Бывший рай

Удивленный Са Кринт, книгочей и домосед, счел суровые требования рейнджерского послушания физически невыполнимыми, но в пуританской семье и фиделистской окружной школе его приучили любое дело доводить до конца, поэтому, ни на что не надеясь, он подал документы в Иберийскую академию. На Иберии Секунде ему пришлось еще больше изумиться, когда после краткого собеседования в академической приемной комиссии его без проволочек зачислили рекрут-кадетом.

… Мы из тебя сделаем настоящего рейнджера, сынок. Да свершится истинно! Во Вселенной, где каждый сам за себя, один Создатель спасает наши души. Иди служи и не греши…

Дав благостное напутствие новобранцу, в приемной комиссии рекрут-кадету Кринту никто не собирался объяснять, почему иерархи церкви Фиде-Нова подобно руководству остальных общеимперских конфессиий поддерживают тесные связи с командованием корпуса рейнджеров, где вечно не хватает военных капелланов. Но скоро в мультикафедральном академическом соборе ему растолковали: помимо заботы о духовных запросах личного состава в корпусе очень нужны, решительно важны специалисты в животрепещущих вопросах вероисповедания и веротерпимости, так как рейнджерам нередко приходится мягко или не очень разрешать миром конфликты, подавляя религиозно-политические мятежи в недоразвитых колониях. Врага надо знать досконально и на корню пресекать вражескую псевдорелигиозную пропаганду, где под видом туземной самородной духовности и суверенной провинциальной соборности революционеры-мятежники преследуют узкокорыстные политические цели, сея смуту и сепаратизм в империи…

… А теперь на построение, рекрут-кадет Са Кринт. 30 секунд. Время пошло!..

На третьем курсе, надо полагать, не без помощи всемогущего Создателя, Са Кринт стал одним из лучших кадетов по боевой и тактической подготовке. Тогда как по гражданским учебным дисциплинам он и раньше был в числе первых. Со славою распростившись с первой жизнью на иберийском Терренморте, капрал-кадет Кринт вместо стандартного имплантанта обрел законный БИМ-симбионт и, выйдя как новенький из амниотического бака, закончил академию с отличием по специальности экзобиология. В то время как отцы-фиделисты возвели его в вожделенный чин проэклезиала. Год спустя по представлению командования корпуса имперских рейнджеров терц-сержант Самуэль Кринт стал военным субкапелланом церкви Фиде-Нова. Рейнджер везде пройдет.

— … Прим-сержант Кринт, по медицинским данным, ваша эмерджент-система позволяет вам обходиться без кислорода не менее 8 стандартных суток. А если напрячь наноскафы еще на пару деньков, как оно, Са?

— Ну, насчет 10 суток надо подумать, первый лейтенант Хампер, сэр. Но как-то раз пришлось на две недели начисто забыть о внешнем дыхании.

— Аквитанский астероидный пояс, насколько я знаю?

— Так точно, сэр.

— Так вот, сержант. Тут придется похуже. Надо будет не дышать, не пить, не есть и громко не пукать на нашей райской планетке. Предполагается, генномодифицированное заражение местности по намирскому варианту. Или еще гнуснее — кто-то распылил чертову тучу нанофагов и сделал кислородную атмосферу полностью непригодной для человека. Во времена поздней Панспермии много возились с проникающими периоксидантами и глобальными нанофагами.

— Насколько я понял, мы вместе прыгаем вниз за биологическими образцами, лейтенант?

— Угадал, сержант. Наверху встретим Новый год и в преисподнюю.

— Вы же ее назвали, Парадиз, сэр. Райское местечко…

— Необдуманно. Придется переименовать.

— Предлагаю, первый лейтенант, сэр, поменять на Потерянный Элизиум. А еще лучше — Экспарадиз, то бишь рай, но бывший.

— Проэклезиалу положено знать древнюю латынь?

— А как же иначе, сэр? Библейская латынь — основа катехизиса и сакрального текста символа веры.

— Fiat! Быть по сему. Отныне и присно, быть может, во веки веков. Воспринято и зафиксировано протокольно рабочее название планеты Экспарадиз. Примите мои поздравления, сэр крестный отец.

— Все звезды в руках Создателя, первый лейтенант, сэр.

— Да свершится истинно!

— 5 —

Майор Александер Тотум-Висконсин, звездный барон системы Саксония Брит, командир спецгруппы "Лакс".

Всю жизнь майор Тотум звезд с неба не хватал и на планетарные бенефиции или патримонии в новооткрытой системе Лакс совершенно не зарился в обход существующих традиций корпуса рейнджеров. Несмотря на юридическую неопределенность статуса новых земель, старый служака барон Ал Тотум уверял себя, что ему не к лицу ввязываться в политические свары и дрязги звездного нобилитета, сопровождающие, о горе нам, дележку столь лакомых кусков доступной Ойкумены. В операции "Лакс" майор твердо намеревался придерживаться текстовых предписаний и устных указаний командования, в чем он, ни мало не погрешив против истины, как-то признался себе и Создателю на исповеди, получив искреннее чаемое благословение от субкапеллана Са Кринта, ближнего своего компатриота, тоже являвшегося по рождению и происхождению типичным англосаксонским пуританином-фиделистом из Саксонии Брит.