Быть Героем

Пролетев еще несколько километров вперед, он наконец заметил нечто более интересное, чем деревушка, напичканная воинами. Большой лагерь, ничуть не уступающий в размерах тому, что Паша оставил позади себя у реки. Подлетать близко Паша побоялся, понимая, что кроме обычных воинов в лагере наверняка будут и маги, которые вряд ли разбегутся при виде дракона. Паша попытался оценить численность и состав войска, но с такого расстояния это было трудно. Конница противника была явно больше, так как табун лошадей был куда массивнее, чем тот, что Павел видел в родном войске. Но вот общая численность противника не казалась слишком большой, вряд ли многим больше тех же десяти тысяч, что встали на сторону волхва. Эта новость Павла порадовала, по крайней мере, их не задавят численностью.

Перед вылетом из лагеря Павел не успел пообедать, а подобное всегда заканчивалось плохо. В теле дракона просыпался поистине нечеловеческий аппетит, и утолять голод приходилось прямо в этом обличье. На голодный желудок обратное превращение почему-то не удавалось, зато рассудок становился мутнее с каждым позывом желудка. Первую свою охоту Павел помнил очень плохо, так как тогда довел себя практически до полной потери рассудка. Очнуться ему удалось лишь тогда, когда от пойманного в лесу оленя остались только рога да копыта. С тех пор Паша старался плотно кушать перед превращениями.

Вспомнилась деревня, наполненная вражескими воинами. Туда и направился Паша. Нет, он не собирался поедать защитников, все-таки он сам был человеком, и есть себе подобных ему не хотелось. А вот напугать защитников аванпоста, а заодно украсть у крестьян корову или лошадь Паша был не прочь.

Подлететь незамеченным не удалось, кто-то из воинов, очевидно, разглядывал небеса, любуясь выглянувшим солнцем.

– Змий! – завопил он, размахивая руками.

Но Паша был уже слишком близко, чтобы защитники деревни успели приготовиться к бою со столь неожиданным соперником. Приземлившись прямо на вопящего воина, который от страха замер на месте, Паша тут же устремился к собравшимся в кучку остальным защитникам. Они пытались спрятаться за телегой, оставшейся прямо на дороге, но их решение было весьма глупым. Сильно толкнув телегу, Паша просто разбросал ею прятавшихся за ней людей. Хвостом он сшиб еще двоих, спешивших на помощь. Остальные вступать в бой не решились, спрятавшись в домах. Деревня вмиг опустела. Паша схватил зубами замешкавшуюся лошадь, взял разбег, и улетел, пока защитники не опомнились, и не попытались отразить его нападение. Это был его первый боевой опыт.

«А теперь пора в лагерь»: закончив с лошадью, подумал Павел. Издав дикий рык, он мощным движением лап поднял себя в воздух.

***

«Широкое поле»: осматриваясь, подумал Паша. С его позиции раскрывался поистине впечатляющий вид. Длинными змеями расположились оба войска друг против друга. Эти змеи постоянно рябили, переливаясь отблесками доспехов, цветными знаменами и едва различимым блеском глаз.

Князь действительно собрал большую кавалерию, разделив ее на две части, по флангам. В центре он расположил пехоту, в основном вооруженную копьями и длинными, каплевидными щитами. Были у него и лучники, но их количество было незначительными. Рассмотреть его войско лучше Паша не мог, волхв оставил его в арьергарде, велев вступать в бой только в качестве дракона и только по особой команде.

Сам же Велимудр был непосредственно возле подконтрольных ему боевых порядков. В центр волхв определил пехотный полк, собранный тысячником Ярославом, за их спинами расположились лучники. В левый фланг были поставлены варяги, в правом фланге расположились гномы, под прикрытием эльфов. Кавалерия стояла чуть поодаль, около варягов, очевидно, именно левый фланг планировал прорывать волхв, поставив там кровожадных викингов и ударную конницу.

На стороне Киева сражались не только жители окрестных земель. Волхв долго удивлялся, откуда греки смогли найти у себя лишний полк пехоты, да еще и прислать его сюда. Ведь совсем недавно они просили у Владимира помощи, чтобы погасить восстания в собственных землях. Однако удивляться было бесполезно, нужно было действовать.