Бывшая любовница герцога

— Чем обязана? — Вежливо поинтересовалась Зина, рассматривая гостью с ощущением некоторого внутреннего напряжения: что ей надо? Зачем пришла? Милена выглядела восхитительно в небесно-голубом платье, оттеняющем её шикарные чёрные локоны и меняющим цвет её глаз с изумрудного до цвета морской волны. И эти глаза цвета морской волны следили за Зиной с такой же настороженностью, с какой она сама следила за Миленой.

— О, я слышала, что ваши горничные создают великолепные причёски. Хотела бы сделать и себе что-то необычное.

Несмотря на беспечный тон девушки, Зина прекрасно поняла, что причёска — лишь предлог. Поток желающих получить новую причёску давно иссяк — а это значит, что горничные уже разобрались, как их делать, либо, что модницам высшего света наскучили Зинины новинки. А будущей герцогине вдруг, спустя столько времени, захотелось сделать у неё прическу? Ну-ну. Разумеется, вслух Зина сказала другое:

— Совершенно верно. Пройдёмте в зал для создания причёсок, там вы сможете выбрать подходящий для себя вариант.

Да, Зина потратила некоторое время и сделала каталог причёсок — разумеется, рисованный, ведь фотографии еще не изоберли в этом мире. И не факт, что вообще изобретут, хоть это и вероятно весьма, ведь этот мир всё-так отражает наш, пусть и не полностью. Усадив гостью в кресло и вручив ей каталог причёсок, Зина стала готовить рабочее место. Милу она всё-таки отослала с эскизами к фрейлине Её Величества, а прическу Милене решила сделать сама — заодно, они наконец-то смогут поговорить без свидетелей.

Того, что Милена может представлять для неё какую-то угрозу, Зина не опасалась по нескольким причинам: во-первых, по книге Милена — ангел во плоти, который и мухи не обидит, во-вторых, слишком много свидетелей, чтобы та могла что-то сделать Зине, а в-третьих, Зина не верила, что это Милена заказала сама себя: подвергать опасности свою жизнь и жизнь своего ребёнка, которого она на тот момент носила, ради бессмысленной мести — да ни одна женщина, находящаяся в здравом рассудке, такого не сделает. К тому же, чисто физически Эжения была явно сильнее Милены — более рослая, более крепкая по сравнению с миниатюрной брюнеткой. Словом, за свою жизнь Зина не опасалась, а вот пообщаться с главной героиней и расставить все точки над «и» хотелось. То, что и Милена пришла к ней одна — без компаньонки или подруги — тоже говорило в пользу того, что намечается приватный разговор.

— Я выбрала, — прозвенел чистый голосок Милены, и Зины подошла посмотреть, на какой причёске остановила выбор её «соперница». Оказалось, та хочет брейды.

— У вас такие красивые, длинные и густые волосы, — с сомнением протянула Зина. — Зачем вам это? С брейдами ваши волосы будут выглядеть прилизанными. Да и причесок, которые можно с ними сделать, не так уж много. Может быть, лучше афрокосы? Те, хотя бы, можно по-разному уложить.

— Нет, хочу такую причёску, — твёрдо заявила Милена, и Зина только вздохнула. Она бы лучше уложила как-нибудь интересно такие шикарные волосы, чем прятать их в брейды.

— Хорошо, — сдалась Зина, — какого цвета пряди вплетать?

— А какие есть? — заинтересовалась Милена, и Зина продемонстрировала весь ассортимент искусственных волос. Графиня Траутская ожидаемо остановилась на зелёных шёлковых прядях.

Разделив голову на восемь условных частей, Зина начала плести. Поскольку брейдов на выбранном Миленой рисунке было всего восемь, то их плетерние не заняло много времени, и через час Милена уже могла любоваться на получившуюся причёску.

— Расплести, когда надоест, сможет и ваша горничная. Только пусть работает аккуратно и не вытягивает искусственные пряди, а выплетает их. Ну и после расплетения, необходимо вычесать как следует волосы, чтобы удалить скопившиеся за время ношения таких кос выпавшие волоски, — профессиональным тоном проговорила Зина, рассматривая в зеркале получившийся образ. Да-а-а-а! Такой она главную героиню точно не представляла. При этом, по лицу самой Милены было непонятно, нравится ли ей непривычная причёска или нет.

— Спасибо, — нейтрально отозвалась та, — это вам.

И девушка протянула бархатный мешочек, в котором было…

— Это же ваше помолвочное кольцо! — ахнула Зина. По сюжету романа, Милена, решив, что герцог ей изменяет, выкидывает помолвочное кольцо. Герцог Ланттарский потом купит ей другое, когда они помирятся. Но такого вот поворота Зина никак не ожидала!

— Да, — спокойно ответила Милена. — И что?

— Но… А как к этому отнесётся ваш жених? — Осторожно поинтересовалась Зина, понимая, что вот оно — вот этот разговор, ради которого всё и затевалось, очевидно.

— Мне плевать, — резко ответила девушка, — как он к этому отнесётся. Так же, как ему было плевать, как я отнесусь к наличию у него любвоницы!

Милена с вызовом смотрела на неё, а Зина, в этот момент внезапно почувствовала себя старше своего реального возраста лет на десять. Словно она — умудрённая жизнью женщина, вынужденная объяснять очевидное юной и порывистой девушке.