Быть ведьмой

Ее взял к себе старый целитель — в помощницы: травки натолочь, инструмент нужный подать, посуду помыть. Попал к нему как-то в пациенты молодой мужчина, посмотрела змейка ему в глаза, да тут же и пропала — влюбилась по самый хвост! И мужчина тот приходил в себя и единственное, что видел, — только девичьи глаза восторженные, ни лица, ничего больше не видел. Но ждали они его, звали, ради них только с того света выкарабкался, окреп, ухаживать за таинственной девушкой начал. Да только боялась она лица своего открыть, боялась, что испугается он вида ее, вот и сбегала от него раз за разом, хоть и сама страдала от чувств. И вот как-то не выдержал мужчина, сгреб ее в охапку и поцеловал со всей силой любви. Пронзили насквозь плотную ткань острые иглы, проткнули кожу, грудь мужчины… Ахнула девушка, да больше ничего сделать и не успела — начали отваливаться от нее колючки, усыхали и падали на пол, а после превращались в золу…

Я замолчала на мгновенье, собираясь с мыслями.

— А что, свадьбу-то сыграли? — не выдержала Аля.

— Сыграли, — я грустно улыбнулась, погладила ее по пушистым волосам и обернулась.

Я не заметила, как он вернулся, и не услышала. А маг стоял, прислонившись к косяку, и смотрел так, что мне как-то сразу стало неуютно, и я поспешила спустить ноги с дивана на пол, выпрямила спину.

— Развлекаетесь? — он неторопливо подошел к нам.

— Вы… — хотела спросить «как», но в голосе и без того было слишком много волнения, поэтому я в последний момент исправилась: — …долго.

— Ах, простите, — он заметно злился. Он почему-то злился на меня! Да за что? Меня саму чуть не убили!

Я торопливо поднялась со своего места.

— Детям пора спать, — маг красноречиво покосился на темноту за окном.

Да, им — спать, а мне — домой. Только у меня была к кому-то парочка или чуть больше вопросов, поэтому я даже не двинулась к выходу — так и осталась стоять, сложив на груди руки и сверля его требовательным взглядом.

Вид у мага был весьма потрепанным, а взгляд какой-то пустой. Но крови я не заметила, и это не могло не радовать.

— Я сама их уложу, — вырвались слова прежде, чем я успела их как следует обдумать.

Он вздрогнул, глаза удивленно расширились, но голос остался ровным:

— Хорошо.

— Ура! Селли, с тебя еще одна сказка! — довольные дети сами побежали в нужную комнату.

Я направилась вслед за ними, но меня нагнали его слова:

— Вы намеренно исказили концовку?

Замерла, не оглядываясь, дыхание остановилось.

— Парень, пронзенный иглами, не выжил, а ее, теперь не защищенную колючками, убили враги правителя… Так ведь заканчивается более логично?

— Да уж… — я зло выдохнула. — Умеете вы любую сказку сделать хреновой!

— В каждой сказке должна быть мораль.

— И какая же она в вашей версии?

— Все нужно делать в свое время, даже любить, иначе может стать поздно. А в вашей?

— Любовь способна спасти от любого проклятья.

— И убить, если случилась не вовремя, — мрачно закончил он. — Откуда вам вообще известны змеиные сказки?

— У меня широкий кругозор!

Темный недоверчиво хмыкнул. Да что он вообще обо мне может знать! Он совсем не имеет представления, что за адептка у него учится. Я гордо встряхнула головой и отправилась в гостевую, спешно оборудованную под детскую.

— Где все-таки их родители? — вернувшись в комнату, спросила я мага, который уже переоделся в чистое и наливал себе красного вина.

— В Царстве Змей.

Я побледнела, как-то случайно перехватила чужой бокал и совсем невзначай опрокинула его в себя.

— Где? — хрипло переспросила я. Слишком много напоминаний о моем истинном происхождении за последнее время. К чему бы? Для меня — ни к чему хорошему…

Темный поджал губы и забрал свой опустевший бокал, наградив меня тяжелым взглядом.

— Кто-то подсказал Анэлии, что искать брата Эллиана нужно в Болотных Землях. Вот она и решила навести справки, а магистру Гадтеру пришлось спешно ее догонять, чтобы она не успела вляпаться в новые приключения. Как результат — детей он оставил мне.

— Вы не выглядите несчастным, — заметила я, приходя в себя.

— Несчастным будет выглядеть тот, кто надоумил Анэлию отправиться в ту сторону! — с намеком произнес он.

А я тут вовсе ни при чем! Это статуя-грубиянка! Я только оживлять помогала, а что наболтала эта каменная, я вообще ни при чем!

Вино согрело изнутри, подарило легкость. И смелость.

— Лорд Тиан, а… все живы остались?

— Вас кто-то конкретный интересует? — неприязненно переспросил он.

Я неловко замолчала.

— Жив ваш хвостатый, не волнуйтесь, — спустя какое-то время сам ответил маг.

Вздох облегчения вырвался наружу.

— Спасибо…

Темный удрученно покачал головой. Потом вздохнул и резко поднялся со своего кресла, как будто вспомнив что-то важное.

— Пойдемте, Селлина, — он протянул мне руку.

— Куда? — настороженно спросила я, не торопясь делать ответный жест.

— Мне нужно вам кое-что показать.

— Надеюсь, ничего неприличного? — не удержалась я от сарказма.

По губам украдкой скользнула улыбка.

— Только если сами попросите…

Удержать каменное выражение лица было непросто, но я старалась. Искоса посмотрела на мужчину и рискнула вверить ему свою ладонь.