вообще он меня нашел?»: пронеслось в Пашиной голове, но волхву он повиновался, не обращая внимания на боль, он замер.