Главными артериями жизни в Европе были дороги, построенные римлянами. Они обрастали гостиницами и трактирами, в которых могли остановиться путешественники. Эти предшественники современных Хилтонов были подчас грязными и тесными. Порой путешественнику предлагали ночевать в одной кровати с незнакомым человеком. Гостиницы были небезопасными. В Австрии за один год в них убивали более сотни людей. Путешествовали, как правило, верхом, но в скором времени появились и почтовые кареты. Они двигались медленно, не более 30 километров в день. Путешествовали обычно в компании с друзьями, в одиночку путешествовать было опасно, могли ограбить или посадить в тюрьму как шпиона. Путешественники вооружались, чтобы противостоять бандитам, кишевшим в лесах, или нанимали охрану, которая сопровождала кареты во время путешествия. Но несмотря на все трудности и отсутствие комфорта, путешественников становилось все больше и больше. В Италии возникали типографии, которые издавали путеводители по интересным местам. В Англии такого рода путеводитель издал впервые Уильям Какстон в 1483 году, в нем содержались, помимо всего прочего, фразы на французском языке о том, как найти отель, как нанять лошадь. Так начиналась индустрия туризма. Через какие-то сотню лет путешествия, или, как их стали называть, Grand Tour, начали считать обязательным в воспитании в образовании благородного человека.
В своей книге «Творчество Франсуа Рабле и народная культура Средневековья и Ренессанса» Михаил Бахтин убедительно показал смысл и значение карнавального феномена в ренессансной культуре. По его мнению, смеховая, или карнавальная культура возникла еще в Средние века. Это были всевозможные «праздники дураков», «праздник осла», «храмовые праздники». «
На исходе Средневековья смеховая народная культура начинает проникать в верхние слои литературы. Поэтому литература Возрождения, впрочем, как и изобразительное искусство, вбирает в себя эту народную традицию. Боккаччо, Шекспир, Рабле, Сервантес прекрасным образом демонстрирует этот процесс. В их творчестве воедино сливается игра и серьезность, народная, низовая и профессиональная, высокая формы культуры.