Быт и нравы царской России

Мария Федоровна считалась хорошей женой, хорошо образованной, добродетельной и обладающей многими талантами. Но она была невероятно скупа. Так, говорят, что она не только присвоила себе все старые платья, оставшиеся от предыдущей жены Павла, но потребовала и всю обувь покойной. Ко всему прочему она обожала пышность, блеск, праздники и торжества. Она постоянно ходила в парадном платье, заставляя носить такие же и приближенных. Даже во время беременности она не снимала церемониального платья. Еще ее увлекали придворные интриги. Мария Федоровна также занималась шитьем и вышиванием. Кроме того, она уделяла много времени благотворительным учреждениям, но проявляла мелочность и бестактность, постоянно вмешиваясь в те сферы, в которых ничего не смыслила. После смерти Екатерины она вмешивалась и в государственные дела, давая советы мужу, всех критикуя и всем без разбора читая нотации. Ей казалось, что она так же умна, как покойная Екатерина.

На Павла она имела большое влияние.

Фаворитки

До поры до времени отношение Павла к женщинам считалось в нравственном отношении почти безупречным, но праздная обстановка двора разбудила в нем чувственность. До девятнадцати лет у Павла до его женитьбы на Наталии Алексеевны были любовницы. От одной из них, дочери петербургского губернатора Ушакова, Софии Степановны родился сын, который скончался в 1794 г. Будучи женатым на Марии Федоровне, Павел, любивший жену, все же давал повод для ревности. Считается малоправоподобным его роман с женой Андрея Разумовского Екатериной Петровной Барятинской, но очевидным фактом является его связь в 1777 — 1787 гг. с Глафирой Ивановной Алымовой, но это не нарушило семейного мира Павла. После десяти лет брака Павел стал проводить больше времени в Гатчине, а не в Павловске, и в это время появилась Екатерина Ивановна Нелидова.

Говорят, что Павел сначала не выносил Нелидову. Она была злой, некрасивой и совершенно непривлекательной женщиной, которой было уже за тридцать лет. Его увлечение Нелидовой было скорее назло тем при дворе, кто говорил, что он находится под каблуком своей жены. Но в конце концов это невинное увлечение вылилось в длительную рабскую связь. В 1786 г. большой двор стал говорить о Нелидовой как о любовнице Павла. Е.И. Нелидова воспитывалась в Смольном институте благородных девиц, стала одной из фрейлин первой жены Павла, а потом по наследству перешла ко второй его жене, Марии Федоровне. Мария Федоровна не ревновала Павла, считая ее дурнушкой и предполагая использовать для своего влияния на Павла.

Некоторые из современников идеализировали отношения Павла и Нелидовой и были склонны считать, что их связывала просто дружба. Валишевский упоминает одно из писем Павла к матери, в котором он «перед Богом и людьми» клеймил людскую злобу, которая ложно толковала «связь, исключительно дружественную». Однако большинство склоняется к тому, что это была обычная любовная связь и жизнь втроем, так характерная для Павла.

Великая княгиня Елизавета писала матери об «отвратительной страсти» своего свекра так: «М-le Нелидова единственный человек, который может сколько-нибудь повлиять на государя; да она и властвует над ним всецело…».

Екатерина II радовалась, что семейная жизнь сына рушится, и когда Мария Федоровна однажды потребовала, чтобы фаворитку удалили от двора, она отказалась сделать это.

Отставку Нелидова получила в 1798 г. Ее удаление и охлаждение к Марии Федоровне, примирившейся с фавориткой в своих личных интересах, повлекли за собой опалу тех, кого поддерживали эти женщины.

После кратковременного чувства вернувшейся нежности к жене после отставки Нелидовой, Павел уехал в давно задуманное путешествие в Москву, куда по болезни не смогла сопровождать его императрица.

На одном из балов младшая из сестер Лопухиных, Анна, черноглазая, белозубая шестнадцатилетняя барышня, открыто кокетничала с императором. Она была мала ростом, пухлая, не обладала ни умом, ни грацией, и единственным ее достоинством была ее невинность. Кутайсов понял намерения Павла и повел переговоры с г-жой Лопухиной, которая выговорила для себя и для мужа всяческие выгоды, оговорив, кроме всего, условие, чтобы ее не разлучали с любовником, офицером Московского гарнизона Федором Уваровым.

Московская знать сразу поспешила к дому Лопухиных с изъявлением почтения. Пытаясь все же удержать мужа возле себя, императрица до приезда Лопухиной подложила Павлу в постель одну из своих горничных, Юрьеву. Потом Павел даже имел от Юрьевой детей, о которых согласилась заботиться Мария Федоровна.