Бывает… (сборник)

Придя совершенно уставшим домой после работы, господин К. обнаружил на кухне человека в космическом скафандре. Тот, отложивши гермошлем в сторону, совершенно не стесняясь, с угрюмым выражением лица, поглощал большим стаканом коньячные запасы господина К. Однако сильная усталость господина К. не оставила сил не то что для возмущения сим фактом, а даже на то, чтобы хоть немного удивиться происходящему событию. Поэтому, пожав плечами, господин К. прошел на кухню и сел за стол напротив таинственного космонавта. Космонавт печально посмотрел на господина К., затем, тихонько всхлипнув, залпом приговорил очередной стакан.

— Что же это вы, батенька? — спросил господин К.

— Я убежал, — ответил космонавт, хвативши еще коньяку. — И пришел к вам.

— То, что вы пришли ко мне, — сказал господин К., — это, конечно, факт, хотя его происхождение для меня полная загадка. Так что потрудитесь выражаться немного яснее. Я, признаться, чертовски устал и желал бы пойти спать.

— Я убежал с космодрома, — сказал, всхлипнув, космонавт. — Я оказался трусом. Я чертовски боюсь высоты. Прямо вот как представлю, как высоко мне лететь и как потом, случись чего, высоко падать, так, верите, поджилки выкручивает. И даже прямо писаюсь. Поэтому сегодня перед стартом я и убежал. Иначе, наверное, просто умер бы от страха.

— Вот так притча! — удивился господин К. — Так за каким же, простите, чертом вы вообще в космонавты подались? Шли бы в шахтеры или, скажем, водолазы — там вроде падать некуда особо.

— Ах! — всхлипнул космонавт, плеснувши еще коньяку. — А как же высшие идеалы, взращенные с детства? Стремление к звездам сквозь, так сказать, тернии? Я не могу без космоса! Я космонавт до мозга и костей! Я мечтаю открывать новые планеты, звезды и галактики! Я мечтаю поиметь личные знакомства с представителями внеземных цивилизаций! А разве все это может шахтер или, скажем, водолаз?

— Тогда что вы жалуетесь? — спросил господин К. — Валите к своим звездам сквозь тернии страха, а не коньяк мой тут пейте. Кстати, как вы вообще тут оказались? Собственно, от меня-то вам что нужно?

— Ах, — сказал космонавт, заметно оживляясь. — Как я попал сюда — это не имеет значения! Важно то, зачем я сюда попал! Только вы можете исправить ситуацию, дорогой господин К.! Еще не поздно! Еще есть время!

— Что исправить? — воскликнул господин К. — Чего не поздно?

— Вы должны лететь вместо меня! — восторженно вскричал космонавт, осушив очередной стакан. — Вы наденете мой скафандр! В гермошлеме вас никто не узнает и примут за меня, и мое честное имя будет спасено!

— Но позвольте, — возмущенно воскликнул господин К., — я не имею ни малейшего намерения лететь в космос! Мне и на земле хорошо! Да и вообще — какого черта? Это вы ведь грезите космическими просторами. Вот и летите! А я в детстве химиком хотел стать, а не космонавтом. Так что, как видите, наши идеалы и тернии совершенно разные.

— Но вы же видите, что я не могу! Я умру от страха. И потом, я уже в стельку пьян.

— Тогда поищите кого-нибудь другого. Я думаю, что от желающих отбоя не будет.

— Увы! — снова всхлипнул космонавт, — уже нет времени искать кого-то еще. Скоро начнется отсчет.

Господин К. прошелся по кухне. «А может, действительно бросить все к чертям, — думал он, — и махнуть сквозь эти тернии? Что меня тут держит, в конце концов?»

— Черт с вами, — сказал господин К., решившись на авантюру. — Я согласен. Говорите, что делать.

Спустя какое-то время господин К. в неудобном скафандре находился в кабине космического корабля, готового к старту.

— Десять! Девять! Восемь! Семь! — слышалось из репродуктора. — Шесть! Пять! Четыре! Три! Два! Один! Поехали!..

Проснувшись среди ночи, господин К. вышел на кухню и, закурив, с грустью посмотрел на манящее звездное небо, совершенно не замечая поблескивавшего в лунном свете гермошлема, лежащего на краю кухонного стола…