Бытовая магия от А до Я

— Лев Львович, а это у вас новый сотрудник? Представите нас?

— Марьяна — наш новый завхоз, — белый маг так и светится доброжелательностью, а вот девушка едва заметно морщится.

И ведь после разговора с директором он уточил у нее:

— Марьяна? Вас ведь так зовут?

Она заторможенно кивает, словно бы сама не уверена в собственном имени.

— Марьяна… — повторяет он, но на языке неожиданно вкус горчи.

Почему тогда он не обратил внимания на эту странность?

И что эта странность значит?

Нужно будет при встрече с ней разобраться в этом. Нужно будет разобраться во всем, что связано с этой женщиной. Если уж одно ее имя рождает столько загадок, то что говорить о ней самой.

Главное, не вспугнуть.

Впрочем, он и так старался контролировать себя. Быть милым. Помощь на уроке, немного демонстрации сил, согласие обучить ее. Слишком многое стояло на кону. Так или иначе, он должен иметь доступ к кольцу, и, если для этого придется ее очаровать, — что ж, он умеет быть очаровательным. В конце концов, он зарабатывал на этом. И довольно успешно, надо сказать.

Еще этот ребенок… Было не слишком приятно думать о прошлых отношениях Марии. О том, что она могла любить кого-то другого. Но ведь не мог ребенок взяться сам по себе?

Интересно, кто его отец? Человек? Нечисть? Наверняка нечисть, иначе малышка бы не реагировала на него так спокойно… И так странно было держать ее на руках.

Маленькое беззащитное существо, которое на какой-то момент оказалось полностью в его власти. Кто-кто, а Барс власть очень любил, но тут неожиданно взыграли какие-то глубинные, общечеловеческие инстинкты. Желание защитить, улыбнуться этому крошечному пухлому личику, дотронуться до нежной щечки.

«Бррр… Что за мысли?» — он поморщился сам от себя и мысленно дал себе хорошего пинка.

Кому как не ему знать, на что способны родители по отношению к детям? У людей нет никаких инстинктов — все это ложь, пропаганда, добрые сказочки. А у него, ко всему, еще и дурная наследственность, так что он по определению не может испытывать к младенцам никаких теплых чувств.

И вовсе не поэтому он отменил встречу с Марией. Просто был занят работой. Он не собирался влюбляться в нее, и уж тем более не собирался проникаться к ее ребенку. Он вообще никогда не думал о детях. Они могли только помешать исполнить план по избавлению от проклятия.

А то, что его тянет к этой женщине… так это просто эфир зовет и манит его. Его собственная сущность, заключенная теперь в другом человеке.

Вот только, похоже, маска, которую он использовал, чтобы понравиться, начала срастаться с лицом.

Даже дурацкая уборка в классе оказалась довольно приятным занятием. Может быть, дело в том, что его кольцо было рядом? А он слишком давно нигде не был, забросил курсы, вот ему и польстило восхищенное внимание учеников. Как ни крути — а публичные выступления — это самый настоящий наркотик, вызывающий тяжелую зависимость.

— А вот тут документы по суду, — Антон протянул еще несколько бумаг. — Как я понял, она не может зарегистрировать ребенка, так как рожала в деревне…

— А в какой именно? Тут не указано? — нахмурился Мирослав.

— Ну, я… она… — помощник замялся, пытаясь подобрать слова.

— Антон, — Барс закатил глаза и скрипнул зубами. — Не трать мое время.

— Песье. Я случайно узнал, она там… в общем…

Мужчина присвистнул, пропуская мимо ушей все оправдания. Община оборотней-ретроградов? Что ж, теперь ясно, почему она не наблюдалась у врачей. Если отец ребенка — один из тех, то все сходилось.

Он раздраженно захлопнул папку и откинул ее в сторону. С одной стороны, можно было выдохнуть — он нашел объяснение всем странностям. С другой… оборотни.

Вторая жена его отца тоже была оборотнем. Стоит ли говорить, как сильно он ненавидел этих тварей?

А учитывая, куда в итоге подалась оставшаяся без денег и жилья Мария, становилось ясно — сбежала она не от хорошей жизни и большой любви.

Возможно даже, ее и ребенка ищут.

При мысли, что кто-то мог обижать ее и желать присвоить, пришли злость и ярость.

«Если они думают, что смогут отнять у меня…»

Он оборвал собственную мысль и поправился. Его кольцо. У нее его кольцо, и на этом все. Не стоит наступать на те же грабли, что и его отец.

— Вы в порядке? — на лице помощника проглянуло беспокойство.

— В полном.

Он резко поднялся и направился в ванную.

Открыл холодную воду и плеснул себе в лицо. А когда разогнулся и взглянул в отражение в зеркале, на него смотрело обезображенное проклятием лицо. Узкие зрачки, отвратительная кожа, покрытая буграми.

— Что, не нравится? — прошипел он сам себе. А затем резко ударил по зеркалу. По стеклянной поверхности тут же разошлась паутина трещин. — Может быть, Марьяне-Марии понравится?

Ненависть стала такой привычной частью, что порой казалось, что ее и вовсе нет. Но стоит лишь немного тронуть больное, как она вновь расцветала вытаскивая за собой самые глубинные низменные чувства.

Что, если просто соблазнить молодую учительницу Бытовой магии? Такое единение может вернуть ему его эфир. Возможно, даже избавит от проклятия. Спасет его душу.