Бытовик в действии (СИ)

Я задумалась над словами наследника Кейшана. Было в этом рассуждении зерно истины. По крайней мере, все мои знакомые именно такими мне и виделись, влюбляясь во всяких проходимцев или проходимок. Как зачарованные дурни, честное слово, совершенно не хотели видеть, как их используют!

Не дожидаясь от меня реакции, Дарий аккуратно положил мою правую руку на изгиб локтя и чинно повёл меня в тронный зал.

Вот теперь-то я ртом не зевала. Вертела головой чуть ли не на триста шестьдесят градусов, сворачивая шею!

Белый дворец чёрных драконов выглядел настолько изумительно, что я на все попытки заговорить со мной отвечала Дарию односложно.

Скоро мы влились в «ручеёк» других приглашённых на отбор, и вопросы побратима Райлана угасли сами по себе.

Парадные двери были распахнуты настежь. В тронный зал народ влекла тихая музыка и запахи фуршетных столов, которые ломились от обилия огромного ассортимента эстетично оформленных бутербродов. Тарталетки, корзиночки, рулетики — вся закуска отвечала запросам любого гурмана. Здесь были и фруктовые начинки, и мясные, и рыбные, и даже овощные! А фонтаны из густого ароматного шоколада?! Про «пирамиды» игристого вина я вообще молчу!

По плану Дарий должен был меня проводить к участникам отбора, но… Райлан вошёл в тронный зал под руку с улыбающейся Золтаной, и что-то в голове зелёного дракона перемкнуло. Он решил оставить меня при себе, знакомя с каждым, кто решался к нам подойти.

Я, искоса поглядывая на принца Хастена, спорить не стала. Ему не нравилось, как я улыбаюсь Дарию, а мне… мне тоже много чего не нравится!

А когда в зал вошёл Гефран со своей матушкой под ручку, я так и вовсе вцепилась в Дария, как в родного. Особенно, когда эта парочка решительно направилась в нашу сторону.

«Ну! Понеслась!»

— Ваше Высочество, — женщина величественно присела в реверансе, не узнавая, как и все матери избранных, своего сына в Даре. Но она и не к нему шла. — Лалеана, — сквозь зубы процедила леди Рагим, старательно натягивая улыбку. — Очаровательно выглядишь, милая…

В первые секунды я могла только моргать. Настолько дамочка поразила меня до глубины души своим приветствием. А ведь при нашей первой и, слава Богам, последней встрече она совершенно иным тоном требовала у меня исполнения супружеского долга для своего «мальчика»!

Но довольно быстро до меня дошло: придворные императора Алделла слишком усердно напрягают свой слух. Собственно, именно поэтому женщина была вынуждена шептать.

«Как змеюка, честное слово!»

Улыбнувшись, насколько позволяла мне моя актёрка, ответила взаимной вежливостью.

— Спасибо, леди Рагим. Последние месяцы активной жизни благотворно на меня повлияли. Рада, что вы заметили.

Вроде ничего такого остроумного не сказала, а дамочку всю перекосило.

Гефран не спешил здороваться. Поприветствовал Дария кивком головы, и всё.

Небрежным взглядом мужчина изучал мою фигуру, выглядя довольно подозрительно. Показное равнодушие генерала насторожило меня больше, чем то, если бы он при всех принялся обвинять меня в неверности. Я тут как бы под ручку с возможным принцем обнимаюсь, а у него ноль реакции! Или временный ИО Дария прямо сейчас осознаёт, что его опрометчиво брошенные слова сыграли над ним же самим злую шутку? Так оно получается, так и есть. Я — очень внимательная ученица!

— Значит, — медленно протянул Гефран, — ты решила стать эльдом… Похвально. Удивительно только, как тебе хватило смелости демонстрировать расположение одного из принцев?

Дарий стёр ухмылку с лица генерала:

— Чтобы поддерживать родственные связи, смелости не нужно, братец.

— Дарий?

— Сынок?

Удивление парочки высокомерных аш Одо было сильным.

Дарий же ничем не выдавал своего раздражения, спокойно разглядывая членов родной семьи.

Парень вытянул руку, и на его среднем пальце проявился золотой перстень с зелёным камнем.

— Мой день рождения совсем скоро, — без лишних слов продолжил мой провожатый, отчеканивая каждое слово так, будто ОН здесь самый старший. — Гефран, подготовь бумаги о передаче должности. И с разводом не затягивай. Не следует позорить Кейшан больше, чем ты уже опозорил. Имя нашей семьи и так треплют на каждом углу.

— Это всё она! — возмутилась леди Рагим.

Дарий подарил своей матери нечитаемый взгляд.

Я пристально изучала профиль принца Кейшана, понимая, насколько сильно ударили по мальчикам приказ императора и согласие родителей каждого в отдельности. Отдать своего ребёнка в качестве щита для наследника императора?! Это ужасно. Поразительно, что вынужденная клятва побратимов, данная друг другу ещё в несознательном детстве, помогла им обрести друг друга.

— Я всё сказал, — отрезал шатен, возвращая невидимость своему кольцу и с трепетной осторожностью накрывая ладонью мои пальчики, лежащие на его левом локте. — Хорошего вечера.

Пока мы шли в сторону тронного постамента, я искоса бросала на Дария восхищённые взгляды.