Быть тенью

Мы уже возвращались, когда что-то внутри ёкнуло, резко потянуло в сторону. Что я, собственно, и сделала, повинуясь чутью осьмушки дракона внутри. И не зря — глаз вычленил смазанную тень.

Драконовка-служанка заволновалась, заслонила меня собой и чуть наклонилась вперёд, будто изготовившись к прыжку. Мне кажется, или она собиралась обернуться в дракона?

Я сама тоже отрастила крылья, готовая в любую минуту взмыть в небо.

— Надо же, живая!

От звука этого голоса я непроизвольно вскрикнула и взвилась к вершинам сосен. Служанка зашипела, накинула на себя морок и превратилась в дракона, небольшого, но решительно настроенного помещать планам вампира причинить мне вред.

Салаир стоял там, внизу, хитро улыбаясь. Следовать за нами в небо он, кажется, не собирался, но расслабляться рано.

— Значит, не показалось, — подытожил вампир. — Интуиция — страшная вещь. А я-то собирался выразить соболезнования вашему мужу — поторопился. Он там в бешенстве мечется, не знает ничего. Рассказать, что ли?

Вампир замолчал, выразительно глядя на меня.

— Вы ничего не добьётесь: отныне я не Аксос.

Салаир удивлённо вскинул брови, гадая, блефую или нет. Потом нарочито медленно облизал клыки и промурлыкал, что место княгини всё ещё свободно, и уж теперь-то я пройду обряд до конца.

— Увы, у нас разные взгляды на жизнь, — юркнула за драконовку, понимая, что меня опять попытаются похитить. Зря я проговорилась о разводе: страх мести Аксоса сдерживал вампира, теперь же ему ничего не мешало.

— Взгляды с годами меняются, — Салаир лениво размял пальцы и покосился на мою спутницу: — Уйди, не мешай, насекомое!

Драконовка ответила струёй пламени. Жаль, не попала. Вампир ответил каким-то заклинанием, я разглядела лишь фиолетовые отблески — магическое зрение вернулось. Тоже промахнулся, но, как выяснилось, Салаир просто отвлекал внимание. С непостижимой для человеческого взгляда быстротой вампир взмыл в небо, оказавшись в опасной близости от меня. Только чудом не попала ему в руки.

Ситуация казалась критической: Салаир превосходил драконвку в уме и реакции, медленно, но верно подбирался к добыче, то есть ко мне. Бежать я не могла — верный путь в замок рода Ольдешарр, так что предпочла старый проверенный способ — закричать. Он принёс плоды — у меня появился новый защитник. Синий дракон вклинился между драконовкой и вампиром, оттеснив последнего к опушке леса. Грозный взмах крыльев и клёкот дали понять, что Салаиру здесь не рады.

— Уже ухожу, — сквозь зубы процедил вампир, — только из уважения к вам.

Не верится, но Салаир действительно удалился, важно, с гордо поднятой головой, будто и не было никакого конфликта. Но, несомненно, гулять отныне лучше только под усиленной охраной.

— С вами все в порядке? — участливо поинтересовался дракон голосом Ферилира. Разумеется, мысленно. Я успела более-менее привыкнуть к данному способу общения, хотя бы не пугалась, что внезапно сошла с ума.

Кивнула и покосилась на служанку-драконовку. Она, всё ещё в облике второй ипостаси, кружила вокруг, то и дело посматривая туда, где скрылся вампир.

Ферилир тоже глянул на служанку, видимо, что-то спросив. Она, наверное, ответила и полетела прочь, низко стелясь над рощей, практически задевая кроны деревьев.

— Как только узнал, что князь покинул дворец, я поспешил сюда. Увы, не ошибся, — вздохнул драконов. — Право, не знаю, как он узнал!

Пожала плечами. Интуиция вампиров для меня — загадка.

Помолчав, Ферилир попросил отвернуться. На вопрос зачем, замялся и предложил мне медленным шагом вернуться к дому. Тут я всё поняла, залилась краской и повернулась к драконову спиной.

Не прошло и пяти минут, как драконов привёл себя в порядок. В приличное общество, однако, его бы не пустили: Ферилир забыл надеть рубашку и сапоги.

— Долго наколдовывать, — извинился драконов.

Значит, при обороте одежда исчезает.

— Вам не холодно? — искоса мазнула взглядом по телу Ферилира и поёжилась: на улице не жарко, а драконов практически голый.

Ферилир улыбнулся и покачал головой. Приосанился, вскинул голову, давая лучше рассмотреть себя. Он просчитался. Меня воспитывали в строгих правилах, поэтому я всего лишь раз глянула на драконова и тут же отвела глаза.

Мы вернулись в дом, где Ферилир переоделся и заглянул ко мне в комнату.

Разговор начался с молчания. Я кожей чувствовала, что драконов хочет сказать что-то важное, но бережёт меня, не решается. Это читалось во взгляде.

— Ну же, лорд, — поторопила его, — какие ещё беды обрушились на мою голову?

— Ваша кузина, — со вздохом ответил он и подошёл вплотную. — Ходят слухи… Пока это просто слухи, но может статься… Словом, Аккэлия, вероятно, жива и сбежала из монастыря.

Ноги подкосились, я рухнула бы на пол, если бы не Ферилир. Он бережно подхватил меня под лопатки, усадил в кресло, предложил воды. Я кивнула и тут же получила спасительный стакан.

Пары глотков хватило для того, чтобы немного привести мысли в порядок.

— Ради этого вы и поспешили сюда? — обретя дар речи, поинтересовалась у Ферилира. Тот покачал головой: