Бывшая любовница герцога

— Я хотела сказать, не настолько нравитесь, чтобы выходить за вас замуж.

Теперь и вторая бровь герцога присоединилась к первой. Оделл смотрел на неё с удивлением и недоверием:

— Хотите сказать, что, позови я вас замуж до того, как это сделал Ванрелл, вы бы мне отказали?

Зина с досадой смотрела на мужчину, не понимая, как их разговор мог свернуть в эту сторону. И что ей ему ответить? Что ей, Зине, плевать на него с высокой башни? Но ведь Эжения демонстрировала совсем другие эмоции. И врать не хотелось тоже, уверяя, что она была бы счастлива выйти замуж за чужого и неинтересного ей мужчину. Да и, скажи она так, Оделл снова начнёт подозревать её во всех тяжких. В итоге Зина ответила следующее:

— Вам не кажется, герцог, что вы несколько запоздали с этим вопросом? Какой теперь смысл рассуждать о том, чего не случилось? Я не знаю, как бы я ответила в этом случае, но сейчас у нас совершенно иная ситуация. И нам надо не отношения выяснять, а попытаться выйти из этой ситуации с минимальными потерями.

Голос разума в лице Зины-Эжении немного привёл герцога в чувство, и тот начал думать:

— Я могу вылезти в окно. Тут второй этаж, — предложил он.

— Ага, а внизу полно гостей, и экипажи всё прибывают. Вот им будет интересно полюбоваться на героя-любовника, покидающего «поле боя» через окно. И вычислить нужную комнату, а после найти в ней меня, не составит особого труда.

— Предлагайте тогда свои варианты! — Вспылил Оделл.

— Пожалуйста: я предлагаю поискать ключ.

— Вы же сказали, что нас заперли снаружи? — Вновь с подозрением прищурился Кастлер, а Зина с трудом удержалась от жеста «рука-лицо».

— Верно, — терпеливо, как обычно разговаривают с детьми, произнесла Зина. — Но если те, кто нас запер, хотели представить ситцуацию так, будто мы сами решили тут уединиться, то было бы странно, не окажись в комнате ключа. Нет, я полагаю, ключ где-то здесь, и открыть дверь мы должны сами — а нас будут поджидать на выходе из комнаты, чтобы узреть наше моральное падение.

Обдумав слова Зины, герцог был вынужден с ней согласиться — и они приступили к поискам ключа. Первым делом проверили письменный стол, но ни на самом столе, ни в ящиках, ничего не оказалось. Потом уже стали просматривать всё подряд: старое кресло, немного продавленный диван, подоконник…

— Нашла! — Негромко воскликнула Зина, открыв музыкальную шкатулку, стоявшую на старом рояле в углу комнаты. Ключ был в шкатулке, а сама шкатулка, по-видимому, была давно сломана и никаких звуков при открытии не издавала.

Герцог поспешил к Зине, взял у неё из рук ключ и поднёс к замочной скважине.

— Подходит! — Марчно резюмировал он. — Давайте, вы первая. Выйдете — и сразу ступайте в зал. Я подожду немного и выйду следом.

Зина кивнула и осторожно, стараясь не шуметь, повернула в замке ключ. Выглянув в коридор и никого не заметив, Зина выдохнула с облегчением. И тут дверь напротив распахнулась и из неё вышла Милена в шикарном белоснежном свадебном платье, а рядом с ней — целая толпа леди. Впереди всех со злорадной улыбкой к ней шла Мари.

— Эжения, дорогая! — Приторно-сладким голосом воскликнула та. — Вы же из этой комнаты вышли, не так ли? Милена, идём сюда, эта комната намного просторнее, тебе будет легче дышать.

С этими словами графиня Канопорская повела невесту в ту самую комнату, из которой только что вышла Зина.

«Штирлиц, это провал! — успела подумать та, увлекаемая потоком дам обратно в комнату. — Сейчас они увидят Кастлера, и сложат один к одному!»

Глава 38

Первым порывом Зины было удержать Мари и Милену, не позволив им войти в комнату. Но, во-первых, Мари явно предвидела это, и шла напролом, а за ней следовали и остальные дамы. Так что перевес сил был явно не на Зининой стороне. Да и, как рассудила Зина, начни она дергаться, то этим скорее вызовет подозрения. Она ведь ни в чём не виновата, а потому самое правильное — вести себя спокойно и с достоинством. Ведь, по сути, что увидят дамы? Ну, выходила Эжения из той же комнаты, в которой находится герцог Ланттарский, и что? Может, она заблудилась и только на секунду заглянула. Расчёт закадычной троицы, видимо, был в том, что Зина-Эжения либо воспользуется случаем и действительно позволит себе лишнего с чужим женихом, либо, что они не сразу догадаются поискать ключ. Зина успела подосадовать на то, что пришлось потратить некоторое время на выяснение отношений с Кастлером, что стоило им драгоценных минут. Возможно, в противном случае им бы удалось выскользнуть из ловушки незамеченными.