Быть Руси под княгиней-христианкой

Тропа была хорошо натоптана, желание поскорее увидеть Красу несло Свенельда по тропе словно на крыльях, и через несколько минут он был в указанном дружинником месте. Делая крутой поворот, овраг широко раздавался в стороны, и за небольшой грядой огромных валунов, вросших в землю вплотную друг к другу, образовался укромный, недоступный дующему по дну оврагу ветру уголок. Гряда подступала к склону оврага вплотную, валуны с обеих сторон заросли непролазным кустарником и высокой, густой травой, отгораживавшими будто стеной небольшой, треугольной формы участок между грядой и склоном оврага от остальной его части. Там, где к скальному, отвесно уходившему вверх склону примыкала гряда, в каменной тверди на расстоянии полутора-двух локтей от дна оврага змеилась длинная расщелина, середина которой была завешана медвежьей шкурой — наверное, это был вход в пещеру ведуна. В двух-трёх десятках шагов от пещеры, под торчавшим на склоне массивным каменным карнизом-козырьком стояла маленькая, словно игрушечная избушка с двумя крохотными слюдяными окошками.

Красу Свенельд увидел сразу. Между избушкой и пещерой ведуна из земли бил небольшой ключ-родник, стекавший затем тоненькой струйкой в бежавший по дну оврага ручей. В паре шагов от родничка горел костёр с висевшим над ним медным котелком, из которого вкусно пахло свежей ухой. У огня с длинной деревянной ложкой в руке сидела на корточках Краса. Свенельд только появился из-за гряды валунов и ещё не успел толком оглядеться, а дева уже поднялась ему навстречу, будто заранее была извещена о прибытии к оврагу Свенельда и поджидала его у своего жилища.

— Я ждала тебя, славный витязь, — приветливым голосом произнесла Краса, одёргивая рубаху. — С утром добрым. — И она в пояс поклонилась гостю. — К твоему приходу я приготовила ушицу, которая будет для тебя весьма кстати после пиршества у великого князя. Не желаешь отведать её?

О чём она говорит? О какой-то ухе? Но о чём вообще может идти речь в долгожданный миг, когда вожделенная дева перед ним и они наедине, ибо почивающего в своей пещере дряхлого волхва-вещуна он не намерен брать в расчёт? Он оставил великокняжеское застолье и прискакал в лесную глушь не для разговоров, а для утоления не дающей ему покоя страсти. Не ответив на приветствие, не сводя с девы жадно горящего взгляда, Свенельд крупными шагами направился к костру. Теребя правой рукой поясок, Краса с улыбкой, спокойно ждала его приближения.

В шаге от девы Свенельд остановился, широко открытым ртом захватил побольше воздуха, хищно, словно на охоте при виде настигнутого зверя, раздул ноздри. Сейчас дева была красивей и обольстительнее, чем при первой встрече. Свет костра окрасил её алые уста в ярко-красный дразнящий цвет, глубокий овальный вырез рубахи наполовину обнажал груди, ожерелье из крупного, тёмно-коричневого «варяжского жемчуга»[106] подчёркивало белизну шеи. Он не зря раньше времени покинул пиршественный стол и в такую рань прискакал в Холодный овраг — предстоящие мгновения сулят ему блаженство, которого он давно не испытывал и уже не помышлял испытать.

Протянув руки, Свенельд, будто железным обручем, обхватил деву вокруг талии, рывком оторвал от земли, притянул к себе. Прижал к груди, жадно припал к её мягким, тёплым устам. Затем, резко и с силой опустив голову в вырез её рубахи, разорвал её подбородком до самого пояса и стал покрывать поцелуями обнажившиеся груди Красы. И вдруг случилось нечто необъяснимое: дева выскользнула из его объятий и с тихим смехом переместилась на другую сторону костра. Ошеломлённый Свенельд застыл как вкопанный: только что Краса была в тисках его рук и, не разжав их, очутилась в нескольких шагах от него. И что произошло с его зрением — ему показалось, что босые ноги девы не касались земли, больше того, она даже не сделала ими ни шага, а очутилась за костром, словно приплыв туда по воздуху. Наверное, слезятся глаза от попавшего в них дыма, или это игра смешавшегося воедино света исчезающей луны и поднимавшегося со дна оврага тумана.

Однако главное, что дева освободилась из его объятий и очутилась на свободе. На свободе? Ха-ха-ха! Пусть она умеет бегать босиком, не касаясь подошвами земли, пусть даже способна плавать по воздуху, ей это сейчас не поможет: слева от неё — отвесный склон оврага, справа — сплошная гряда валунов, заросшая непролазным кустарником, за спиной — сошедшиеся под углом склон оврага и гряда валунов. Дева в ловушке, и он не выпустит Красу из неё!