Быть ведьмой

Где еще показывать неприличное, как не в подвале темного мага?

Я замерла в нерешительности, когда тяжелая крышка люка отъехала в сторону, открывая уходящие в зияющую черноту широкие ступени.

— Не бойтесь.

Он галантно пропустил девушку в темноту первой.

— Я боюсь исключительно сломать шею, — укоризненно ответила я, спустившись на две ступени и остановившись на лестнице.

— Простите, туда мало кому позволено входить, а сам я и вслепую спускаюсь, — совестливо и даже как-то искренне признался темный, и мой путь осветил маленький тусклый светлячок.

В подвале царил полумрак, несмотря на притаившиеся в углах сианиты. Видимо, магические камни были специально настроены не на полную мощность.

А вообще здесь оказалась шикарнейшая лаборатория! Металлические, наполированные до блеска столы, колбы, реторты, спиралевидные трубочки… Мое внимание привлек массивный агрегат с тремя прозрачными цилиндрами. В одном плескалась искристая субстанция зеленого цвета, во втором — темно-фиолетовая, а в третьем клубилась сама тьма…

Это все, конечно, познавательно, завораживающе и красиво, но не припрятан ли и у него где-нибудь алтарь? А то экспериментаторы частенько бывают чокнутыми…

— Это что? — я пальцем опасливо указала на загадочное сооружение, от которого разливался пульсирующий разными цветами свет.

— Магия, — лаконично ответил маг.

— Дайте угадаю: ваша, василиска и некроманта? — неприязненно поморщилась я, вспомнив, в какой компании он проводил последнее время.

— Угадали, — так же спокойно ответил он, стоя за моей спиной.

Мысли об алтаре стали всё более навязчивыми, я даже не поленилась и под стол заглянула.

— Вы что делаете? — поразился темный, растеряв все свое отстраненное спокойствие, когда я опустилась на четвереньки и принялась шарить рукой под его столом.

— Ищу.

— Что ищете?

— Повод сбежать отсюда! — прошипела я сквозь зубы, так и не найдя ничего более подозрительного, чем этот светящийся агрегат.

— Вы мне не доверяете? — оскорбленно поинтересовался магистр.

— Пф-ф-ф-ф… — фыркнула я, без слов выражая все доверие, которого заслуживает и он, и вся его порода в принципе!

Какой идиот доверяет темным магам? В общем-то, послушных идиоточек наверняка хватает, да и я всю бдительность растеряла — пошла с ним в подвал и даже не поморщилась. И сейчас не боюсь, а следовало бы.

— Ну и прекрасно! — показательно скрипнув зубами, темный скрестил на груди руки.

Разноцветные блики играли на его лице, делая его каким-то совершенно нереальным, заостряя черты и… напоминая о пещере. Да, мне определенно следовало держаться от него подальше.

— Я вас сюда, между прочим, не просто так позвал. Перед вами — новейшее изобретение, произведение искусства, и лично для вас — путь к спокойной жизни в этих стенах, а для остальных — конец комендантского часа! — торжественно выдал он и мстительно замолчал, едва заметил интерес в моих глазах.

— Вы его еще не испытывали, — как-то сразу поняла я.

Торжество в его глазах тут же померкло.

— Вас ждал, — тихо признался маг.

Я подозрительно покосилась на магическую штуковину и нервно сглотнула. Ну почему чуть что, так сразу я?!

— Лорд Тиан, а вы уверены, что я самая подходящая жертва эксперимента? — жалобно уточнила я. — Не то чтобы я против прекращения комендантского часа, да и, собственно, я помню, по какой причине страдают теперь все адепты, но… Жить хочется!

— Вы даже не спросили, как он работает, — уязвленно заметил темный.

— Не знаю как, но главное, чтоб правильно, — выдохнула я.

— Это идеальная защита от духов! С ее помощью ни один перерожденный не сможет черпать от вас силы и занять тело! Тестировать, правда, пока не на чем — больше бесцветных духов тут нет, — с сожалением развел он руками. — Но Ринтан уже работает над этим. Активно работает! Это в его жизненных интересах… С тех пор как заподозрили, что он пострадал от Мамайуса, его до сих пор держат под постоянным наблюдением: вдруг окажется, что он — уже и не он…

При этих словах в голосе послышалась улыбка. Такая… Злорадная! Если этот некромант вспомнит всю правду, то меня точно ждет алтарь… И атам тот я хорошо успела рассмотреть…

— Защита? — уточнила я с опаской.

Темный кивнул, подошел ближе и вдруг положил свои ладони мне на плечи.

— Можешь сколько угодно не доверять мне, колючка, — проникновенно и тихо произнес он, глядя мне в глаза. — Но мне так будет спокойнее…

Дрожь пробежала по телу, и лично мне спокойнее вовсе не стало. Даже наоборот.

Я лишь на секунду потерялась в его глазах, а потом, едва он собрался отстраниться, цепко ухватилась за его рубашку на груди, сжав ткань в кулак.

— Ну уж нет, лорд Тиан!

Он в замешательстве скосил глаза на мою руку, вывернуть и даже оторвать которую мог бы безо всякого труда, поэтому пришлось поторопиться с объяснениями:

— Не знаю, что вы задумали, но мне будет гораздо спокойнее в вашей компании!

— В моей компании что?.. — сухо уточнил мужчина.

— Хоть что!

На меня крайне скептически посмотрели сверху вниз.

— Правда? — бархатистый такой голос, и губы так близко.

Рука моя сама собой разжалась, даже складки на рубашке разгладила аккуратненько.