Быть тенью

— Конечно, входите, — поправила ворот платья и вышла к Аллоистелю.

Эльф выглядел встревоженным, даже наложил на дверь чары — видела, как полыхнуло зелёным плетение. Подобное показывал лорд Аксос в королевском дворце Эскимареса.

— Простите, что не смог удержать его, — понуро пробормотал Аллоистель.

По «его» надлежало понимать регента.

Заверила, что всё в порядке, и, собравшись с духом, произнесла сакраментальную фразу:

— Нам необходимо поговорить.

— Да-да, конечно, — закивал эльф. В руках у него волшебным образом оказались бокалы. Мгновение — и рубиновый напиток разлился по фужерам.

Я дрожащей рукой приняла бокал и пригубила. Подумала — и за пару глотков опустошила весь. Так легче, иначе не наберусь храбрости. В голове зашумело, меня слегка повело в сторону. Странно, я ведь плотно позавтракала, а вино некрепкое. Видимо, не стоило пить так, залпом.

Аллоистель нахмурился, оставил в сторону бокал и опустился передо мной на корточки. Протянул руку и коснулся меня. Я вздрогнула, не понимая, что он делает, потом сообразила: ничего, всего лишь желал успокоить.

Не знаю, как Аллоистель понял, что мне нужно, но обнял, прижал к себе. Я уткнулась носом в его рубашку и тяжело вздохнула.

— Что случилось? Он обидел вас? — обеспокоено поинтересовался эльф.

Аллоистель усадил меня на постель, пристроился рядом. Никогда ещё мы не были так близки, наконец-то исчезла холодность, наконец-то я видела эмоции эльфа. Вернее, ощущала их, потому что постыдно прятала лицо в волосах эльфа. Пряди такие мягкие, пахнут полевыми травами.

— Так, — Аллоистель решительно поднялся, — я немедленно свяжусь с его величеством, и он положит конец самоуправству лорда Аксоса. Он нарушил границы Итеньеореталя, не имея на то разрешения, вторгся в чужое жилище, нанёс оскорбление женщине, которая находится под защитой священных лесов, — этого вполне достаточно. Если лорд не желает войны, ему придётся отступить и дорого заплатить за свои ошибки.

Я вздрогнула и подскочила вслед за Аллоистелем. Нет, наказать лорда Аксоса хотелось, но не ценой войны! Конранцы ни в чём не виноваты.

— Аллоистель, не нужно кровопролития! — я молитвенно простёрла руки к эльфу. Собственные беды притупились, на первое место вышел страх за других. Нет, не абстрактных людей, а вполне конкретных. Отца, например. Он военный, его пошлют на войну, а Первородные хитрее и ловчее людей, наделены магией. То есть мне сейчас предлагали убить своего отца.

— Исория, всё будет хорошо, мы всего лишь накажем зло, — попытался успокоить эльф, но я не слушала. Ухватила его ладонь, прижала к своей груди:

— Зачем наказывать страну за вину одного человека? Давайте, лорда Аксоса просто отправят в изгнание?

Аллоистель задумался. Лоб нахмурен, взгляд расфокусирован. Наконец эльф ответил, медленно, подбирая слова:

— Дела такого рода, увы, решают другие. Мы не в состоянии отлучить от власти соправителя другой страны, это в ваших руках, вас и Совета. Мы выдвинем ноту протеста, потребуем публичных извинений. Его величество также не желает напрасных жертв, но пригрозить войной полезно.

Понимающе кивнула. Политические танцы требуют соблюдения протокола, а лорд Аксос грубо нарушил закон.

— Аллоистель, постойте, — вновь окликнула эльфа, когда тот уже взялся за ручку двери. Глубоко вздохнула и покосилась на бутылку вина — пожалуй, не помешает выпить ещё, а то не решусь сказать. — Мы так и не поговорили.

— Разве речь не о наказании лорда Аксоса? — удивился Аллоистель.

Я покачала головой:

— О нас.

Желание выпить стало нестерпимым, и я сама налила себе вина. В этот раз оно теплом растеклось по желудку, прояснив мысли.

Ну же, кому ещё сказать, кого ещё взять в союзники, если не Аллоистеля? Только почему так предательски тряслись ноги, и сосало под ложечкой?

Аллоистель удивлённо вскинул брови: очевидно, эльфийки не столь вольно обращаются со спиртными напитками. Что поделаешь, они существа холодные, умеют держать себя в руках, а я нет. Тень, возомнившая себя королевой…

Хлебнув ещё вина, наконец-то решилась и попросила Аллоистеля сесть. Тот сгорал от нетерпения, не зная, радоваться или печалиться. Он ободряюще улыбнулся, предлагая начать.

— Аллоистель, — снова глубокий вздох, — пожалуйста, обещайте хранить всё в тайне.

Эльф пообещал. Он был заинтригован.

— Лекарь сообщил неприятное известие. Оно касается не только меня, но и лорда Аксоса…

Помолчала, собираясь с духом, а потом разом выпалила, что беременна и прошу помочь в нелёгкой ситуации.

Лицо Аллоистеля стало непроницаемым. Он будто бы отгородился невидимой стеной. Ну да, новость поразила его, я сама пребывала в схожем состоянии.

— И как же вы хотите, чтобы я помог вам? — наконец выдавил из себя эльф. Тон его мне не понравился и неприятно удивил — резанул официальным холодом.

— Аллоистель, — я ласково сжала его ладонь, — мне нужно убежище. И нужно найти врача, знахарку — кого угодно, лишь бы ребёнка не было.

Эльф вздрогнул и отшатнулся, будто от прокажённой. С осуждением произнёс:

— Убийству нет прощения.