Бывшая любовница герцога (СИ)

- Не спешите отказываться, Эжения. Я ведь не завтра зову вас под венец. Мы можем заключить помолвку, за время которой узнаем друг друга получше. Вы нравитесь мне - я думал, что это понятно из моих слов. И я вижу, что тоже симпатичен вам. Конечно, это еще не любовь, но симпатия вполне может перерасти в нечто большое. Давайте дадим друг другу шанс? Не получится - просто разорвём помолвку. 

"А в этом есть смысл, - подумала Зина. - Помолвка - не свадьба, на помолвку можно согласиться. Статус невесты герцога защитит меня от подозрений и сплетен не хуже, чем статус жены. Зато, если я права, и после того, как случится книжный хэппи-энд, я вернусь домой, то Эжения окажется здесь не женой, а только невестой. А там пусть сама решает, нужен ли ей муж, да и у герога будет время узнать настоящую Эжению. Пожалуй, это идеальный со всех сторон выход. Но надо еще как следует всё обдумать."

- Милорд, я могу взять пару дней на раздумья?

- О, разумеется, Эжения. И прошу, зовите меня по имени. 

- Хорошо, Жак. Тогда я сообщу вам о своём решении на приёме у графини Канопорской. Вы ведь будете там?

- Ради такого случая - непременно, - при этих словах герцог поднялся и поклонился. Зина в ответ присела в реверансе, а затем лично проводила герцога Монтеберского до двери, где тот вновь поцеловал ей руку, а заодно обжёг таким взглядом, что у Зины запунцовели щёки. 

Герцог давно ушёл, а Зина всё так и стояла, прижав поцелованую руку к груди и пытаясь успокоить сердцебиение. А ещё Зина отчётливо понимала: если герцог возьмётся за ней ухаживать, её сердце перед ним точно не устоит.

Глава 23

Курьер от Эмилии приехал буквально через десять минут после того, как ушёл герцог Монтеберский. Зина наконец-то смогла вымыть голову и нанести восстанавливающую маску, которая действительно оказалась выше всяких похвал. А потому наутро Зина, в сопровождении Милы и Даны, отправилась в салон к Эмилии - на обещанную экскурсию и для того, чтобы сделать большой заказ на маски для волос. 

- Эжени! - Воскликнула владелица салона красоты на Купеческой улице, ставя ударение на последнем слоге.

- Эми! - Привествовала её в ответ Зина, с улыбкой отмечая, что сегодня её новая подруга выглядит еще более провокационно, чем в их первую встречу. На девушке был длиннополый - почти до колена - приталенный пиджак бордового цвета и бледно-голубые юбка-брюки - широкие и весьма похожие на длинную юбку, но при ходьбе становилось понятно, что это всё-таки брюки. Зине еще не доводилось видеть в этом мире девушек в брюках - ни среди знатных особ, ни среди простолюдинок, а потому она с веселым изумлением следила за приближением Эмилии. Образ молодой девушки дополняла выглядывающая из-под пиджака голубая блузка с пышным жабо, и зачесанные на одну сторону короткие, чуть вьющиеся, рыжие волосы. 

В тот момент, когда Зина разглядывала новый образ своей подруги, у неё начала формироваться одна идея... Идея эта была еще сырая, и нуждалась в доработке, но Зина за неё ухватилась, решив, что обязательно обдумает её позже. А пока она с улыбкой обняла Эмилию и поблагодарила ту за подарок, предупредив, что собирается сделать заказ пока что на двадцать баночек - а дальше будет видно.

А затем начался мастер-класс: клиенток с утра было мало, так что Зина демонстрировала варианты стрижек и причесок из своего мира, а Эмилия - те, что приняты на её родине. В качестве моделей и учениц выступил весь персонал салона, а также Мила и Дана. Стрижки, которые делать было не на ком, девушки, увлёкшись, просто зарисовывали на бумаге, попутно обясняя своим работницам, как они делаются. 

После обеда начали прибывать первые клиентки, а потому Зина собрала все эскизы, сказав, что она обязана показать их королеве, и отправилась домой. Дану она оставила в помощь Эмилии, а Милу взяла с собой. Она собиралась отправить бывшую горничную с письмом для главной фрейлины Её Величества - королевские указы необходимо исполнять. А вечером Зина собиралась посидеть в одиночестве и как следует обдумать предложение герцога. Однако, планы пришлось пересмотреть, а решение принять гораздо быстрее, чем на то рассчитывала сама Зина. А всё потому, что, придя домой, Зина узнала, что её дожидается необычная гостья - та, кого Зина никак не ожидала увидеть в своём доме. 

- Графиня Траутская, - склонила голову Зина, входя в собственную гостиную и приветствуя поднявшуюся навстречу Милену. 

- Графиня Синопская, - в тон ей отозвалась та, тоже кивнув, как и положено, приветствуя равную. Хотя Милена и станет вскоре герцогиней, пока что она такая же графиня, как и Эжения. Хотя, не совсем такая, конечно: ей графский титул достался от отца, а Эжения получила его от мужа - но в данной ситуации это не играет роли.