Бывший муж. Простить нельзя, забыть невозможно

— Вы не поверите, но всему виной оказалась женская болтливость, — проговорила она. — А помог мне в этом… — самое время было перевести фокус с себя, потому что Виктор от ревности уже начал светиться. — Лорд Иствар Леви.

Теперь все смотрели на рыжего исследователя.

— Э… — промямлил Иствар, поправляя свернутые набок очки.

— Ведь это он изобрел чудесный прибор, именуемый шокер.

Виктор захохотал, закрывая лицо ладонью, а Иствар, сидевший как на иголках, расплылся в улыбке.

— Еще раз благодарю вас, леди Салем, — сказал Фредерик Гарднер. — Приятного аппетита. Я зашел сказать, что оборудование в холле убрано. Извините за беспорядок и причиненные неудобства. Завтра, вернее, уже сегодня днем, — поправил он себя. — Мы пришлем клинера.

Кивнул всем на прощание и вышел.

Опять стало тихо.

— Ли, иди сюда, не надо ничего готовить, давай съедим что есть, — позвал ее Виктор.

— И наконец в-выпьем, — добавил, блестя очками рыжий исследователь.

И да, она впервые ела брошиков прямо из банки и макала корочки в томат. Но вино было просто отличным. И после первого же тоста они уже хохотали. А Иствар вдруг спросил, глядя на них:

— Ребята, когда свадьба?

— Э… — Лидия так и застыла с открытым ртом.

Зато Виктор сориентировался быстро.

— Так, тебе пора, друг мой. Бери вот это и это. А хочешь, забирай вообще все. После увидимся.

— П-пы-а…

Но Виктор, помогая ему нести консервные банки и бутылки, быстро и ненавязчиво выставил его в холл. И даже не хромал вовсе.

— Пусть возьмет мою машину! — крикнула вдогонку Лидия.

Это же было справедливо? Она ведь «одолжила» его лупоглазого монстра. Но Виктор крикнул:

— Не надо, я отвезу его!

Хлопнула дверь.

Ну вот, в доме опять стало тихо. Лидия прибралась в кухне и ушла к себе. Поплотнее задернула шторы, потому что, вообще-то, уже наступило утро. И только стянула с себя блузу, собираясь идти в ванную… Нет, не услышала, почувствовала.

В дверях стоял Виктор, смотрел на нее.

А потом вошел и стал тоже раздеваться.

— Эй? — возмутилась она. — Виктор Салем, даже не думай!

— Ооох-ххх, — неожиданно застонал он и схватился за лоб.

А потом и за ногу, натурально захромал и повалился в ее постель.

— Между прочим, это другая нога, — заметила Лидия.

Но она уже лежала рядом, а он обнимал ее и жарко шептал на ушко:

— Ли, девочка моя. Иди ко мне, я так соскучился…

А она…

Нет, она, конечно, злилась на него, потому что он так ей ничего и не рассказал!

Но это было потом.

Глава 20

Однако раньше их, заснувших уже утром, разбудил звонок в дверь.

Лидия с видом зомби приподнялась с подушки, гадая, кто бы это мог быть. И судорожно пыталась вспомнить, не узнала ли что-то про все эти приключения и не приехала ли к ней с внезапной проверкой мама?! Потом вспомнила.

Клинер! Которого прислала обслуживающая компания по личному указанию Фредерика Гарднера. Пока она просовывала руки в рукава халатика и бежала в ванную, Виктор встал, по-военному быстро оделся и пошел открывать.

К тому моменту, когда Лидия, наскоро умывшись и причесавшись, вышла проконтролировать процесс, выяснилось, что это тот самый парнишка-студент, который приезжал от обслуживающей компании не так давно. И с которым они пили кофе на кухне. Большой поклонник Виктора Салема и сам будущий техно-маг.

Сейчас эти двое, ее муж и юное дарование (Лидия вспомнила, что его звали Йен) пили кофе и с горящими глазами обсуждали какой-то эффект Маклера, а может, Батлера или Макдауэла, Лидия толком не разобрала. Она просто замерла на пороге кухни, приоткрыв от удивления рот.

Парнишка-клинер, как увидел ее, пролепетал:

— Здрасьте, леди Салем. Я так рад!

Блеснул глазами и тут же убежал драить все, что вчера натоптали. Они остались с Виктором в кухне одни. Он прокашлялся и предложил:

— Сварить тебе кофе, дорогая?

Много чего можно было сказать, но она просто кивнула:

— Да.

И уселась за стойкой, наблюдая, как он ловко двигается, какой он красивый и ладный. Вспомнились слова того парнишки Йена:

«Он же легенда! Вам повезло, леди!»

Она уткнулась носом в ладони и хихикнула.

И тут у нее в голове совершенно по-новому выстроился весь сюжет ее романа. И даже придумалось новое название.

***

Тот разговор у них все-таки состоялся. В этот раз Виктор начал его сам.

Уже наступил вечер, они устроились в гостиной у камина, потому что шел дождь (на этот раз официально предсказанный маг-бюро, настоящий).

— Ты ведь уже поняла, что я сотрудничал со спецслужбами, — проговорил он.

Лидия кивнула. Они сидели на ковре, он устроил ее между коленей и обнял, прижимая спиной к своей груди, от этого казалось, что его голос звучит у нее внутри. Резонирует. Вызывает отклик.

— Наверное, я должен рассказать, с чего все началось, но…

И замолчал.

— Что, но? — повернулась к нему Лидия.

— Но прежде ты должна обещать, что выйдешь за меня.

Манипулятор. Лжец. Судя по тому, как он широко улыбался, ни капли раскаяния Виктор в этот момент не испытывал.

— Посмотрим, — проговорила она сердито. — Будет зависеть от того, что ты расскажешь.

— Это так не работает, Ли. Или ты доверяешь мне, или…

Чертов манипулятор.

— Доверяю.