Бывшие в падении

Клянусь, у Поля в этом месте дернулся глаз, а у меня вдруг волосы встали дыбом. Отличное начало знакомства. А я-то думала, что Киферу эта встреча может быть полезна. Мое воображение рисовало ее как-то… мягче. В реальности выглядело так, будто на поле боя схлестнулись двое противников.

– Верно, – скупо отозвался Кифер.

– И фрагмент из этого самого балета вы видели несколько дней назад в моем исполнении, – предприняла я скромную попытку защитить Поля.

Умом понимала, что поступаю глупо, но сердцу не прикажешь. На меня посмотрели странно все, но сама я чувствовала себя исполнившей долг. Плевать! За грамотным ведением бесед к Лебковской. А я лучше танцую, чем разговариваю. И не терплю подобную несправедливость. Зря, но уж как есть. Однажды мне придется смириться с тем, какая я. И с недостатками, и с достоинствами. Не удивляйтесь, есть и такой феномен, да. Особенно если речь о некоторых анорексичках, стремящихся к выдуманным идеалам. Это не я придумала, так Нестеров говорит. А Нестеров, как известно, говорит дело.

– Думаю, будет проще, если мы перестанем обращать внимание на мою скромную персону. Я здесь лишь потому, что решение Дияры об отъезде в некотором роде затрагивает и меня, потому я хотел бы прояснить отдельные моменты.

– Разумеется, – смиренно отозвался Кент, как будто и не вносил в разговор смуту всего минуту назад. – Что будете пить?

– Минеральную воду, – ответил Кифер.

– Тоже, – поддержала я.

– Как аскетично, – вздернул бровь Майкл и ткнул в меню для официанта, оставив нас гадать о его выборе. – Что ж, давайте перейдем к сути. Я много думал о соблазнительном предложении Дияры взять ее в Ковент-Гарден и условиях, которые труппа может ей предложить. Обсуждал, сверялся с некоторой полученной информацией. Прямо скажем, к мисс Огневой очень и очень много вопросов. Я бы хотел видеть некоторые записи, прежде чем принимать окончательное решение. И все же склонен рискнуть. Думаю, все мы согласимся с тем, что на первое время мисс должна устроить роль солистки.

Я закивала на манер китайского болванчика, потому что всего три дня назад именно такой вариант Кифер и обозначил. И даже если это было недостаточно амбициозно, в текущей ситуации меня полностью устраивало. Но, кстати, сам Поль радоваться и соглашаться не спешил: он картинно восседал на стуле и потягивал «Аква Минерале» с таким видом, будто в бокале у него как минимум «Вдова Клико». И еще будто какой-то там Майкл Кент его совершенно не интересует.

– Но у меня будут определенные условия, – продолжил англичанин, насладившись зрелищем нашей диаметрально настроенной парочки. – Вы будете приписаны к труппе на протяжении двух лет, иначе рабочая виза будет попросту аннулирована. Мне невыгодно вкладываться в человека, который в любой момент может отправиться на поиски места, где трава зеленее. Я достаточно ясно выражаюсь?

– Яснее ясного, – ответила я, откашлявшись.

Кифер прятал улыбку, глядя в сторону. С моим послужным списком двухлетнюю кабалу он явно не считал чем-то чрезмерным. А я… а что я? В России меня точно никто более не ждал.

– Как быть с жильем? Аренда в Лондоне достаточно дорогая, чтобы этот вопрос мог стать проблемой, – вклинился Поль, явно опасаясь, что я от радости ни о чем вообще не спрошу и ничего с Кента не выбью. Хотя даже мне было понятно, что он человек немалых возможностей и не раскрыл всех козырей и близко.

– На первое время труппа может предоставить апартаменты, – кисло отозвался Кент. Деловая хватка француза его явно не порадовала.

– Благодарю, это было бы… уместно, – сообщил Поль, ясно давая понять, что не «уместно», а «необходимо». Ибо перед ними будущая молоденькая иммигрантка без гроша за душой.

Непривычное чувство защищенности поселилось в груди странным теплом. Я сама нашла под столом руку Поля и сжала ее в знак благодарности. Правда, и отпустила тоже быстро, мне не хотелось, чтобы Кент заметил наш невербальный обмен любезностями. Хватало того, что теперь он знал, с кем я вроде как встречаюсь.

Ряд вопросов профессионального характера мы утрясали еще где-то с полчаса, после чего Кент, извинившись, ушел. Напоследок он смерил Кифера подозрительным взглядом, будто пытался понять, что он за человек и зачем явился на самом деле. Должно быть, опасался, что и Поль начнет требовать место, но Кифер с его смехотворно раздутой гордыней ни за что не опустился бы до просьб. Я даже не сомневалась в том, что он замкнется и станет вести себя так, будто Кент не более чем случайный ничего не значащий знакомый, от которого ему никогда ничего не понадобится. Как итог, англичанину пришлось удалиться гадать о мотивах поведения странной парочки.

– Можем поесть или выпить кофе, – предложил Кифер, уловив мой тихий вздох облегчения. – Соглашайся, завершение переговоров нужно отметить. По-моему, все очень неплохо складывается.