Противники должны будут обменяться ядами, сваренными собственноручно. При этом наблюдающему они вручают противоядия к своим ядам. По знаку наблюдателя зельевары выпивают яды и начинают варить антидоты. Естественно, яды должны быть не мгновенного действия. Тот зельевар, кто не сумеет сварить противоядие, может признать своё поражение и попросить антидот. Или просто умереть с честью. В средние века зельеварческие дуэли были очень распространены. И частенько оба противника, не желая сдаться, прощались с жизнью. А теперь этот варварский поединок предстоит Севу! Вот что значило предсказание этой проклятой гадалки! Он вспомнил слова Драко, что если один из дуэлянтов не явится на дуэль даже по уважительной причине, ему автоматически засчитают поражение.
Что же делать? Как удержать Снейпа от участия в дуэли? Он лишится поста Главы Гильдии? Да и фиг с ним! Главное, что жив останется!
Все эти дни Северус был необычайно нежен и ласков с Гарри. Он даже по вечерам не оставался в школе, а возвращался домой, как будто хотел напоследок, как можно больше пообщаться со своим любимым. Один раз Гарри случайно опрокинул на себя турку с огненно горячим кофе. И если раньше Снейп не преминул бы язвительно заметить, о том, откуда растут у Гарри руки, то теперь он захлопотал над ним, как наседка над цыплёнком. Заставил снять мантию и начал смазывать хохочущего от щекотки парня бальзамом от ожогов.
Гарри видел необыкновенно ласкового мужа, и у него сжималось сердце от тоски и боли. Все эти дни он думал, что же делать. И к четвергу у него, кажется, созрел план.
Огромная дежурка Аврората была пуста. Рабочий день кончился, все разошлись по домам.
Только в дальнем углу Итан Фрост сосредоточенно корпел над каким-то рапортом. Гарри специально подгадал время, чтобы поговорить с другом наедине.
- Рон, ты должен мне помочь!
- Гарри, ты соображаешь, о чём просишь? Чтобы я колданул в тебя каким-нибудь серьёзным проклятием? И что после этого со мной сделает Шеклбот?
- Рон, мы скажем, что я попросился потренироваться с тобой. Мол, устал от кабинетной работы, хотел размяться. Ясное дело, я не такой тренированный, как ты, вот и пропустил твоё заклятье. Ты же не будешь швырять в меня Авадой? Рон, колдани меня чем-нибудь сильным, чтобы я гарантированно оказался в Мунго. Тогда Северусу придётся сидеть со мной и варить зелья. Рон, мне надо, чтобы он завтра никуда не пошёл!
- Нет, Гарри, нет и нет! Иди ты к … - заорал Рон.
Гарри испуганно оглянулся. Чёрт, в пылу спора он не удосужился наложить заглушающие чары! Но, похоже, Итан ничего не слышал, с головой закопавшись в груде пергаментов.
- Рон, я тебя никогда ни о чём не просил! Если ты не поможешь мне, Северус может погибнуть.
Рон Уизли пробурчал что-то о том, что уж он-то плакать об этом не будет, и встал, давая понять, что разговор закончен. Гарри вдруг разозлился.
- Если ты не забыл, Рональд Биллиус Уизли, у твоей семейки передо мною Долг жизни. Я спас твою сестрицу в Тайной комнате. И теперь, в уплату этого долга я требую, чтобы ты помог мне, - холодно произнёс он.
И в его голосе было столько властности и презрения, что Рон смирился.
- Когда это надо сделать? – обречённо спросил он.
- Немедленно!
- Идём в тренировочный зал!
Сперва Рон бросал в него простенькими заклятиями, от которых Гарри с лёгкостью защищался щитовыми чарами. Постепенно Рон разошёлся и принялся сражаться не на шутку. Гарри запыхался, у него уже не осталось сил. Чёрт! Как он так себя распустил? Авроры тренируются каждый день, а он расслабился на секретарской должности!
- Vultu Basiliscum! – выкрикнул Рон, делая замысловатое движение палочкой.
Заклятие василиска ударило в Гарри сбоку. Он почувствовал, как тело мгновенно утратило подвижность, окаменело, ему стало нечем дышать. Он рухнул на пол, теряя сознание.
Негромко застонав, Поттер открыл глаза. Где он? На Мунго не похоже. Через секунду он понял, что находится в богато убранной спальне, в которой они с Северусом обычно ночевали, когда гостили в мэноре. Возле стола Снейп что-то сосредоточенно растирал в ступке. На прикроватной тумбочке выстроился ряд флаконов с зельями.
- Сев… - прошептал Гарри.
Снейп холодно взглянул на него.
- Очнулся, Поттер? Вовремя. Я уже опаздываю. Коржик! Значит, каждый час все зелья по столовой ложке. Каждые два часа растирать соком мандрагор, - Снейп сунул низко кланяющемуся домовику ступку с бурой жижей.
- Мне плохо, Сев…Я умираю… - простонал Гарри, желая удержать его.
- Раз начал разговаривать, значит, не умрёшь. А что ты хотел, получив проклятье василиска?
- Но я не нарочно… Сев, погоди, послушай… Я просто…
- Поттер, мне некогда выслушивать твои лживые объяснения, у меня есть дела поважнее, - отрезал бессердечный Снейп и фирменно взмахнув полами мантии, вышел из комнаты.
А через несколько минут в комнату вошёл лорд Малфой.
- Ты всерьёз хотел таким образом задержать Северуса возле себя? – с жалостью спросил он.
- Но я… это получилось случайно… Мне захотелось потренироваться, а Рон…
- Гарри, мне-то не надо рассказывать сказки.
- Откуда вы узнали, лорд Малфой?