Бывшая жена драконьего военачальника (СИ)

— Ты не погибнешь, — пролепетала она растерянно. — Ты же… особенный. Самый сильный маг в стране.

— И всё же я смертный, Виктория. Если со мной что-то случится, тебе предстоит возглавить род Вилдбэрн после отца.

— Итан, не говори так, — тяжело сглотнув, попросила она.

— Это факт, Виктория. Поэтому ты должна вернуться за безопасные стены академии. Я в высшем ранге и обязан находиться здесь. Твои обязательства распространяются в отношении рода.

— Разве? Почему же тогда ты выгораживаешь меня? — внезапно разозлилась она, что заставило меня растеряться.

— Что ты имеешь в виду?

— Со мной связывался Август Грант. Он сообщил, что готов поддержать тебя, но ты отказываешь ему в главном условии, моём браке с его сыном. Почему я узнаю об этом от него, а не от тебя? Почему ты не сообщил, что я могу помочь, что вообще поднимается вопрос о моём браке? Я думала, ты за меня, когда разорвал договорённости с Римусом. Но оказывается, решаешь за меня за моей спиной.

— Это не так, — нахмурился я, удивлённый её выводами. — Условия рода Грант неприемлемы. Мы же уже обсуждали это три года назад, когда поступило предложение от Шейна. Я хочу, чтобы с тобой был достойный мужчина.

Эта тема поднималась в первый год обучения Виктории в академии. Выяснилось, что Шейн проявляет к ней интерес из-за их совместимости. Отцу поступило официальное предложение о союзе с родом Грант. Вот только я был против. Мы с Шейном сталкивались с поводом и без, казалось, это новая попытка ударить по мне, а он и не пытался опровергнуть мои выводы. Виктория и сейчас слишком наивна для брака, а тогда была ещё мягче, ей было бы сложно с такой жёсткой личностью, как Грант-младший. Она приняла мои доводы тогда, не думал, что этот вопрос поднимется вновь.

— А он недостойный?

— Тебя — нет.

— Но ты уважаешь Шейна, — возразила она возмущённо.

— Как военного и преподавателя.

— Я согласилась с тобой, прекратила с ним общение. Но сейчас ведь дело уже не в нас. Вы с отцом ничего мне не рассказываете, но и так понятно, что ты добиваешься полной поддержки в Совете. И если я могу помочь, почему ты мне не позволяешь?

— Потому что хочу, чтобы хотя бы ты была счастлива в браке, — признался, потерев глаз через повязку.

В такой близости от источников мглы он реагировал постоянно, потому я уже привык, но боль будто усиливалась, наверное, из-за сложного разговора и усталости. 

— То есть легендарный Вилдбэрн пожертвует всем, а я так, рядом постою? — вспылила она, взмахнув руками, и принялась расхаживать взад-вперёд по пространству палатки. 

— Не передёргивай, Виктория. Я просто не хочу, чтобы мои проблемы касались тебя.

— Мы одна семья, Итан! — она развернулась ко мне, обратила к моему лицу наполнившийся слезами взгляд. — Ты выгораживаешь меня. Считаешь, что поступаешь во благо мне, но почему-то не спрашиваешь, чего на самом деле хочу я, — обвинила, ударив себя кулаком по груди.

— И чего ты хочешь?

Сердце защемило, похоже, я умудрился пропустить, что моя маленькая сестрёнка повзрослела.

— Быть с тобой заодно. Помогать. Поддерживать. Я верю тебе и в тебя, так и ты поверь в меня! — потребовала отчаянно и твёрдо. 

— Я в тебя верю, хвостик, — улыбнулся, приблизившись к сестре, чтобы стереть слёзы с её глаз.

А она вздрогнула, услышав детское прозвище, и усмехнулась.

— Многое изменилось, Виктория. В твоём браке нет смысла. Август при смерти, род Грант потеряет место в Совете без поддержки. Шейн только преподаватель, планирует брак с человеком, его не одобрят, скорее подберут кандидата получше.

И тогда у меня есть шанс продвинуть род Ланкастер.

— Человеком? — переспросила она.

— Джослин. Слухи ходят. Это удар по репутации всего рода.

— Но ведь это только слухи. Если Шейн получит поддержку?

— Тогда ему придётся идти к Рамси. Но на такое Шейн не решится. Гордость не позволит.

— А злость? Он зол на тебя, — привела она опасный аргумент.

— В любом случае заключение союза с родом Грант сейчас не лучший вариант. Если возникнет такая необходимость, я сообщу. Или ты сама поймёшь.

— Что ты имеешь в виду?

— Не бери в голову, — улыбнулся я, стараясь отбросить мысли о худших вариантах. Может, и лучше было бы спрятать сестру под крылом сильного рода? Был бы наследником не Шейн, я бы согласился не раздумывая. — Мы обсуждали твоё возвращение в академию. Это необходимость, Виктория. Если прорыв перейдёт в активную стадию, мы не будем атаковать, иначе все здесь поляжем. Я отдам приказ отходить.

— Ты… разве ты можешь отдавать такие приказы? — её глаза широко распахнулись от ужаса.

— Итан! — в палатку вбежал встревоженный Калеб. — Проклятый портал снова открывается.

/Джослин Андервуд/

— С возвращением, рекруты! — раздался над моей головой жизнерадостный голос Ричарда Рамси, что заставило подорваться с годриса.

Более скоростной переход из астрала у меня случался только при побеге от разъярённой Леди. Остальные рекруты, входящие в элитную экспериментальную группу, обратили ко мне озадаченные взгляды. Впрочем, появление Рамси на занятии вызвало у них больше эмоций, чем моя реакция на него.