Быть Героем

– Я уже не тот, что был раньше. Я больше не приношу жертв богам, и они не дают мне сил, позабыв о моей службе. Я умираю. Медленно, но верно. Я почти не творю никакой волшбы, потому что она отнимает у меня слишком много сил. А я устал от борьбы. Во имя богов или мира, смерти или всеобщего благоденствия. Я просто устал. Пусть это будет так. Все, что у меня осталось, это знания, которые я вряд ли успею передать.

Старик загадочно улыбнулся, и Паша понял, что не услышал и крупицы из того, что мог бы сказать Белобрад. Устал. Это объяснение показалось Паше слишком простым. В нем нет мудрости, лишь уныние и нежелание признать собственное бессилие. Но Паша был уверен, что за этим словом крылось нечто большее, чем простая слабость.

– Хм, и что же делать? – вопрос звучал риторически, но Паша действительно желал получить ответ.

– Ты молод и силен. Я вижу, ты хочешь борьбы, ты не готов к смирению, которое величают мудростью, присущей зрелому мужу. Тебе стоит принять вызов судьбы. Ты оказался в стенах этой крепости ровно тогда, когда был здесь нужен. И тебе предоставлен выбор – сразиться или уйти. Не имеет смысла, ради чего и чем бороться, имеет смысл лишь выбор пути. Важно, будешь ли ты бороться, или же будешь созерцать, все остальное не более чем посредственность. Ты не можешь быть хорошим или плохим, причислить себя к злу или добру. Ибо делая хорошо одним, ты неизменно принесешь беды другим. Это неизбежно. Не знаю, зачем ты вернулся в этот мир и чего искал. Какая у тебя была цель. Но если ее не было, тебе нужно ее найти. Найти сейчас. Борьба или созерцание. Любая война не только разрушение, но и созидание. Став на путь войны, ты не скоро обретешь покой, но нужен ли он тебе? – старик говорил медленно, но речь его выглядела заготовленной, хоть и простой, – Если ты хочешь спросить у меня, что тебе делать, то я отвечу. Стань на путь войны и испытай себя в этом.

Волхв замолчал, глядя в камин, а Паша смотрел на Белобрада, словно ожидая чего еще. Но тот молчал.

– Хорошо. Я действительно вернулся сюда, чтобы стать на путь войны. Ты помог мне понять это, – Паша погладил эфес так и не снятого с пояса меча, – Однако, у меня есть и иной вопрос. Как мне победить тех тварей, что основались на болотах?

– Нужно уничтожить само проклятие, их порождающее. Источник всех этих бед. Я не знаю где он, и что из себя представляет. Но он может быть связан с одной старой легендой, – старик вдруг закашлялся, но как-то наигранно, будто просто приготавливаясь к рассказу.

Паша слушал внимательно, стараясь уловить каждое слово волхва. Потому внимательно слушал даже кашель, будто полагая, что это может быть частью легенды. Старик же, убедившись, что слушатель подготовлен, начал свое повествование.

– Давным-давно, жил-был молодец. Не было у него ни матери, ни отца. Убили их кочевники, а его, молодца этого, еще младенцем взяли на попечение жрецы. Жрецы почитали всех богов, исправно приносили им жертвы и славили их, но в особенности почитали они Чернобога и Белбога. Этому научился и тот молодец. Стал и он почитать этих богов в равной степени, не выбирая ни одного из них как своего единственного покровителя.

Тогда явился к нему Белбог в личине старца и показал ему, как ярок и могуч свет. Восхитился тогда молодец и решил принести большую жертву Белбогу. Но явился к нему и Чернобог, показав всю бесконечность и безмятежность тьмы. Тогда молодец решил принести большие жертвы обоим богам, чтобы восславить их. Однако те рассвирепели, и ниспослали на молодца беды и злоключения. Утоп тот молодец в тех самых болотах. Но не приняли боги его в свои обители, оставив душу его бродить по земле, – откинувшись на спинку кресла, Белобрад закончил рассказ.

Паша же ждал, что последует какая-то мораль или пояснения, поэтому молчал, предоставляя волхву возможность говорить.

– На самом деле я совсем не верю в эту легенду, – вдруг заявил Белобрад, – Не похожа она на правду, ибо появилась она всего-то лет пятьдесят назад, лет за десять, как я тут поселился. Говорят, будто кто-то видел того парня, будто и жрецы тут были, но потом ушли. Однако ни одного капища поблизости я тут не обнаружил. Да и не похоже это на богов, хотя, как говорят почитатели распятья, пути Господни неисповедимы. Однако какой бы ни была легенда, а неупокоенный дух там есть. И, наверняка, если он и не прямая причина происходящего, то, по крайней мере, как-то с этим связан. Убить его будет не просто, легче ему попытаться помочь, завершить то, что он не успел при жизни.

– Он будет говорить со мной? Как мне узнать, что именно он не успел сделать? – спросил Паша.

– Может и будет. А может, и нет. Нужна подготовка, не ходи сегодня вечером к Велиславу, если ты встал на путь войны не ради злата. Тебе не зачем торопиться, я думаю, найдутся охотники и без тебя.

– Хорошо, – Паша согласился с волхвом, ведь золота ему хватало.