Быть может

Итак, подумала она, я сожгла мосты, ведущие в "Карат Юниверсал". Боюсь, что теперь и к Эстер Эмерсон дорога мне заказана, а это гораздо хуже. Но я поговорю с Эстер по поводу Сью. У кого хочешь опустятся руки, когда тобой командует такая злобная мегера, как Верджи! Она просто невыносима!

Зато составляет достойную компанию своему боссу, продолжала Тереза мысленно разговаривать сама с собой. Уолтер Макговерн ведет себя так, будто он пуп Земли. Если бы я знала, что он работает в этой компании, на пушечный выстрел к ней не подошла бы. Никаких денег не захочешь при той атмосфере, которая там существует!

Тереза сошла с автобуса и дальше до самого дома шла пешком. Не успела она перевести дух, как зазвонил телефон.

- Куда вы пропали, Тереза? - Это была Эстер. - И как вы себя чувствуете в роли героини дня?

- Что вы имеете в виду? - удивилась Тереза.

- Вы, очевидно, ушли прежде, чем вам успели воздать должное. - Эстер засмеялась. - У них, кажется, одна из сотрудниц уходит в декретный отпуск, и они хотят пригласить вас на ее место. Вы, должно быть, произвели сильное впечатление.

- Вы шутите, - растерянно пробормотала Тереза.

- Нет, я говорю вполне серьезно. Мне рассказали, как вы буквально спасли их, и я была потрясена не меньше, чем они. Так что мне сказать "Карат Юниверсал"?

- Можно, я подумаю немного?

- Ну... да, - медленно сказала Эстер, озадаченная реакцией своей клиентки на великолепное предложение. - А в чем проблема? Такую работу предлагают не каждый день, и атмосфера там очень хорошая.

- В самом деле? - сухо спросила Тереза, вспомнив Верджи. - Вы интересовались мнением Сью на этот счет?

Эстер вздохнула.

- Мне не надо было направлять ее туда. Я сейчас подыскиваю для нее место попроще, где бы она чувствовала себя увереннее и спокойнее. Но вы - совсем другое дело. Я была уверена, что вы обрадуетесь такому предложению.

- Возможно, мне тоже нужно что-нибудь попроще. - Помолчав, Тереза спросила: - Я не попаду в черный список, если откажусь?

- Конечно нет. Для вас найдется работа, но скорее всего не такая интересная.

- Все зависит от интересов, - философски рассудила Тереза. - Я обязательно позвоню вам, когда приму решение.

Она положила трубку. Вот уж чего не ожидала, так это получить работу в "Карат Юниверсал" после того, что там произошло, подумала Тереза, покачав головой. Стоит принять их предложение хотя бы ради того, чтобы увидеть физиономий коротышки Верджи. Стоило бы, с усмешкой подумала Тереза, если бы вместо нее я не смотрела на Уолтера Макговерна. Слава Богу, скоро я съеду из дома Летишии и больше никогда его не увижу!

Непонятно только, почему я постоянно убеждаю себя в том, что и так очевидно.

Тереза решила сходить в магазин и пополнить запасы продовольствия. Выйдя на улицу, она едва не налетела на какого-то мужчину и, не поднимая головы и пробурчав извинения, хотела обойти его, но остановилась как вкопанная, когда услышала знакомый голос:

- Хорошо, что я успел застать вас.

- А вам совсем не надо было сюда приходить, - парировала Тереза.

- Я здесь не просто так. Хотите верьте, хотите нет, но я пришел поблагодарить вас...

- Считайте, что вы уже сделали это, - сухо сказала она. - Извините, я тороплюсь.

- ...а также пригласить вас поужинать со мной, - продолжал Уолтер, преграждая ей путь к двери. - И не говорите мне, что вы заняты, потому что это неправда.

- Не исключено, что я все-таки буду занята, - буркнула Тереза.

- Насколько я знаю, сегодня вечером у Рейнера какие-то дела.

Уолтер улыбнулся ей, и Терезе вдруг показалось, что он впервые посмотрел на нее, как на реального человека и - что немало встревожило ее - как на женщину. Это вызвало у Терезы странное ощущение - что-то среднее между удовольствием и испугом.

- Тереза, - мягко сказал Уолтер, - я действительно благодарен вам за то, что вы сегодня сделали, и мне бы хотелось выразить это каким-то ощутимым образом. Вы не согласитесь поужинать со мной?

Тереза пристально посмотрела на него и сказала:

- Если вы хотите отблагодарить меня, то оставьте нас с Рейнером в покое.

Уолтер замер на мгновение, затем криво улыбнулся.

- Хорошо.

- Вы согласны? - Тереза была потрясена.

- Да. Но теперь, когда мы заключили перемирие, вы согласитесь поужинать со мной? Я спрашиваю уже в третий раз.

Все в Терезе - инстинкт, разум, здравый смысл - восставало против этого, и она уже открыла рот для вежливого отказа, но с ужасом услышала собственный голос:

- Спасибо. С удовольствием.

- Вы немного преувеличили, конечно. - Уолтер широко улыбнулся. - Но кто знает? Может, вы скоро действительно будете так думать. - Он посмотрел на нее как-то по-особому. - В восемь часов устраивает? Я заеду за вами, сказал он и пошел к поджидавшей у тротуара машине.

Тереза смотрела ему в спину широко раскрытыми глазами.

Когда Уолтер вернулся домой, ему навстречу из кухни с банкой пива в руках вышел Рейнер.

- Привет. Хочешь пива?

- Спасибо, не хочу. Да, вот что: я сегодня ужинаю вне дома. А почему ты так рано? Мне казалось, ты работаешь сегодня вечером.