Неужели им так не терпелось побыть вместе, что принцесса не смогла усидеть в специально отведенном ложе для высокопоставленных зрителей??
На негнущихся ногах доковыляла я к столу членов жюри, буквально плюхнувшись на единственный стул, поставленный напротив.
Вступительное приветствие Митиодеи я полностью пропустила, проснувшись как раз к первому вопросу по истории Империи Драконов. Затем последовало несколько вопросов по теории магии от других представителей жюри.
Только Рэйгард молчаливо наблюдал за происходящим.
Но вразрез творившемуся в душе хаосу, мой разум исхитрился выдавать верные ответы на все задаваемые ими вопросы. Видимо, сыграла роль моя добросовестность, с которой я учили абсолютно все записываемые лекции. Да и дополнительный теоретический материал по учебникам, выдаваемым лишь в Библиотеке, помогли. Ведь я не пренебрегала ими, как большинство других адептов, полагающихся на своего внутреннего дракон.
Разумеется, я могла выделять на всё это достаточно времени только до начала поездок к Белинде. Однако, как выяснилось, в памяти у меня запечатлелось даже больше, чем требовалось.
Потом пришел черед демонстрации боевых навыков.
И мне, наконец, позволили отойти подальше от жюри, стоять перед некоторыми членами которого было для меня настоящей пыткой.
Встав в центр круга, я принялась ждать партнера по спаррингу.
Было тревожно.
Ведь несмотря на то, что я значительно преуспела после занятий с Белиндой, драться с кем-то мне было страшно. Это вам не теория и битва с собственной памятью и логикой!
Я сильно нервничала и не была уверена в себе.
И вот на другом конце арены появился стройный женский силуэт. Девушка. По виду моя ровесница, тонкая и грациозная, больше походившая на пантеру, нежели на дракона.
Сходство с дикой кошкой усиливали ярко-желтые глаза, с превосходством уставившиеся на меня.
- Начали! - скомандовала Митиодея, и противница тут же со скоростью молнии бросилась в бой.
Я еле успела увернуться. А девушка яростно зашипев, без всякой паузы продолжила наступать. Выпустив все десять длинных и острых коготков, напоминающих миниатюрные ножи, она мягко и быстро разворачивалась и делала все новые и новые выпады.
А у меня из оружия было лишь с трудом поддающееся пламя. Но разве оно поможет против дракона… Дракон.
Дракон?…
"Нет. Она Элуантроп. Оборотень кошка!" - пронеслось в голове, и я поняла сразу две вещи: насколько опасный мне попался противник. И что огонь может и должен отозваться на мой призыв о помощи!
Но в эту же минуту, бешено зарычав и показав острые клыки, Кошка полоснула меня по плечу.
Совсем легонько, едва коснувшись, но и этого было достаточно, чтобы я вскрикнула от острой боли и, на инстинктах пригнувшись, отпрыгнула назад.
Однако полученная рана спровоцировала внутреннюю решимость. И, раскрыв ладони, я материализовала огненный шар, как тогда, на медитации с Рэйгардом. Запустив этот горящий мяч в правый бок кошки, я развернулась и тут же призвала новое шаровое пламя в ладонь.
Девушка - кошка зарычала от полученного обжигающего удара моим шаровым пламенем, а я, не давая ей опомниться, перешла в активное наступление, как и учила меня Белинда
Я била и била внутренним огнем, с радостью отзывавшимся на мой окрик, пока оборотница совсем ни выбилась из сил.
- Довольно! - скомандовала тогда Митиодея, заметив, что раненная кошка оставила попытки перехватить инициативу.
Поединок завершился. И, оглядев присутствующих, я с удовлетворением отметила, что все впечатлены значительностью моего прогресса.
Только тогда, гордо вскинув голову, я с победной улыбкой обернулась к жюри. Сразу же налетев на горящий взгляд Аметистового дракона.
Рэйгард смотрел в упор. Не мигая. И на миг мне почудилось, что в его расширившихся зрачках я вижу языки пламени.
- Победила Эйлиз! - объявила ректор.
Лишь сейчас я полностью осознала, что, действительно, выиграла этот сложный бой!
Друзья тут же бросились ко мне, радостно поздравляя. А Торин вдруг сгреб меня в свои «медвежьи» объятия. От неожиданности я не оттолкнула парня. Да еще и механически схватилась за его плечи.
И в то же мгновение меня будто молнией прошибло со спины. Не знаю, внушила ли я себе это, либо ощущения были на уровне инстинктов. Но чем бы то ни было, я сползла по мощной фигуре Торина на землю.
Между лопатками так свербело, что, не выдержав, я обернулась. Посмотрела туда, где меня ждало чистое пламя в янтарных глазах Рэйгарда.
Я знала этот взгляд. Помнила. Драконий взор сейчас полыхал жгучей ревностью.
К седьмой неделе ада под названием "Обучение у старая колдуньи" она, начертив на полу круг, усадила меня в его центр. Вокруг Белинда разложила сосуды со снадобьями, которые я все это время для нее варила.
- Закрой глаза и слушай каждое мое слово, - велела она.
Налив в медную миску понемногу из каждого приготовленного мною пузырька с жидкостью, колдунья принялась ходить по периметру начерченной окружности. При этом она опускала в полученную смесь сухую веточку какого-то растения, разбрызгивая ею жидкость вокруг меня.